Torino Juventuse tugitala Giorgio Chiellini (36) rääkis So Foot'ile antud intervjuus, et sai 2001. aastal Londoni Arsenalilt lepingupakkumise. Tol hetkel otsustas ta aga pakkumise tagasi lükata, kuna tundis, et polnud valmis. Nüüd tunnistas mees, et oleks pidanud brittidega lepingu sõlmima.

Kogenud keskkaitsja alustas oma karjääri Livornos, kuhu ta siirdus juba kuueaastaselt. 2002. aastal liitus ta Romaga, kuid reaalsuses veetis ta ikkagi järgmised kaks aastat Livornos laenul. Lõpuks ostis lapsepõlveklubi mehe ka tagasi, kuid müüs ta koheselt Juventusesse, kes ta aastaks Fiorentinasse saatis. Nüüdseks, peale kuutteist hooaega, 518 mängu ning 36 väravat, on pallurist saanud Bianconeri elav legend. Musta-valges särgis on temast rohkem mänginud vaid neli meest: Giuseppe Furino, Gaetano Scirea, Gianluigi Buffon ning Alessandro Del Piero.

Sajandi alguses oli Chiellini kõrgelt hinnatud nooruk ning Itaalia kolmandas divisjonis mänginud keskkaitsjat jahtisid mitmed tipud. Itaallane kinnitas, et teda soovis isegi Londoni Arsenal, kes tol ajal Arsene Wengeri juhendamisel Inglismaa tõeline jalgpallihiid oli. Brittide kaitseliinis olid siis sellised mehed nagu Sol Campbell, Ashley Cole, Tony Adams ning isegi lätlaste Igors Stepanovs. Teismeline Chiellini otsustas aga pakkumise tagasi lükata, kuna tundis, et veaks koduklubi Livornot, kes tõusis peale 30 aastat taas Serie B-sse.

"Tagantjärele mõeldes olin ikka rumal, et sellele [Arsenali] pakkumisele ära ütlesin," seletas Chiellini So Footile. "Ma oli 16-aastane, mängisin Serie C-s ning sain suure [lepingu]pakkumise. Ma tundsin, et pole valmis. Kui ma oleks lepingu sõlminud, siis oleksin nagu Livornot alt vedanud."

Kusjuures 2020. aasta detsembris tunnistas Arsenali endine ründeäss Robin van Persie, et proovis itaallast londonisse meelitada. "Ühel hetkel tundsin, et tuleb öelda, kuidas Arsenal saaks oma tiitlilootusi parandada. Mulle tundus, et meil oli puudu võitjamentaliteedist ning seega soovitasin Arsene Wengeril Giorgio Chiellini palgata," rääkis hollandlane Kaj Gorgelsile antud intervjuus.