Eelmisel MM-il kaheksa hulka jõudnud USA võitles välja viienda järjestikuse MM-pääsme ning ameeriklased loodavad eelnevat edu korrata.

Kaugele seljataha on jäänud ajad, mil USA meeskond ei suutnud MM-idel teistele tugevat vastupanu osutada. Viimasel finaalturniiril alistati veenvalt Portugal ning kaheksandikfinaalis ka Mehhiko. Vahepealsetel aastatel on USA suutnud FIFA edetabelis tõusta koguni viiendaks, kuid viimastel kuudel pole sõprusmängudes veenvalt esinetud. Paar päeva tagasi kaotati 0:1 Marokole ning märtsis põruti 1:4 Saksamaa vastu.

USA koondis pääses MM-finaalturniirile CONCACAF-i föderatsiooni võitjana. Punkte kogunes lõpuks 22, nagu ka teise koha omanikul Mehhikol. Esikoha tõid omavahelised mängud. Võõrsil kaotati seisuga 2:1, kuid kodus võideti 2:0. Esimeses mängus oli ameeriklaste ainsa värava autoriks Eddie Lewis. Teises mängus hoolitsesid väravate eest Steve Ralston ning DaMarcus Beasley.

Suurim võit võeti kodus Panamalt. 6:0 võidumängus lõi kolm väravat Ed Johnson, kaks lisas ameeriklaste MM-i arvatav staar Landon Donovan. Panama poolt lõi omavärava Manuel Torres. Huvitavad olid aga mängud Costa Rica vastu. Kodus võideti neid 3:0, võõrsil kaotati sama skooriga. Kodus lõi kaks väravat Donovan, ühe Brian McBride. Teises mängus skooris korra Paulo Wanchope, kaks korda Carlos Hernandez.

Ameerika Ühendriike juhendab Bruce Arena, kes on USA koondises läbi viinud korraliku noorenduskuuri, kus uued staarid nagu Landon Donovan ning DaMarcus Beasley moodustavad ühtse terviku vanade tähtede Brian McBride'i ja Claudio Reynaga. Arena hakkas koondist juhendama 1998. aasta suvel, kui võttis treeneritooli üle Steve Sampsonilt. 8 aastaga on Arenast saanud USA läbi aegade edukaim peatreener.

USA koondis mängib suhteliselt kinnist jalgpalli, kus rõhutakse kõige enam standardolukordadele ning kiirrünnakutele. Rünnakul on USA-l suurepärane peagamängija Brian McBride, keda toidavad söötudega Josh Wolff, Landon Donovan ning DaMarcus Beasley. Peavalu valmistab USA-le paari põhimehe vigastus, nii on kahtluse all Claudio Reyna kaasa löömine ning ka Brian Gibbs jääb vigastuse tõttu MM-ist kõrvale.

Landon Donovan naaseb Saksamaale

24-aastane Landon Donovan naaseb Saksamaale, kus ta veetis oma senise karjääri kõige kesisema hooaja. Donovanist hakati rääkima juba 1999. aastal, kui ta valiti U-17 MM-i parimaks mängijaks. Sellele järgnes liitumine Bayer Leverkuseniga, kuid tehing toimus ilmselt liiga vara ning Donovan ei saanud meeskonda sisse sulatud. Veetnud paar hooaega B-meeskonnas, siirdus ta tagasi USA-sse.

2002. aastal esines Donovan MM-il ning tema suurepärane mäng aitas USA kaheksa parema hulka. Alates 2004. aastast mängib Donovan Los Angeles Galaxy's, millega ta tuli 2005. aastal ka MLS-i meistriks. Erinevalt 2002. aasta MM-ist, mil Donovan oli lihtsalt noor ja andekas, ootavad ameeriklased sel MM-il Donovanilt tõelisi kangelastegusid.

USA
Fifa reiting: 5
Treener: Bruce Arena
Teekond turniirile: Alagrupi võitja
MM-finaalturniirile pääsenud: 7 korda (1930, 1934, 1950, 1990, 1994, 1998, 2002)
Parim saavutus: Poolfinaal 1930

Sõpruskohtumised:

1. märts USA - Poola 1:0 (0:0)
22. märts Saksamaa - USA 4:1 (0:0)
12. aprill USA - Jamaica 1:1 (1:1)
24. mai USA - Maroko 0:1 (0:0)
27. mai USA - Venetsueela 2:0 (1:0)
29. mai USA - Läti 1:0 (1:0)

Alagrupimängud:

12. juuni (Gelsenkirchen) USA - Tšehhimaa
17. juuni (Kaiserslautern) Itaalia - USA
22. juuni (Nürnberg) Ghana - USA

Soccerneti ennustus: USA kuulub ühte MM-i kõige raskemasse alagruppi, kus lõppjärjestus võib kujuneda täiesti ettearvamatuks, kuid tõenäoliselt jääb USA pärast rasket võitlust siiski play-offide ukse taha.

USA koosseis:

Väravavahid: Marcus Hahnemann (Reading), Tim Howard (Manchester United), Kasey Keller (Mönchengladbach)

Kaitsjad: Carlos Bocanegra (Fulham), Steve Cherundolo (Hannover 96), Jimmy Conrad (Kansas City Wizards), Cory Gibbs (ADO Den Haag), Frankie Hejduk (Columbus Crew), Eddie Lewis (Leeds United), Oguchi Onyewu (Standard Liege), Eddie Pope (Real Salt Lake)

Poolkaitsjad: DaMarcus Beasley (PSV Eindhoven), Bobby Convey (Reading), Clint Dempsey (New England Revolution), Landon Donovan (Los Angeles Galaxy), Pablo Mastroeni (Colorado Rapids), John O'Brien (Chivas USA), Ben Olsen (D.C. United), Claudio Reyna (Manchester City)

Ründajad: Eddie Johnson (Kansas City Wizards), Brian McBride (Fulham), Brian Ching (Houston Dynamo), Josh Wolff (Kansas City Wizards)