Viimasel aastakümnel on Tuneesiast saanud üks stabiilsemaid ja tugevamaid Aafrika meeskondi, mistõttu põhja-aafriklased lähevad Saksamaale suurte ootustega.

Tuneesia MM-debüüt toimus 1978. aastal ning samal võistlusel sai tuneeslastest esimene Aafrika koondis, mis MM-il võidu noppinud. Nende ohvriks langes Mehhiko, kes pidi tuneeslastele 1:3 alla jääma.

Järgmist kvalifitseerumist pidi Tuneesia ootama 20 aastat, kui lõpuks jõuti 1998. aasta MM-ile. Sellel turniiril ei suudetud küll erilist läbilööki teha, sest alagrupis jäädi viimaseks. Ainus punkt teeniti viigist Rumeenia vastu. Ka 2002. aasta MM-il ei suutnud Tuneesia läbi murda, sest alagrupis jäädi alla Jaapanile, Venemaale ning Belgiale. Taas nopiti vaid üks punkt, seda viigist Belgia vastu.

Ometi hakkas pärast 2002. aastat Tuneesia jalgpall hoogsalt arenema, suur osa mängijaid siirdus mängima välisliigadesse ning "kodustati" ka suurepärane ründaja Francileudo Santos Brasiiliast. 2004. aastal näitas Tuneesia jõudu ning võitis kodumaal peetud Aafrika Rahvuste karika. Ka järgneval MM-valikturniiril ei lastud end Maroko tugevast võitlusest heidutada ning, hoolimata kaotusest Guineale, jõuti kolmandat korda järjest MM-ile.

Tänavusel Aafrika Rahvuste Karikal oldi tiitlikaitsjana favoriitideks, kuid veerandfinaalis jäädi ülipika penaltiseeria järel alla hilisemale pronksimeeskonnale Nigeeriale.

Suure aitähi peab Tuneesia jalgpall ütlema prantslasest peatreener Roger Lemerre'le. 2000. aastal Prantsusmaa EM-tiitlini viinud Lemerre juhendas eelmisel MM-il Prantsusmaad, kuid läbikukkunud kampaania järel lahkus ta ametist. Järgnevalt sõitis ta Aafrika mandrile ja juba kaks aastat hiljem viis ta Tuneesia esimese rahvusvahelise tiitlini.

Lemerre'i juhitud Tuneesia mängis eelmisel aastal Konföderatsioonide karikasarjas, kus alistati kahest Santose väravast Austraalia ning hakati südikalt vastu ka hilisemale finalistile Argentiinale.

Tuneesia koondise väravas võib näha kogenud Ali Boumnijeli. Kaitses toetutakse noorele ja andekale Hatem Trabelsile ning Ziad Jazirile. Poolkaitses on mängu juhtimas Adel Chadli ning rünnakul valmistab vastastele peavalu Santos. Tuneesia mängib tavaliselt aafriklaste kohta suhteliselt distsiplineeritud mängu, kus üritatakse pall mängida Santosele, kes on üks Aafrika ohtlikeimaid ründajaid.

Tuneesia brasiillasest superstaar Santos

Santos naturaliseeriti tuneeslaste poolt 2003. aasta talvel ning Tuneesia mäng muutus koheselt tuntavalt ohtlikumaks. Santos on löönud 28 maavõistlusmängu jooksul 18 väravat ning ühe tabamuse ka ajaloolisel 2004. aasta Aafrika Rahvuste Karika finaalis.

Santos saabus Euroopasse 1996. aastal, kui temaga sõlmis lepingu Standard de Liege, kuid Belgias ei mänginud Santos kordagi. 1998. aastal osteti ta Tuneesiasse Etoile Sportive du Sahel klubisse ning seal sai Santosest klubi staar. 50 kohtumise jooksul lõi ta koguni 32 väravat. Seejärel hakati temast taas huvituma Euroopas ning 2000. aastal siirdus Santos Sochaux' meeskonda, kus temast sai stabiilne väravakütt. Eelmisel aastal liitus Santos hoopistükkis Toulouse'ga.

Santose tugevaimaks küljeks on külmaverelisus ning suurepärane võimaluste realiseerimise protsent karistusalas. MM-i avamängus peab Tuneesia küll ilma temata hakkama saama, sest väidetavalt vaevavat Santost kerge vigastus, kuid Ukrainale ja Hispaaniale võib Santos korralikku peavalu pakkuda.

Tuneesia
FIFA reiting: 21.
Treener: Roger Lemerre (Prantsusmaa)
Teekond turniirile: 5. alagrupi võitja
Finaalturniirile pääsenud: 3 korda (1978, 1998, 2002)
Parim saavutus: Alagrupiturniir 1978, 1998, 2002

Sõpruskohtumised:

1. märts Tuneesia - Serbia ja Montenegro 0:1 (0:1)
30. mai Tuneesia - Valgevene 3:0 (1:0)
2. juuni Tuneesia - Uruguay 0:0

Alagrupimängud:

14. juuni (München) Tuneesia - Saudi Araabia
19. juuni (Stuttgart) Hispaania - Tuneesia
23. juuni (Berliin) Ukraina - Tuneesia

Soccerneti MM-i eelne ennustus: Suurepärane meeskond ning hea treener toovad tuneeslastele koha 16 parema seas.

Tuneesia koosseis:

Väravavahid: Ali Boumnijel (Club Africain Tunis), Hamdi Kasraoui (Esperance Sportive Tunis), Adel Nefzi (US Monastir)

Kaitsjad: Karim Hagui (Strasbourg/Prantsusmaa), Rahdi Jaidi (Bolton/Inglismaa), Hatem Trabelsi (Ajax/Holland), David Jammali (Bourdeaux/Prantsusmaa), Alaeddine Yahia (St Etienne/Prantsusmaa), Karim Saidi (Lecce/Itaalia), Anis Ayari (Samsun Sport/Türgi), Mehdi Meriah (Etoile du Sahel)

Poolkaitsjad: Riadh Bouazizi (Kayserispor/Türgi), Adel Chedli (Nuremberg/Saksamaa), Kais Ghodhbane (Samsunspor/Türgi), Sofiene Melliti (Gazi Antepspor/Türgi), Jawher Mnari (Nuremberg/Saksamaa), Hamed Namouchi (Rangers/Šotimaa), Mehdi Nafti (Birmingham/Inglismaa)

Ründajad: Silva Dos Santos (Toulouse/Prantsusmaa), Ziad Jaziri (Troyes/Prantsusmaa), Karim Sediri (Rosenberg/Norra), Yassine Chikhaoui (Etoile du Sahel), Issam Jomaa (Lens/Prantsusmaa)


Vaata ka:
Tuneesia eredaim täht - Hatem Trabelsi