Atletico Madrid jõudis viimase 13 aasta jooksul kaheksandat korda Meistrite liigas veerandfinaali, alistades kahe mängu kokkuvõttes Premier League'is vireleva Tottenham Hotspuri 7:5. Nüüd ootab pealinnaklubi tuttav vastane Katalooniast.

Diego Simeone hoolealused tegid Spursi vastu sotid selgeks juba kodumängus, mis võideti 5:2. Kordusmäng Londonis lõppes külaliste 2:3 kaotusega. Atletico peatreener tunnistas lõpuvile järel, et Tottenham oli kordusmängus ebamugavam vastane.

"Me ei leidnud kunagi oma rütmi ega kontrollinud seda mängu täielikult. Nemad kontrollisid alguses mängu — me ei alustanud hästi ja reageerisime alles siis, kui nad lõid värava. Rääkisime vaheajal riietusruumis, et me ei peaks vajama sellist tagasilööki, et mängima hakata," sõnas Simeone, vahendab Diario AS.

"Aga nüüd on hetk olla õnnelik," rõõmustas Simeone edasipääsu puhul. "Oleme meeskonnana väga rõõmsad, et meie fännid saavad tähistada veerandfinaali edenemist. Peame mängima nii, nagu oleme alati teinud, ehkki edasine tee saab olema raske. Tõenäoliselt seisame silmitsi Euroopa parima ründemeeskonnaga, kuid meil on sama entusiasm ja sihikindlus nagu alati."

Järgmisena ootab Atleticot ees liigakaaslane Barcelona, kes sarnaselt neile lülitas Newcastle'i näol välja Premier League'i klubi. Sel hooajal on Atletico ja Barcelona omavahel madistanud juba kolm korda ning enne veerandfinaali avamängu kohtutakse veel ka koduliiga raames.

"See on normaalne. Me võistleme liigas, karikas ja Meistrite liigas, kus jõuame peaaegu alati lõppfaasi. Mu endine abiline German Burgos ütles alati, et me ei peaks hooajaeelsel perioodil pidama sõprusmänge madalamate liigade meeskondadega, vaid pigem Real Madridi ja Barcelonaga. Seda põhjusel, et nendega mängimine teeb meid paremaks," tunnustas Simeone suurimaid rivaale.

Ta lisas: "Mida rohkem nende vastu mängid, seda vähem sa neid kardad. See ei tähenda, et me neid iga kord võidaks, kuid sagedasem kohtumine annab meile parema võimaluse."

Atletico ja Barcelona veerandfinaali avamäng leiab aset kaheksandal aprillil Camp Noul, korduskohtumine peetakse 14. aprillil Metropolitano staadionil.