Aafrika meistrivõistlused on lõppenud, mis tähendab, et Egiptuse superstaar Mohamed Salah on tagasi Liverpoolis. Kui eelmise aasta lõpus arutati, kas teda veel üldse näeb Liverpooli särgis või mitte, siis vähemalt mõneks ajaks on olukord rahunenud, sest Salah kuulub Meistrite liiga põhiturniiri seitsmenda vooru mängus Liverpooli koosseisu.

Palju kõneainet pakkunud skandaal sai alguse 6. detsembril, kui koduklubis pingile langenud Salah andis Inglismaa meediale intervjuu, kus rääkis, et temast on tehtud Liverpooli ebaedu peasüüdlane, kasutades väljendit "nad lükkasid mind bussi alla". Lisaks andis Salah tugevalt mõista, et tema läbisaamine peatreener Arne Slotiga on halb.

Liverpool reisis pärast seda Meistrite liiga raames Itaaliasse, kuid Salah jäeti skandaalse intervjuu tõttu koju. Sellele järgnenud Premier League'i mängus Brightoni vastu pääses Salah aga väljakule ja andis ka väravasöödu. Slot rääkis pärast kohtumist, et temal Salahiga probleeme pole, aga lisas, et egiptlase tulevik selgub lähinädalate jooksul.

13. detsembril toimunud kohtumine Brightoniga on praeguse seisuga viimane kord, kui Salah mängis Liverpooli eest, sest ta siirdus pärast seda Aafrika meistrivõistlustele. Koondisekarjääri esimest tiitlit jahtinud Salahil ei läinud hästi, sest Egiptus langes konkurentsist poolfinaalis ja kaotas seejärel ka kolmanda koha mängu. Salah säras turniiril nelja värava ja ühe väravasööduga.

Liverpooli poolkaitsja Dominik Szoboszlai avaldas, et rääkis turniiri ajal Salahiga peaaegu iga päev, kuid ei soovinud tema tuleviku kohta kommentaare jagada. Szoboszlai, kes ei realiseerinud laupäevases Premier League'i mängus Burnely vastu penaltit, märkis, et järgmine läheb sisse, sest seda lööb Salah. "Kui ta tagasi tuleb, siis ta on esimene penaltilööja."

Slot lausus juba nädalavahetusel, et tal on väga hea meel Salahi naasmise üle. "Isegi kui mul oleks 15 ründajat, siis oleksin õnnelik," sõnas ta, kuid ei soovinud oma läbisaamist ja vestlusi egiptlasega meedia vahendusel avalikult lahata. "Mis iganes tema ja minu vahel toimub, jääb meie vahele. Ma arvan, et ma ei pea kõiki oma privaatseid vestlusi jagama," lisas peatreener.

Mohamed Salah will be available for Liverpool's Champions League match with Marseille 🔴⚽️ pic.twitter.com/zjWWGbFzmT — Sky Sports Football (@SkyFootball) January 20, 2026

Kindel on aga see, et 2017. aastast Liverpoolis mängiv Salah reisis meeskonnaga Prantsusmaale, kus minnakse vastamisi Marseille'ga. Liverpool heitleb Meistrite liiga põhiturniiril koha eest kaheksa parema hulgas, mis viiks otse kaheksandikfinaali ja annaks ühe mänguderingi jagu puhkust. Liverpool on seni kuuest mängust saanud neli võitu ja kaks kaotust.

Slot kordas mängueelsel pressikonverentsil, et ta on väga õnnelik Salahi naasmise üle. Peatreener lisas, et egitplane on meeskonnale väga oluline mängija. "Oleme hakanud aina rohkem võimalusi looma ja see tuleb kasuks, kui Salah on tagasi. Kui ta oleks Burnley vastu olnud, siis oleksime rohkem väravaid löönud. Selle klubi eest on ainult üks mängija rohkem väravaid löönud ja ma ei usu, et saan Ian Rushi uuesti mängima panna," naljatles Slot.

Meistrite liiga kolmapäevased mängud:

• Galatasaray - Atletico Madrid (kell 19.45)
• Karabahh - Frankfurti Eintracht (kell 19.45)
• Atalanta - Athletic Bilbao (kell 22.00)
• Müncheni Bayern - Royale Union (kell 22.00)
• Chelsea - Pafos (kell 22.00)
• Juventus - Benfica (kell 22.00)
• Marseille - Liverpool (kell 22.00)
• Newcastle United - PSV (kell 22.00)
• Praha Slavia - Barcelona (kell 22.00)