Viimased viis hooaega järjest Eesti kõrgliigas mänginud ja lõppenud hooajal kaheksanda koha saanud Viljandi Tulevik otsustas uueks hooajaks Premium liiga kohast loobuda. Klubi jätkab mängimist Esiliigas.

• Elu ühe raskema otsuse langetanud Mutle: oleme seni kivist vett välja pigistanud, aga riskid muutusid liiga suureks
• Tuleviku samm avab uuesti ukse Pärnu Vaprusele. Palatu: tuleb plaanid ümber mängida

"Pärast pikki ja põhjalikke arutelusid ning võttes arvesse klubi majanduslikku seisu, mis on koroonapandeemia kaasmõjul sattunud ennenägematult ränga surve alla, võttis Viljandi jalgpalliklubi Tulevik juhtkond lähtudes klubi toimepüsivuse ja jätkusuutlikkuse alal hoidmise eesmärgist vastu raske otsuse loobuda 2022. aasta hooajaks välja teenitud Premium liiga kohast ning siirduda mängima aste madalamale, esiliigasse," teatab klubi oma kodulehel avaldatud teates.

Otsuse taga on majanduslikud kaalutlused. Viimastel hooaegadel on klubi juhtkond näinud tohutut vaeva, et Premium liigas mänguvõimeline meeskond komplekteerida ning hooaja läbimiseks tarvilik eelarve kokku saada. See on nõudnud kohati ebainimlikke jõupingutusi, erakordset kokkuhoidlikkust ning kaalukaid kompromisse.

Kokkuvõttes on sellega siiani hakkama saadud, ent iga järgnev hooaeg tormiliselt arenevas Premium liigas on toonud kaasa eelmisest suurusjärgu võrra suuremad kulutused. Kui kõigile raskustele lisaks sekkus mängu segadust külvanud ja tänaseni kestev koroonapandeemia, suudeti tohutute jõupingutuste toel selle esimesest ja teisest lainest suuremate kadudeta läbi tulla. Kolmanda laine järel ent rauges ka klubi suuremate sponsorite ramm. Säärases olukorras, ja võttes arvesse tänaseni valitsevat teadmatust eesootava suhtes, muutus raske otsus vältimatuks.

Klubi presidendi Raiko Mutle sõnul ei langetatud seda kergekäeliselt ning ta kinnitas, et kuni viimase hetkeni otsiti palavikuliselt erinevaid võimalusi kõrgliigas jätkamiseks ja eelarve täitimiseks vajalikku tuge väljastpoolt klubi. Paraku on toe leidmine olnud pandeemia tingimustes raskem kui iial varem, lisaks tuli seda tehes joosta võidu ka ajaga, sest eelseisva kõrgliigahooaja litsentseerimisprotsess on juba alanud.

"Otsus on tohutult valus ja raske, sest oleme kõrgliigasse tõusnud ja seal kuus aastat püsinud, sealjuures viimased viis hooaega järjest, ainult ja üksnes meeletu töö ja pingutuse hinnaga nii klubi kontoris kui jalgpalliväljakutel. Võin käe südamele panna ja kinnitada, et nii mina kui kogu meie juhtiv personal, samuti esindusmeeskond ja selle treenerid on tänaseks töötunde lugemata teinud absoluutselt kõik ja andnud endast viimase, et hoida meie meeskond kõrgliigas ja Viljandi tippjalgpalli kaardil," kõneles Mutle.

"Olukorras, kus sissetulekud langevad drastiliselt, väljaminekud aina kerkivad ja uue hooaja ettevalmistusperioodi alguseni on jäänud vaid paar nädalat, muutus aga iseenda, mängijate, treenerite, kogukonna ja jalgpalliüldsuse ees ausaks jäämine ning klubi eluspüsimiseks vajalik käsipiduri tõmbamine täiesti vältimatuks," lisas ta. "Mitte mingil tingimusel ei tohi lasta süveneda situatsioonil, mis ohustab meie klubi noormängijaid ja nende peresid, meie kogukonda ja sõna otseses mõttes klubi elus püsimist. Me ei saa olla edaspidi nõus tippspordi ideaalide nimel meie tuleviku arvelt tegutsemisega."

Mutle toonitas, et klubi kontor on olnud viimastel hooaegadel, eriti aga viimastel kuudel ebainimliku surve all. "Inimesed on töötanud purunemispiiril, et kõrgliiga nõudmistega kaasas käia," sõnas ta. "Selliselt edasi minnes pole me jätkusuutlikud ning olukord muutuks klubi püsimisele ohtlikuks. Peame astuma sammu tagasi, et jätta ellu meie noorte võimalus unistada ja neid unistusi püüda."

Klubi on oma otsuse kõrgliiga kohast loobuda teinud teatavaks Eesti jalgpalliliidule. Lähinädalatel tehakse keskendunud tööd, et klubi sportliku püramiidi tipp reorganiseerida ning täita esiliigas osalemiseks vajalikud litsentsinõuded, komplekteerida meeskond ja tehniline personal. Samuti jätkub pingeline töö tulubaasi kasvatamise ja toetajate leidmise nimel.

Viljandi jalgpalliklubi Tuleviku iseseisev tee Eesti jalgpallisüsteemis algas aastal 2011, mil Raiko Mutle ja Rain Tölpus alustasid klubi ja jalgpallikooli ülesehitamist ning esindusmeeskonna pürgimist kõrgliigasse teisest liigast. Juba 2015. aastaks teeniti välja koht Premium liigas, kus 2016. aastal esiliigasse langemise ja seejärel taas kõrgliigasse tagasi tõusmise järel püsiti viimased viis hooaega järjest. Kui kümne aasta eest alustati kolme noortetreeneri ja vähem kui saja lapsega, siis praegu treenib klubis ligi 300 last ja noort 13 treeneri käe all.

Tulevik kuulus Eesti kõrgliigasse juba 1992. aastal ehk selle loomisel, mängis 90ndate aastate keskpaigas neli hooaega ka Esiliigas, kuid naasis Meistriliigasse 1997. aastal ja püsis seal järjest 14 hooaega. Nende aastate jooksul saadi parimal juhul 1999. aastal hõbemedalid ning lõpetati veel seitsmel korral esiviisikus. Kahel korral jõuti ka karikafinaali.

2011. aastal sidus klubi end aga lahti Flora süsteemist ning jätkas iseseisvana mängimist II liigas. Sealt tõusti nelja hooaja järel uuesti Meistriliigasse, kust küll kohe välja langeti, ent seejärel 2017. aastaks tagasi tippseltskonda kerkiti. Viiel järjestikusel Premium liiga hooajal jäi Tuleviku saagiks korra 6. positsioon, kahel korral lõpetati 7. ja kahel korral 8. kohaga. Kaheksandaks jäädi ka tänavu, edestades üleminekumänge pidanud Tartu Tammekat lõpuks viie punktiga.