Poole hooaja pealt välja mõeldud meistritiitel, ennast ülimaks pidav alaliidu president ja talle vastu astunud legend: selline on praegu seis Argentina kõrgliigas. Estudiantese presidendi Juan Sebastian Veroni korraldatud demonstratiivne protest tõi talle kuue kuu pikkuse jalgpallis tegutsemise keelu, ent Veron ise peab "meistritele" selja keeramist igati õigeks teoks.

Argentina koondise eest 72 mängu pidanud Veronil - ja mitte ainult temal - ajas kopsu üle maksa Argentina Jalgpalli Liidu (AFA) eelmise nädala otsus lugeda Rosario Central "liiga meistriks" ja anda neile üle karikas. Ühtlasi nõudis alaliit kõikidelt klubidelt kirjalikult kinnitust, et nad võtavad värsked meistrid väljakule astudes vastu auvalvega. Estudiantese mängijad rivistusidki eelmisel nädalal peetud omavahelises mängus küll üles, ent kui Rosario meeskond murule sammus, keerati neile demonstratiivselt selg.

Kuna Claudio Tapia juhitav alaliit oli klubisid hoiatanud, et igasugune protest toob kaasa karmid sanktsioonid, määratigi Veronile kui aktsiooni eestvedajale karm karistus. Puhtalt ei pääsenud ka mängijad, keda karistati kahemängulise võistluskeeluga. Kehtima hakkavad need siiski alles järgmisel hooajal.

SÍ SEÑORES EMOCIONA

LOS JUGADORES DE ESTUDIANTES HICIERON EL PASILLO DE ESPALDAS CONTRA ROSARIO CENTRAL pic.twitter.com/tFimn5QreW — Toto (@palertermo) November 23, 2025

Nagu Lõuna-Ameerikas kombeks, on ka Argentina kõrgliiga jagatud kaheks turniiriks. 30 osalejaga hooaeg kestab ametlikult jaanuari lõpust detsembri keskpaigani, selle esimene pool ehk Apertura sai lõpplahenduse 1. juunil. Esmalt mängitakse kahes alagrupis, 16 paremat meeskonda jätkavad võitja selgitamist play-off'is. Apertura võitjaks krooniti tänavu Platense, kes alistas finaalis Huracani. Rosario Central oli alistanud kaheksandikfinaalis küll 2:0 Estudiantese, ent kaotanud seejärel veerandfinaalis just hilisemale finalistile Huracanile.

Clausura alagrupiturniir on praeguseks samuti ühel pool ning ka esimesed sõelmängud ehk kaheksandikfinaalid peetud. Rosario Central ja Estudiantes läksid kaheksandikfinaalis taas vastamisi, ent seekord jäi 1:0 peale Estudiantes. Kohtumisele eelneski kirjeldatud skandaal, sest mõni päev varem oli AFA teatanud, et Rosario Central väärib liiga meistri tiitlit.

Nimelt kogus klubi, kus mängib alates suvest ka nende üks kuulsamaid kasvandikke Angel di Maria, nii Clausura kui ka Apertura põhiturniiri jooksul kõige rohkem punkte - vastavalt 35 ja 31 ehk kokku 66 punkti. Rohkemat polnud ette näidata kellelgi ja ajalooliselt ongi põhiturniiri parimat meeskonda premeeritud sellega, et nad pääsevad osalema Copa Libertadoresel, mis on sisuliselt Lõuna-Ameerika Meistrite liiga analoog. Küll aga pole varem sellele klubile antud meistrikarikat ega omistatud meistri tiitlit.

Campeones de Liga 2025 💛💙🏆 pic.twitter.com/K6HFm7cYiN — Rosario Central (@RosarioCentral) November 24, 2025

Estudiantese protestiaktsiooni eel püüdsid kaamerad staadioni tunnelist kinni hetke, kui kaks Estudiantese mängijat di Mariat embasid ja talle midagi kõrva sosistasid, mispeale di Maria mõistvalt noogutas. Väidetavalt tehti omavahel selgeks, et protest pole kuidagi suunatud Rosario mängijatele, vaid alaliidule.

Rosario mängijad said meistrikarika kätte nädala alguses klubi treeningbaasis. Järgnev nädal on olnud väga tormiline, sest Argentina fännid ja ajakirjanikud on AFA ja Tapia suhtes olnud üksmeelselt vihased - otsust pärjata keset meistritiitliga meeskonda, kes pole hooaja alguses kehtinud reeglite põhjal mitte midagi võitnud, peetakse absurdseks.

President või diktaator?

Võitlus Tapia autoritaarse suhtumisega on kestnud juba pikemat aega. Tänavuseks hooajaks kehtestati Tapia aktiivsel nõudmisel uutmoodi liigasüsteem. Esiteks ei kukkunud kõrgliigast ükski meeskond välja, sinna toodi esiliiga tipust hoopis klubisid juurde ja kasvatati osalejate arvu. Mis aga veel tähtsam - sarnaselt Brasiiliale kasutatakse ka Argentinas nüüd väljakukkujate määramisel süsteemi, mis võtab arvesse viimase kolme hooaja keskmist tulemust.

"Jalgpall on muutunud," rääkis Tapia maikuus kanalile TyC Sports. "Meistrite liigas on rohkem osalejaid, MM-il mängib rohkem meeskond, klubide MM-il samuti. Argentina klubid tegelevad mängijate arendamisega ja nüüd on kõrgliigas kümme klubi rohkem kui veel mõne aasta eest. See tähendab, et saame juurde 360 tippmängijat," esines Tapia lihtsamat sorti matemaatikaga.

Estudiantest vedavast Veronist on selle käigus saanud Tapia üks häälekamaid kriitikuid. Kui Tapia sooviks otsustamise ohjad jätta alaliidule, siis Veron on korduvalt rõhunud, et klubid peaksid omama protsessis suuremat sõnaõigust.

Enne värske karistuse väljakuulutamist esines ka 50-aastane Veron sotsiaalmeedia vahendusel omapoolse ja üsna emotsionaalse seisukohavõtuga. "Estudiantes de La Plata jääb truuks oma saatuse peaaegu religioossele müstilisusele. Olen täiesti kindel, et mitte keegi ei suuda mitte kunagi mitte ühelgi väljakul Estudiantesest üle rullida. Mitte keegi ega miski ei väära suurepärast institutsiooni, mis tugineb väärt põhimõtetele, sest see juhindub kõigis oma sportlikes, ühiskondlikes ja kultuurilistes ettevõtmistes põhimõttekindlusest ja aususest. Teistmoodi ei saakski, sest seda kirjutab ette klubi ajalugu ja rikkalikud väärtused, mille panid paika juba selle asutajad."

View this post on Instagram

A post shared by Juan Sebastián Verón (@juansebastian.veron)

Muuhulgas väitis Estudiantes, et auvalvet nõudnud reegel vormistati ametlikult alles tagantjärgi, viidates AFA kodulehele üles riputatud dokumendi metaandmetele. Selle järgi oli faili loomise kuupäev justkui 23. november ehk sama päev, mil Estudiantese ja Rosario Centrali kohtumine aset leidis. Alaliit esitas seepeale omapoolsed tõendid, mille järgi loodi dokument siiski juba veebruaris ja arutati seda toona ka klubide koosolekul. Seal osales ka Estudiantese esindaja, kuid tema väitel ei jõutud üksmeelse otsuseni, mis peaks klubi arvates tähendama, et muudatust ei võetud ka vastu.

Skandaali keskmes on sõna võtnud isegi Argentina president Javier Milei, kes avaldas avalikult toetust Estudiantesele. Milei on juba pikemat aega kahelnud AFA juhtimispõhimõtetes ning pakkunud, et Argentina jalgpallis võiks olla lubatud eraettevõtetele sobivamad toetusmudelid. Poolehoidu Veronile ja Estudiantesele on üles näidanud ka turvalisusminister Patricia Bullrich, ent Tapialgi on poliitkute seas omajagu toetajaid.

Tapia on viimasel ajal korduvalt rõhutanud, et kavatseb alaliitu veel kaua juhtida. AFA-s on tema üks tugevamaid toetajaid Pablo Toviggino, kes hoiab sotsiaalmeedias sõjakat joont ning vastab seal sageli kriitikutele, teiste seas president Mileile ja Veronile. Madalamate liigade klubid on avaldanud valdavalt toetust Tapiale, fännide reaktsioon on aga viimasel ajal ühene - neil on skandaalidest lihtsalt kõrini.