Praegune USA koondise peatreener Mauricio Pochettino andis intervjuu, kus avaldas arvamust, et hooajal 2016-17 Inglismaa meistriks kroonitud Chelsea peaks toonasest tiitlist ilma jääma. See tuleks argentiinlase arvates anda tema juhendatud Tottenham Hotspurile, kes lõpetas teisel tabelireal.

Chelsea sai suvel Inglismaa Jalgpalli Liidult 10 miljonit naela trahvi ning tingimisi üleminekukeelu. Klubi tunnistas nimelt, et nad rikkusid Roman Abramovitši ajastul mängijaid palgates reegleid. Ühtekokku tuvastati 74 rikkumist, mis jäid 2011. ja 2018. aasta vahele. Kui praegused uued omanikud need 2022. aastal klubi omandamise järel avastasid, teavitas Chelsea ise alaliitu ja tegi uurimisega koostööd, seetõttu pääseti ka sportliku karistuseta.

Pochettino meelest on see aga ebaõiglane. "Meil peaks olema üks Premier League'i tiitel," vahendab The Athletic tema sõnu. "Väärisime tol aastal liigavõitu, ehkki saime tabelis teise koha." Spurs lõpetas 2017. aasta kevadel liigatabelis Antonio Conte juhendatud Chelseast seitsme punkti kaugusel, ent sai kõige vähem kaotusi (4), lõi kõige rohkem väravaid (86) ja lasi endale lüüa kõige vähem (26).

Treeneri arvates ei tegutsenud Spurs ja Chelsea võrdsetel alustel. "Nad tunnistasid pettust ja neid karistati. Jah, saame rääkida sellest, et nad lõid väravaid, said rohkem võite ja teenisid rokem punkte. Aga me ei alustanud hooaega võrdselt stardipakult. Võib-olla oleksime meiegi saanud teistsuguste reeglite korral palgata mõne mängija, kes oleks meeskonda tugevdanud, ja oleksime löönud veel mõne värava? Ma ei kurda, räägin lihtsalt tõde."

Chelsea tegi nimetatud aastatel miljonite naelte ulatuses väljamakseid registreerimata jalgpalliagentidele. Muuhulgas saabusid klubisse selliste tehingute käigus Eden Hazard, David Luiz ja Nemanja Matic, kes mängisid kõik 2017. aastal võidetud tiitlis väga olulist rolli. Pochettino arvates oli kaalukaim Hazardi panus.

Mauricio Pochettino demands Tottenham be awarded 2016-17 Premier League title after Chelsea financial breaches 💥😤

Read more 🔗 https://t.co/kMX71qWAo8 pic.twitter.com/0xWJvbzia5 — GOAL (@goal) September 10, 2026

"Chelsea fännid on kindlasti sellise jutu peale kurjad," märkis Pochettino, kes jõudis hooajal 2023-24 töötada ka Chelsea peatreenerina. "Aga kui Tottenham oleks reegleid rikkunud, siis tunnistaksin seda ja ütleksin, et me ei vääri tiitlit. Nii ei saa, et suluseisureegel kehtib vaid mõnele klubile ja teisele mitte. Või mängib üks VAR-iga ja teine ilma VAR-ite. Ei, nii ei saa. Reeglid peavad kõigile samad olema ja see puudutab ka parima meeskonna kokkupanekut."

Ta rõhutas, et ei pea vimma ühegi treeneri ega mängija peale. "Conte oli suurepärane juhendaja ja mehed mängisid hästi. Ärge palun selles osas mu sõnu väänake. Aga kui reegleid rikud, siis ciao. Anna tiitel ära."

Erinevalt näiteks Itaalia kõrgliigast ei ole Inglismaa jalgpallis olnud kombeks tiitleid tagantjärgi jaotada - isegi kui hiljem ilmnevad pettused. Pochettino arvates saadab see klubidele vale signaali. "Niimoodi justkui ärgitataks reegleid rikkuma. Kui õiget karistust ei järgne, võin mina ka öelda, et kaotasin töö, kuna meeskond ei tulnud meistriks," märkis 2019. aasta novembris Spursist vallandatud Pochettino.