Nigeeria Jalgpalli Liit (NFF) sai küll FIFA-lt eitava vastuse, ent jätkab võitlust selle nimel, et pääseda suvel Põhja-Ameerikas peetavale MM-finaalturniirile. Õiguse saamiseks on neil jäänud siiski vaid paar nädalat.

Novembris jäi Nigeeria üllatuslikult Aafrika valikturniiri play-off-mängus penaltiseeria tulemusena alla Kongo Demokraatlikule Vabariigile. Nigeerlaste arvates käis Kongo DV eest aga väljakul mitu mängijat, kellel polnud koondise esindamise õigust.

Võit andis Kongo DV-le õiguse mängida MM-pileti nimel Jamaica ja Uus-Kaledoonia kohtumise võitjaga. Miniturniir peetakse Mehhikos juba märtsi lõpus ja finaal, kus Kongo DV osaleb, toimub 31. märtsil.

Ehkki Nigeeria esitas FIFA-le kaebuse, süüdistades Kongo DV-d mängijatele "pettuse abil" passide jagamises, lükati nende protest tagasi. Nüüd kavatseb Nigeeria otsuse apelleerida. "Me ei ole asjade käiguga rahul ja kavatseme astuda järgmise sammu," kinnitas alaliidu peasekretär Mohammed Sanusi The Athleticu vahendusel.

Kümnel mehel kaks passi?

Nigeerlaste kaebus puudutab topeltkodakondsuse küsimust. Kongo DV ei tunnusta nimelt ametlikult topeltkodakondsust. Ainsateks eranditeks on juhtumid, kus laps sündis välisriigis ja omandas seeläbi automaatselt selle teise riigi kodakondsuse. Ent niisugusel juhul peaks inimene hiljemalt 21. eluaastaks välisriigi kodakondsusest loobuma.

Sanusi sõnul on paljudel Kongo DV mängijatel aga teise riigi pass jätkuvalt taskus. "Enamik on Euroopa riigi kodanikud - kes Prantsusmaalt, kes Hollandist. Kuid reeglid on väga selged," põhjendas Sanusi ajakirjanikele kaebuse esitamist. "FIFA reeglite põhjal tohid sa koondist esindada siis, kui sul on selle riigi pass. Aga FIFA ei pea käima kontrollimas, kas Kongo rikub reegleid või mitte. Sealne alaliit on FIFA ametnikke ninapidi vedanud!"

Nigeeria ja Kongo DV kohtumises algkoosseisu kuulunud meestest on väravavaht Lionel Mpasi, kaitsja Arthur Masuaku, poolkaitsjad Nathanael Mbuku ja Samuel Moutoussamy ning ründaja Cedric Bakambu tõepoolest sündinud Prantsusmaal. Kaitsja Aaron Wan-Bissaka sünnikoht on Inglismaa, poolkaitsjad Ngalayel Mukau ja Noah Sadiki ning penalti realiseerinud Michael-Ange Balikwisha sündisid ja kasvasid Belgias, penaltiseeriaks pingilt sekkunud väravavaht Timothy Fayulu aga Šveitsis. Seega on otsustavas kohtumises platsil käinud 15 Kongo DV mehest koguni kümme tõepoolest sündinud väljaspool Kongot.

Novembrikuine duell küttis kirgi juba vahetult pärast lõpuvilet. Nigeeria peatreener Eric Chelle süüdistas näiteks Kongo DV mängijaid penaltiseeria ajal "voodoo harrastamises" ning pidi hiljem vastaste ees avalikult vabandama. Nigeeria jaoks oli kaotus väga valus hoop, sest MM-finaalturniirilt jäädi eemale juba teist korda järjest. Kongo DV on seevastu MM-il varem osalenud vaid korra, 1974. aastal, kui riik kandis veel Zaire'i nime. Toona kuuluti ühte alagruppi Šotimaa, Jugoslaavia ja Brasiiliaga.