Eestiga ühes alagrupis MM-ile pürginud Portugal läheb oma neljandatele maailmameistrivõistlustele, lootes korrata viimase EM-i edu, kus jõuti finaali.

Eelmisel EM-il lootsid portugaallased oma koondiselt võitu, sest kus mujal oleks olnud kohasem Portugali kuldse generatsiooni luigelaul kui kodustel EM-võistlustel. Ometi oldi sunnitud finaalis Kreekale alla vanduma ning sellega näis vanem põlvkond oma panuse koondisele andnud olevat.

90-ndate alguses juuniorite tasemel valitsenud noored olid saanud vanaks ning enamus riputasid putsad varna, kuid kuulsast põlvkonnast tuleb sel MM-il platsile kõige nimekam - Luis Figo. Figo teatas pärast EM-i oma loobumisest koondist esindamast, kuid peagi mõtles ta ümber ja naases.

Figo ja praegune Portugali superstaar Cristiano Ronaldo moodustavad keskväljal paari, mis ääri vahetetades suudab paljudel kaitseliinidel read sassi ajada. Rünnakul toetub Portugal Pauletale, kes on viimasel hooajal heas hoos olnud ning kaitset juhendab Chelseas mängiv Ricardo Carvalho. Portugali kõige nõrgem lüli on väravavaht, sest Ricardo võib näidata heal päeval maailmatasemel mängu, kuid teinekord üllatab kaaslasi valede otsustega.

Treeneripingil istub Luiz Felipe Scolari, kes eelmisel MM-il juhendas võidukat Brasiilia meeskonda. Scolari suurepärast treenerivaistu tõestas kindlasti ka edukas esinemine EM-il ning probleemideta kvalifikatsiooniturniirilt edasi pääsemine.

Teekond finaalturniirile

Portugal peaks olema Eestile kõige tuttavam meeskond, sest MM-valikturniiril mängiti koos ühes alagrupis. Kolmas valikgrupp võideti suhteliselt kindlalt 30 punktiga 12-st mängust. Play-off'idesse pääsenud Slovakkial oli koos 23 silma, kuid seal kaotati suurelt Hispaaniale. Grupi kolmandaks jäi Venemaa, kellel teenis samuti 23 punkti.

Portugali suurim võit võeti kodustaadionil, kui 2004. aasta oktoobris alistati Venemaa lausa 7:1. Kaks väravat lõid Cristiano Ronaldo ning Armando Petit, ühe lisasid Anderson Deco, Simao Sabrosa ning Pedro Pauleta. Venemaa auväravaga sai maha Andrei Aršavin. Eesti alistati kodumängus seisuga 4:0, kuigi avavärav sündis alles pärast 75-ndat minutit. Võõrsil võideti Ronaldo pealöögist seisuga 1:0, kuid ka Eestil oli võimalusi.

Kuldne poiss Cristiano Ronaldo

Noor Cristiano sai jalgpallimaailmas tuntuks 2003. aastal, kui ta osteti Manchester Unitedisse asendamaks lahkunud David Beckhami. Kohe esimesel mängul võlus nooruk Old Traffordit, kui näitas suurepärast individuaalset meisterlikkust ning pallikäsitsust.

Ronaldo võib mängida mõlemal äärel, nagu ka vanameister Luis Figo. Ronaldo mängis hästi ka eelmisel EM-il, kui lõi avakohtumises värava Kreeka vastu. Ronaldo oli täpne mäletatavasti ka Eesti vastu ning tekitas Portugalis Eesti kaitseliinidele mitmel korral segadust.

Viimasel hooajal pole Ronaldo ManU eest küll tuntud stabiilsuses mänginud, kuid tal on võimalus sel MM-il end jalgpallurite kõige teravamasse tippu trügida.

Portugal
Fifa reiting: 7
Treener: Luiz Felipe Scolari (Brasiilia)
Teekond turniirile: 3. alagrupi võitja
MM-finaalturniirile pääsenud: 3 korda (1966, 1986, 2002)
Parim saavutus: Kolmas koht 1966

Sõpruskohtumised:

1. märts Saudi Araabia - Portugal 0:3 (0:2)
27. mai Portugal - Cabo Verde
3. juuni Luksemburg - Portugal

Alagrupimängud:

11. juuni (Köln) Angola - Portugal
17. juuni (Frankfurt) Portugal - Iraan
21. juuni (Gelsenkirchen) Portugal - Mehhiko

Soccerneti ennustus: Portugal läbib alagrupi probleemideta, kuid seejärel lõppeb nende turniir suure tõenäosusega kaheksandikfinaalis.

Portugali koosseis:

Väravavahid: Ricardo Pereira (Sporting), Quim Silva (Benfica), Bruno Vale (Estrela Amadora)

Kaitsjad: Paulo Ferreira (Chelsea), Miguel Monteiro (Valencia), Ricardo Carvalho (Chelsea), Fernando Meira (VfB Stuttgart), Marco Caneira (Sporting), Ricardo Costa (Porto), Nuno Valente (Everton)

Poolkaitsjad: Armando Petit (Benfica), Costinha (Dünamo Moskva), Tiago Mendes (Olympique Lyon), Maniche Ribeiro (Chelsea), Hugo Viana (Valencia), Luis Figo (Inter Milan), Deco (Barcelona), Cristiano Ronaldo (Manchester United), Simao Sabrosa (Benfica)

Ründajad: Luis Boa Morte (Fulham), Pauleta (Paris Saint-Germain) Nuno Gomes (Benfica), Helder Postiga (Saint-Etienne)