Euroopa liiga esimesed kaheksandfinaalid lõppesid hästi Amsterdami Ajaxi ja Villarreali jaoks, kes alistasid vastavalt Berni Young Boysi ja Kiievi Dinamo. Viigipunktiga pidid leppima nii Manchester United ja AC Milan kui ka Glasgow Rangers ja Praha Slavia.

Üks pealtnäha põnevamaid kohtumisi leidis aset Hollandis, kus said omavahel kokku paari hooaja tagune Meistrite liiga poolfinalist Ajax ning eelmises ringis Leverkuseni Bayeri kukutanud Young Boys. Duelli tegi omapäraseks see, et mõlemad võistkonnad on viimasel ajal kodumaal domineerinud: nimelt on klubide viimasest kaotusest (ükskõik mis sarjas) möödunud vastavalt 19 ja 18 kohtumist.

Täna näitas aga selgelt paremat minekut Eredivisie liider Ajax, kes lasi vastastel 90 minutiga vaid ühe (!) pealelöögi teha. Sellega sai neist esimene meeskond Euroopa liiga ajaloos, kes kaheksandikfinaalis (või hilisemas voorus) vastaseid nii edukalt kuival hoidnud. Osavad oldi ka väljaku teises otsas, kuna skoorisid kaks endist Premier League'i mängumeest Davy Klaassen (Everton) ja Dušan Tadic (Southampton) ning kirsi lisas tordile 19-aastane Brian Brobbey.

Samaaegselt kulges edukalt ka Hispaanias viimased kaks matši kaotanud Villarreali õhtu. Kollane Allveelaev suutis Kiievis vastasele kaks vastuseta väravat lüüa, kuid veelgi märkimisväärsemad olid tabamuste autorid. Nimelt aitasid meeskonda kaks keskkaitsjat: Pau Torres ja kapten Raul Albiol.

2 - Thanks to Pau Torres 🇪🇸 & Raúl Albiol 🇪🇸 both goals, two different defenders have scored for @Eng_Villarreal in a single European competition game for the first time ever (142 matches, except Q). Strategy#UEL #dynamovillarreal pic.twitter.com/hQ0bniSjuE — OptaJose (@OptaJose) March 11, 2021

Viigipunktiga pidid leppima kaks Suurbritannia võistkonda. Manchester United pääses küll Milani vastu juhtima tänu 18-aastase Amad Diallo debüütväravale, kuid lisaminutitel suutsid moepealinnast tulnud mehed siiski viigivärava lüüa, kui täpne oli keskkaitsja Simon Kjaer. Seega jälitab Unitedit korduskohtumise eel karm minevik: viimasest kaheksast korrast, mil Euroopa võistlussarja avamatši pole võidetud, on lausa kuuel korral samas voorus ka konkurentsist langetud.

Värskelt Šotimaa meistriklubiks kerkinud Glasgow Rangers ei suutnud välismaal aga tiitlipidustusi väärikalt lõpetada. Tšehhi esinumber Praha Slavia, kes viimases voorus Leicester City välja lülitas, suutis brittidele juba seitsmendal minutil esimese ära lüüa. Eduseis liialt kaua aga ei püsinud, kuna 36. minutil skooris rootslasest keskkaitsja Filip Helander. Kuna rohkem väravaid ei löödudki, siis saab otsustavaks duelli teine vaatus Glasgows.

Tulemused:

Amsterdami Ajax - Berni Young Boys 3:0 (0:0)
62. Davy Klaassen, 82. Dušan Tadic, 90+2. Brian Brobbey

Praha Slavia - Glasgow' Rangers 1:1 (1:1)
7. Nicolae Stanciu - 36. Filip Helander

Kiievi Dinamo - Villarreal 0:2 (0:1)
30. Pau Torres, 52. Raul Albiol

Manchester United - Milan 1:1 (0:0)
50. Amad Diallo - 90+2. Simon Kjaer