Austraalia ning Jaapani vahelise mängu võitis Austraalia viimase kümne minuti jooksul löödud väravatest 3:1.

Kaiserslauternis peetud kohtumine osutus senise turniiri üheks põnevaimaks. Esimesel poolajal pääses Mark Schwarzeri ebakindlast väljatulekust Jaapan 1:0 juhtima ning nende käes oli võidu võti kuni 84. minutini.

Ometi suutis Austraalia peatreener Guus Hiddink vahetustega mängu pöörde tuua ning võtta ajaloolise esimese võidu MM-il.

Esimesel poolajal vastuoluline värav

32-aasta pikkuse ootuse järel taas MM-ile pääsenud Austraalia alustas mängu kohe väga hoogsalt ning juba esimestel minutitel oli Mark Vidukal kaks head võimalust, kuid Yoshikatsu Kawaguchi suutis olukorrad väravas lahendada. Kohtumise arenedes joonistus välja meeskondadele iseloomulik mängujoonis - Austraalia mängis pikka inglaslikku rünnakut, kus üritati pall tsenderdada karistusalasse, kuid Jaapan üritas vastata kiirete vasturünnakutega.

Palli valdas enam Austraalia ning rohelise mandri mehed tekitasid Jaapani värava all korraliku surve. Jaapanlaste kiirrünnakud esialgu erilist edu ei saavutanud. Poolaja keskel andis aasialaste poolkaitsja Shunsuke Nakamura tsenderduse karistusalla, kus põrkusid kokku 2 Austraalia kaitsjat, 2 Jaapani ründajat ning kõige krooniks veel Austraalia väravavaht Mark Schwarzer ning Glasgow Celtici mängija teele saadetud pall maandus väravas. Austraallased protestisid, nagu ka nende peatreener Guus Hiddink, kuid kohtunik jättis värava jõusse.

Vastuoluline värav muserdas Austraaliat silmnähtavalt ning Jaapanil lasti keskväljal üsna takistamatult palli veeretada. Kängurumaa õnneks ei suutnud vastaste ründeliin Yanagisawa ning Takahara esituses palli kuidagi korralikult löögile mängida.

Poolaja lõpus avanes ülihea viigivõimalus Marco Brescianol, kui tema karistuslöök lendas napilt väravapostist mööda.

Hiddinki tehtud vahetused toovad võidu

Kaotusseisu jäänud Austraalia muutis teisel poolajal mängu tunduvalt ründavamaks, kui vahetusest saabusid väljakule Tim Cahill, Joshua Kennedy ning John Aloisi. Kõik mängijad olid ründavad ning enamasti vahetati nad tunduvatult kaitsvamate mängumeeste vastu. Esialgu sellest taktikalisest käigust suurt abi ei olnud, sest enamik lööke lendas suure kaarega mööda.

Ohtlikuteks osutusid austraallaste karistuslöögid. Esmalt sai Viduka sooritada trahvikasti joonelt pealelöögi, kuid Kawaguchi tegi suurepärase tõrje. Suurte jõududega ründesse läinud Austraalia kaitseliin pidi vahepeal tegelema ka jaapanlaste kiirete vasturünnakutega, kuid Jaapani edurivimeeste oskamatus õigel ajal söötu anda maksis valusalt kätte.

Käis juba mängu 84. minut, kui Austraalial oli taas kasutada karistuslöök. Selle suutis Kawaguchi jällegi tõrjuda ning jaapanlased lõid palli auti. Audisisseviske järel jõudis pall karistusalla, kus Kawaguchi tõrjeüritus ebaõnnestus ning pall maandus Tim Cahilli ees, kes lõi selle puurivahi valveta jäänud võrku. Kõigest paar minutit hiljem saatis karistusala joonelt teele löögi taas Cahill ning pall maandus postipõrkest väravas - 2:1.

Jaapanlased olid ootamatust muutusest šokis ning lisaminutil avanes John Aloisil võimalus pääseda Kawaguchiga üks-ühele ja Alavesi ründeäss ei eksinud.

Kaotus muutis Jaapani olukorra alagrupis üliraskeks, sest järgnevates mängudes peab Jaapan alistama Horvaatia ja Brasiilia.

Austraalia - Jaapan 3:1
84, 89. Tim Cahill, 90+1. John Aloisi - 26. Shunsuke Nakamura

Austraalia: 1-Mark Schwarzer; 14-Scott Chipperfield, 3-Craig Moore (61. 19-Joshua Kennedy), 2-Lucas Neill, 23-Marco Bresciano (53. 4. Tim Cahill); 5-Jason Culina, 7-Brett Emerton, 13-Vince Grella, 20-Luke Wilkshire (75. 15-John Aloisi); 10-Harry Kewell, 9-Mark Viduka

Jaapan: 23-Yoshikatsu Kawaguchi; 3-Yuichi Komano, 5-Tsuneyasu Miyamoto, 22-Yuji Nakazawa, 14- Alex Santos; 19-Keisuke Tsuboi (56. 2-Teriyuki Moniwa; 90. 16-Masashi Oguro), 15-Takashi Fukunishi, 10-Shunshuke Nakamura, 7-Hidetoshi Nakata; 9-Naohiro Takahara, 13-Atsushi Yanagisawa (79. 18-Shinji Ono)