Manchester United alistas Old Traffordil Leicester City ning astus taaskord lähemale tiitliheitlusele.

Ajal, mil Arsenal on viimasest neljast voorust teeninud vaid neli punkti ja Manchester City arvele on sama ajaperioodiga kogunenud seitse silma, on liiga kolmandal meeskonnal ehk Manchester Unitedil hea võimalus tiitliheitlusesse sekkuda - mängu eel lahutas neid esikohast kaheksa punkti, teisest kohast kuus punkti. Aga kohtumise avaminutite põhjal jäi mulje, et United ei ole tiitliheitluse pakkumisest huvitatud.

Poolkaitsja Fred andis keskväljal valesöödu, lahtise palli korjas üles Leicesteri mängija Harvey Barnes. Barnes võttis suuna värava poole, temaga oli kaasas Kelechi Iheanacho. Unitedi keskkaitsja Lisandro Martinez üksi kahe mehe vastu ei saanud, Barnes pääses ideaalsest kohast löögile. Ent kodumeeskonna puurilukk David de Gea päästis Punaste Kuradite naha, kui hiilgas suurepärase reaktsioonitõrjega. 

12 minutit hiljem avanes superšanss Iheanachol, kui ta pääses kuuelt meetrilt peaga löögile. Löök oli teel värava vasakusse serva, kuid de Gea sirutatud käsi tõi selle posti kõrvalt ära. Leicester jätkas pressimist, kuid esimese avalduse tegi siiski United.

Külaliste keskkaitsja Wout Faes eksis 25. minutil keskväljal sööduga. Vaheltlõike teinud Marcel Sabitzer toksas palli Bruno Ferandesele, kes leidis briljantse välisküljesööduga kaitseliini seljataha pagenud Marcus Rashfordi. Nagu MM-i järel on tavaks saanud, skooris Rashford ka sel korral - 1:0 Man Unitedile.

United muutus järjest ohtlikumaks, 37. minutil oli lähedal teine värav. Bruno leidis üksikuna värava ees seisnud Diogo Dalot', kes tabas palli halvasti ning saatis selle väravast mööda. Vaheajaks juhtis United 1:0.

MARCUS RASHFORD CAN'T STOP SCORING FOR MANCHESTER UNITED!

The most in-form player in the world? 🔥 pic.twitter.com/l6hIfsRAbN — ESPN FC (@ESPNFC) February 19, 2023

United ehitas 57. minutil korraliku kiirrünnaku - keskkaitsja Martinez söötis Fredile, kes omakorda toimetas läbisöödu Timothy Castagnega võidu jooksnud Rashfordile. Rashford skooris taas, 2:0 Unitedile. Esialgu fikseeris äärekohtunik suluseisu, ent VAR näitas, et olukorrast eemal seisnud Faes kattis suluseisu ära. Kaks Unitedi väravat, kaks Wout Faesi prohmakat.

Pärast teist väravat kukkus Leicesteri mäng ära. Martinez võitis 61. minutil keskväljal palli ning toimetas selle ettepoole. Mõni sööt hiljem oli nahkkera Jadon Sancho jalge ees, inglane mängis seinasöötu Brunoga. Kokkumängu järel jäi Sancho kastis vabaks, mees skooris esimese puutega.

Viimase pooltunni jooksul oli Unitedil palju võimalusi, aga väravalisa ei tulnud. Kohtumine lõppes 3:0 kodumeeskonna võiduga.

Manchester United on 24 vooru järel 49 punktiga tabeli kolmas. Esikohal olevast Arsenalist lahutab neid viis silma, teisel real seisvast Manchester Cityst kolm punkti. 14 vooru enne hooaja lõppu kisub tiitliheitlus põnevaks. Leicester on 24 punktiga 14. kohal. Väljakukkumistsoonist lahutab neid kõigest neli silma.

Manchester United - Leicester City 3:0 (1:0)
25., 57. Marcus Rashford, 61. Jadon Sancho

Tabeliseis: