Inglismaa karikasarjas selgusid täna veerandfinalistid ning üllataval kombel mahtus esikaheksasse lausa neli mitte Premier League'i võistkonda! Kui nendest kaks selgusid juba varem, siis täna õnnestus nii Sheffield Unitedil kui ka Grimsby Townil võita vastavalt Tottenhami ja Southamptoni. Kusjuures kaugel polnud ka Manchester Unitedi kaotus, ent nemad suutsid lõpuminutitel siiski West Ham Unitedit võita.

Esimesena sai alguse lõunarannikul toimunud duell Southamptoni ja Grimsby Towni vahel. Kuigi kõrgliigaklubi oli viimasest viiest liigamängust võitnud vaid ühe, siis sellegi poolest olid nad League Two (ehk neljanda divisjoni) klubi vastu selgeks favoriidiks. Võõrustajad suutsidki mängu täielikult domineerida ehk palli hoiti 75% mänguajast ja pealelööke tehti lausa 22 vastaste nelja vastu, kuid ...

... väravaid löödi ikkagi poole vähem kui konkurendid. Nimelt sai Grimsby 31-aastane poolkaitsja nii avapoolaja lõpus kui ka teise alguses proovida täpsust penaltipunktilt ning mõlemal korral õnnestus tal ka Alex McCarthy üle mängida. Kuigi ühe suutis Southampton tagasi lüüa ja lõpuminutitel jõudis pall Theo Walcotti abil ka teist korda võrku, siis teisel üritusel otsustati tabamus VAR-i abil siiski tühistada. Seega jäigi lõppseisuks 1:2 kaotus ning viimati 1948. aastal Inglismaa liigapüramiidi kõrgeimal astmel olnud Grimsby pääses peale 84 aastat taas FA karikasarja kuuendasse vooru.

Sugugi paremini ei möödunud Tottenham Hotspuri õhtu, kes võis täitsa mõelda karikavõidule. Selleks tuli täna jagu saada esiliiga tippu kuuluvast Sheffield Unitedist ning kuigi sarnaselt Southamptonile olid ka nemad - olgugi et pallivaldamine oli üsnagi võrdne - matši domineerivamaks pooleks, siis lõppseisu peegeldusest sai näha pilti, mis ütles neile, et nende karikatee on lõppenud.

Tottenham Hotspur are out of the FA Cup once again at the fifth round. Their noisy travelling fans deserved so much better than that. That was an awful display. — Alasdair Gold (@AlasdairGold) March 1, 2023

Inglismaal vaat et parimas hoos olev Manchester United oli samuti lähedal väljalangemisele, kuna pealinnast tulnud West Ham valmistas neile parajalt raskusi. Näiteks pääses kaks korda jooksma nende esiründaja Michail Antonio, kuid punafännide õnneks tegi David de Gea üks-ühele olukordades väga head tõrjed. Kaotusseisu jäädi aga sellegipoolest, kuna 54. minutil keerutas Said Benrahma palli kaunilt tagumisse ristnurka. Kusjuures olukord algas sellest, et Tomaš Soucek oli nahkkeraga peaaegu audis, mistõttu mõned võõrustajaklubi mängijad lõpetasid pooleldi ka mängimise.

Paar momenti peale kaotusseisu jäämist tõi Erik ten Hag kärmelt väljakule oma staarmängija Marcus Rashfordi, kes küll ise ühtegi ei löönud, kuid suutis võistkonna panna tunduvalt paremini mängima. Juba 73. minutil maandus pall West Hami väravas, kui Casemiro suutis õigel hetkel Bruno Fernandesi karistuslöögile pea vahele panna, ent see olukord tühistati siiski suluseisu tõttu.

Ainult neli minutit hiljem põrkas pall taas peapõrkes külaliste väravasse ning seekord ei saanud West Hami mehed ka suluseisu küsida, kuna löögi autoriks oli nende endi keskkaitsja Nayef Aguerd. Normaalaja viimasel minutil otsustas mänguseisu noor Alejandro Garnacho, kes keerutas nahkkera kaunilt Alphonse Areolast mööda. I-le lisas täpi vahetusest sekkunud Fred, kes suutis suurepäraselt ära kasutada vastaste eksimuse.

30 - @ManUtd have now won 30 games in all competitions this season after 41 matches; only in 2006-07 and 2012-13 (both after 40 matches) have they reached this win total sooner, winning the Premier League title in both campaigns. Force. pic.twitter.com/cCrUUFSZ2b — OptaJoe (@OptaJoe) March 1, 2023

Lisaks tänastele edasipääsejatele jõudsid järgmisesse vooru ka Brighton, Blackburn, Fulham ja Manchester City, kes võitsid vastavalt Stoke'i, Leicesteri, Leedsi ja Bristol Cityt. Peale seda, kui kõik duellid olid peetud, loositi välja ka turniiri veerandfinaalid, kus lähevad kokku kaks esiliiga võistkonda ning lisaks lähevad kokku Manchester City ning Burnley, keda tüürib City oma legend Vincent Kompany. Otsustavad duellid peetakse 18. ja 19. märtsil.

Kõik veerandfinaalid:

Sheffield United - Blackburn Rovers
Manchester City - Burnley
Brighton & Hove - Grimsby Town
Manchester United - Fulham

Tulemused:

Southampton - Grimsby Town 1:2 (0:1)
65. Duje Caleta-Car - 45+1. pen., 50. pen. Gavan Holohan

Manchester United - West Ham United 3:1 (0:0)
77. ov. Nayef Aguerd, 90. Alejandro Garnacho, 90+5. Fred - 54. Said Benrahma

Sheffield United - Tottenham Hotspur 1:0 (0:0)
79. Iliman Ndiaye

Burnley - Fleetwood Town 1:0 (0:0)
90. Connor Roberts

Eemaldamine: 45+1. Cian Hayes