Saksamaa jalgpalliajaloo üks silmapaistvamaid mängijaid Uwe Seeler suri 85-aastaselt.

Neljal MM-finaalturniiril kaasa teinud Seeleri arvele jäi Lääne-Saksamaa koondise eest 72 mänguga 43 väravat. Klubikarjääri jooksul esindas ta vaid Hamburgi värve, saades aastatel 1954-72 nende eest 580 mänguga kirja 490 väravat.

"Uwe Seeleris oli olemas kõik, mis teeb ühe inimese heaks. Ta jäi alati kahe jalaga maa peale, oli truu ja elurõõmus. Lisaks võis talle igal ajal ja igal pool ligi astuda, et kaks sõna juttu rääkida. Me ei unusta teda iial ja hoiame tema mälestust igavesti au sees. Uwe Seeler oligi HSV," lausus klubi juhatuse liiga Jonas Boldt järelehüüdes.

Seeler on endiselt HSV kõigi aegade parim väravakütt, 2003. aastal anti talle ka Hamburgi linna aukodaniku nimetus. "Kogu linn leinab Uwe Seelerit," teatas Hamburgi linnavalitsus suure ründaja lahkumise järel.

Saksamaa koondise eest mängides kandis Seeler 40 korral kaptenipaela, kaasa arvatud 1966. aasta MM-finaalis, kus kaotati vastuolulisel moel Inglismaale. Brasiilia legend Pele, kes mängis Seeleriga samadel MM-finaalturniiridel, nimetas sakslase 2004. aastal ära 125 parima elusoleva jalgpalluri seas.

Seejuures võttis Seeler just Pele käest napilt võimaluse rekordiks, olles esimene mees, kes lõi värava neljal MM-il. Ka Pele sai sama saavutusega hakkama, ent Seelerist vaid mõni minut hiljem. 1970. aasta MM-il 3. juunil peetud alagrupimängudes oli Seeler Maroko vastu täpne 56. minutil, Pele suutis samal ajal alanud mängus Tšehhoslovakkiaga palli väravasse saata aga 59. minutil.

Saksamaal valiti Seeler kolmel korral aasta jalgpalluriks, 1960. aastal sai ta Ballon d'Ori valimisel Luis Suarezi ja Ferenc Puskase järel kolmanda koha. Neljapäevaõhtune Saksamaa ja Austria mäng naiste EM-finaalturniiril algas Seeleri mälestuseks leinaseisakuga.

Perekonna jalgpallurigeeni kannab aga väärikalt edasi Seeleri lapselaps Levin Öztunali. 26-aastane poolkaitsja, kes kasvas üles HSV noortesüsteemis, on mänginud pärast seda Leverkuseni Bayeri, Bremeni Werderi ja Mainzi eest ning kuulub praegu Bundesligas viienda kohaga lõpetanud Berliini Unioni nimekirja. Samuti on Öztunali esindanud kõigis vanuseklassides Saksamaa noortekoondiseid, ehkki A-koondise debüüt on tal veel tegemata.

Rest in peace, Uwe Seeler 🕊️

A national team honorary captain and footballing legend, Uwe Seeler has passed away at the age of 85. Our thoughts and deepest sympathy are with his family and loved ones. pic.twitter.com/kU3Fx5ncbL — Germany (@DFB_Team_EN) July 21, 2022

Sportler, HSVer, Mensch! 🔷#UnsUwe pic.twitter.com/u9j2PoKLC5 — Hamburger SV (@HSV) July 21, 2022