Liverpooli peatreener Arne Slot pidi teisipäevaõhtuse karikamängu lõpuminutitel närve kulutama, sest Southamptoni vastu 2:1 võiduvärava löönud Hugo Ekitike võttis seejärel särgi seljast, sai teise kollase kaardi ja jättis meeskonna vähemusse. Slot nimetas prantslase käitumist mängujärgses intervjuus otsesõnu rumalaks.

Federico Chiesalt 85. minutil söödu saanud Ekitike veeretas palli mõnelt meetrilt tühja väravasse ja demonstreeris siis publikule kõrgele tõstetud särki. Slotile ei meeldinud seegi, et prantslane niivõrd lihtsat väravat sellisel ülevoolaval moel tähistas.

• Aasta prohmakas? Kollase kaardiga Liverpooli ründaja rebis võiduvärava järel särgi seljast

"See oli ebavajalik ja loll," kõlas hollandlase hinnang. "Juba esimene kaart oli mõttetu ja teatud määral rumal, sest mängijana pead suutma emotsioone kontrollida. Saan aru, et Premier League'is esiründajana mängimine on keeruline. Kaitsja võib teha peaaegu kõike, mida tahab, aga kui sa ise veidigi kaitsja särki sikutad või teda lükkad, vilistatakse sinu vastu viga. Samas pead suutma end talitseda. Kui ei suuda, tee seda nii, et vähemalt kaarti ei saa," manitses Slot.

Liverpooli juhendaja raputas endalegi tuhka pähe, meenutades eelmisel hooajal mängus Evertoniga saadud punast kaarti. "Rõhutasin ka toona, et see oli loll käitumine. Mis aga Ekitiket puudutab, siis ütlesin talle: kui ta triblab Meistrite liiga finaalis 87. minutil kolmest mehest mööda ja lööb ristnurka, siis saan ehk aru, kui ta soovib tähistusega öelda, et vaadake nüüd kõik mind," viitas Slot sellele, et talle ei meeldi individualism.

"Aga ma olen vana kooli mees, 47-aastane. Ma pole küll sel tasemel ise mänginud, aga mõned väravad karjääri jooksul siiski lõin. Niisuguse värava järel oleksin kannapealt ümber pööranud, Chiesa juurde kõndinud ja öelnud, et see on eeskätt sinu, mitte minu värav. Nii et ebavajalik ja rumal kaart," võttis Slot kogu loo kokku.

Ekitike, kes peab nüüd vahele jätma laupäevase liigamängu Crystal Palace'iga, teenis seejuures mõlemad hoiatuskaardid tobedal moel. Esimese kollase sai ta palli minema viskamise eest. 23-aastane prantslane esines sotsiaalmeedias avaliku vabandusega, märkides, et emotsioonid said temast võitu.

Hugo Ekitike’s apology on Instagram 🙏❤️ pic.twitter.com/MGYN4ulA5X — The Anfield Talk (@TheAnfieldTalk) September 23, 2025

Tihedas konkurentsis võib mõtlematu tegu kõige rohkem kahju tuua Ekitikele endale. Liverpooli suvine suurtäiendus Alexander Isak, kes mängis Southamptoni vastu esimese poolaja ning keda Ekitike pärast pausi asendas, kogub vaikselt vormi ning saab tõenäoliselt ka Palace'i vastu algkoosseisus platsile. Ekitike mänguaeg võib seeläbi kahaneda, sest mehed konkureerivad väljakul samale positsioonile.