Londoni Chelsea - üks kolmest niinimetatud tiitlipretendendist - jätkas täna oma koduõuel pikka kaotusteta seeriat: viimasest seitsest duellist on saadud vähemalt üks punkt. Siinkohal on seejuures vägagi oluline mainida "vähemalt üks punkt", kuna neljas mängus on lepitud viigiga. Täna napsas neilt viimasel hetkel võidu Brighton, kelle tipuründaja Danny Welbeck lõi otsustava värava.

Kuigi muidu on Brighton pealinnas paiknevate tiimide vastu üsnagi hästi hakkama saanud - tänavu kaheksa duelliga saadud vaid üks kaotus (0:2 Arsenalile) - siis Euroopa valitseva meistri vastu pole kajakaklubil kunagi väga hästi läinud. Nimelt on tiimid liigatasandit jaganud seitsmel hooajal ning absoluutselt kõik Chelsea kodumängud on lõppenud londonlaste võiduga. See pole veel aga kõik, kuna Brightonil pole 540 minutiga õnnestunud lüüa ühtegi (!) väravat. Isegi mitte 1980ndatel, mil palliti riigi esiliigas.

Täna algas matš nii nagu eeldada võis ehk esimese paariteistkümne minutiga õnnestus Chelsea edurivil korduvalt testida vastaste puurilukk Robert Sanchezi reaktsioonikiirust. Pikalt suutis hispaanlane kõik pallid ära blokeerida, ent pisut enne pooltunni möödumist libastus temagi. Värava autoriks oli ei keegi muu kui Romelu Lukaku, kes nurgalöögist tulnud palli peaga raamidesse suunas. Kuigi belglane lükkas hüppe ajal ka ühe konkurendi pikali, siis peale lühikest konsultatsiooni VAR-i meestega otsustas vilemees Mike Dean siiski enda algsele otsusele kindlaks jääda - 1:0.

8 - Chelsea have scored more headed goals than any other side in the Premier League this season (8), while no side has scored more from corners than the Blues (7). Routine. #CHEBHA — OptaJoe (@OptaJoe) December 29, 2021

Kaotusseis äratas sadamalinna mängijad üles: initsiatiiv haarati tasapisi endale ning nii kapten Adam Lallana kui ka väle ääremängija Tariq Lamptey ohustasid paar korda vastaste väravat. Kuid jah, britid ainult ohustasid - palli väravasse neil toimetada ei õnnestunud. Avapoolajal tuli Chelsea fännidel leppida ka ühe viletsama uudisega: kui paar päeva tagasi kinnitati, et Ben Chilwelli hooaeg on läbi, siis seekord tegi jalale liiga teine võtmepallur Reece James.

Teisel poolajal vajutas Brighton siduri alla ning lükkas sisse maksimaalse käigu: Thomas Tucheli hoolealuseid torgiti korralikult. Korra sai Yves Bissouma võimsa pommlöögi lati alla lennutada, korra tuhises Neal Maupay tabamus mõnekümne sentimeetriga postist mööda, korra lajatas Lallana värava ees nahkkera taevasse ... ühesõnaga, Chelsea pidi tänama kõrgemaid jõude, et vastaseid neile väravat ei löönud.

Kohtumise lõpus hakkas Chelsea jällegi kontrolli endale saama ning N'Golo Kante vahetusest sekkumisega tundus nagu oleks mäng ka tehtud. Raske, kuid siiski kolmepunktiline võit oli kirjas ja mehed võisid hakkata tähistama ... või siis ikkagi mitte? 80. minutil andis Danny Welbeck pingile läinud Alexis Max Allisterile plaksu, jooksis ründesse, ootas üksteist minutit ning lükkas Marc Cucurella kauni tsenderduse väravasse - 1:1.

Chelsea's last five home games in the Premier League:

◉ Chelsea 1-1 Burnely
◉ Chelsea 1-1 Manchester United
◉ Chelsea 3-2 Leeds
◉ Chelsea 1-1 Everton
◉ Chelsea 1-1 Brighton

Four 1-1 draws. Eight points dropped. 😤 pic.twitter.com/BdmaqupmDT — Squawka Football (@Squawka) December 29, 2021

Londoni Chelsea - Brighton & Hove Albion 1:1 (1:0)
28. Romelu Lukaku - 90+1. Danny Welbeck