FCI Levadial võib olla klubi ajaloo parim võimalus eurosarjas põhiturniirile jõuda, kuid selleks tuleb siiski alistada kaks vastast. Alustades Luksemburgi meistrist Differdange 03-st, kellele 14 aastat tagasi piinlikult alla jäädi.

Meistrite liiga eelringis RFS-i vastu oli Levadia selge autsaider ning Konverentsiliiga teises eelringis FC Iberia 1999 vastu kerge autsaider, kui usaldada kihlveokontorite hinnanguid. RFS-ile jäädigi kahe suhteliselt võrdse lahingu järel 0:2 alla, ent Gruusias võideldi end lisaajal meeleoluka 3:2 triumfini.

Nüüd leiab Levadia end esmakordselt sel eurohooajal soosikuseisusest. Luksemburgis peetava avamängu koefitsiendid soosivad küll õrnalt kodumeeskonda, ent edasipääsu koefitsiendid räägivad Eesti klubi kasuks umbes 60%-40%.

Differdange’i alistamise korral ootaks viimases eelringis ees FCSB (Rumeenia) ja FC Drita (Kosovo) paari kaotaja. Selle paari selgeks autsaideriks on Drita, kes ei tohiks samuti Levadia jaoks ületamatut mäge kujutada. Nõnda paistavadki võimalused põhiturniirile jõudmiseks paremad kui kunagi varem. Aastate tagant on Levadial küll ette näidata võimsaid euroteekondi, kuid varemalt oli põhiturniirile pääsemine keerulisem ning suurele unistusele ei jõutud kordagi päris lähedale.

Tõsi, ka praegu ei seista veel eurosarja lävepakul, sest hinnates nii selle kui ka järgmise eelringi läbimise tõenäosust jämedalt 50-protsendiliseks, jõuaks Levadia põhiturniirile ikkagi vaid ühel juhul neljast. Õnneks ei otsustata jalgpalliväljakul asju kalkulaatoriga ning Levadial avaneb võimalus ise tõestada, et nad on ajaloolise saavutuse väärilised.

"Teised kirjutavad ja arvavad, mis nad oskavad, aga meie valmistume igal mängul samamoodi - lähme oma mängu mängima ja proovime näidata parimat võimalikku jalgpalli. Kes lõpuks parem on, eks seda näeme väljakul," kommenteeris Gruusias võiduvärava sepistanud Robert Kirss. Peatreener Curro Torres ei soovinud samuti end selles paaris soosikuks tituleerida: "Kohtuvad kaks tugevat meeskonda. Meie tunneme end küll hästi, aga arvan, et nemad samuti."

Valusad mälestused

Kuna Luksemburg on üks vähestest riikidest, kus elab Eestist oluliselt vähem rahvast, siis on ootuspärane nõuda meie klubidelt nende vastu tulemust. Senisest kahest euroduellist on aga mõlemad kaldunud Beneluxi maa kasuks ning Eesti klubid on saanud neljast mängust kätte vaid ühe viigi.

Levadia üks piinlikumaid euromälestusi pärineb aastast 2011 justnimelt Differdange’i vastu, kes oli toona klassi võrra madalamal kui täna kahe järjestikuse Luksemburgi meistritiitli järel. Ometi ei suutnud Levadia avamängus võõrsil enamat 0:0 viigist ning veel suuremasse hätta jäädi A. Le Coq Arenal, kus ei leitud vastust külaliste 32. minuti juhtväravale. Eesti toonane eurojalgpalli lipulaev kukkus kolinal konkurentsist, peatreener Aleksandr Puštov kaotas töökoha ning tagantjärele said need mängud külge ka kihlveopettuse kahtluse.

Tänases Levadia tiimis ei ole toonasest läbikukkumisest ühtegi allesjäänut, küll aga on siiani rivis Differdange'i praegune kapten Geoffrey Franzoni. 34-aastane Prantsusmaa pallur on esindanud klubi kõik vahepealsed aastad ja kannab endiselt paremal äärel põhiraskust.

Teist ja seni viimast korda kohtusid Eesti ja Luksemburgi klubid eurosarjas 2019. aastal, mil Nõmme Kalju läks vastamisi F91 Dudelange'iga. Sellest mängust leiame ühisnimetaja toonase Kalju ja tänase Levadia ründaja Robert Kirsi näol, kuid jällegi on tegemist valusa mälestusega.

Nimelt pääses Kirss võõrsil peetud avamängus 73. minutil 1:2 kaotusseisus platsile, ent paar minutit hiljem lõid vastased kolmanda värava ning tagatipuks teenis ründaja 90. minutil punase kaardi, mis jättis ta kordusmängust kõrvale. A. Le Coq Arenal kaotati 0:1 ja kokkuvõttes seega 1:4.

Täies rivistuses

Vahepeal on kõvasti vett merre voolanud ning Kirsist on saanud Levadia meeskonna üks kogenumaid liikmeid. Gruusias löödud värav oli eurolaval küll alles tema esimene, aga Luksemburgis väljakule pääsedes oleks tegemist Kirsi 30. kohtumisega eurosarjades. Meeskonnakaaslastest on ainult Ken Kallastel veel rohkem eurokogemust - platsile pääsedes jõuaks temagi ümmarguse tähiseni, sest hetkel on Kallastel kirjas 39 kohtumist eurosarjades.

Niisiis võib kindel olla, et 31-aastane ründaja teab, mida vastasest oodata: "Kodus väga tugev võistkond, väga hea saldoga koduväljakul. Midagi kerget siit ei tule. Osad mängijad on vanemad, aga kvaliteeti neil on, nii et peame olema kõigeks valmis."

Sellest hoolimata kinnitasid nii Kirss kui ka Curro Torres, et Luksemburgis ei ole eesmärgiks midagi vähemat kui võit. Torres: "Olen siin, et võita. See oleks minu jaoks hea tulemus. Aga see mäng kestab 180 minutit ja homme mängitakse sellest ainult pool. Oleme Luksemburgis, et teha väga hea mäng ja võita. Selline on minu meeskonna mentaliteet."

Kirss ja peatreeneri poeg Carlos Torres on mõlemad skoorinud kahes kohtumises järjest, kuid euromängudes on nad seni vaid vahetusest sekkunud. Seekordse algkoosseisu osas Curro Torres kaarte ei ava: "Pean koosseisu üle veel mõtlema ja ma ei räägi sellest kunagi oma mängijatega. Mängijad saavad algkoosseisu teada poolteist tundi enne mängu. Kõik mängijad on mänguks valmis, see on minu meeskonnas kohustuslik."

Kõik Levadia mängijad, kaasa arvatud Frank Liivak, on valmis mängima. Kaasa lendasid ka värskeimad brasiilllastest täiendused, kaitsja Kaua Davi ja ründaja Gabriel Wendell, kellest esimene tegi värskelt Premium liiga debüüdi ja teine sai ristsed Esiliigas duubli eest.

Levadia senised algrivistused euromängudes on olnud üsna konkreetselt kivisse raiutud. Üheksa mängijat (Karl Andre Vallner väravas, Michael Schjönning-Larsen, Victory Iboro ja Edgar Tur kaitses, Til Mavretic, Mihkel Ainsalu ja Joao Pedro keskväljal, Ernest Agyiri paremal äärel ja Richie Musaba ründes) on alustanud kõigis neljas euromängus. Vaid vasakul äärel on kohti jaganud Mark Oliver Roosnupp ja Bubacarr Tambedou ning kapten Rasmus Peetson võttis vigastusest taastudes keskkaitses koha Tanel Tammikult. 

Värvikas Differdange

Mis puust vastane on Differdange täpsemalt? Sellele küsimusele aitab valgust heita kohalik jalgpallivaatleja Bence Horvath, kes jagas oma teadmisi taskuhäälingus Estonian Football Podcast.

Differdange mängib 3-5-2 või 3-4-3 asetuses ning toetub raudsele kaitsele. Tagaliin on kokkumänginud ja füüsiliselt võimas, 41-aastane brasiillasest väravavaht Felipe on Horvathi sõnul aga selgelt sealse liiga parim mängija. Nõrkadest külgedest rääkides tõi ta välja kogenematuse Euroopa tasandil, lohakusvead ja individuaalsed eksimused. Lisaks algasid Luksemburgi meistrivõistlused alles sel kuul ning kümnekonnast uuest mängijast neli-viis on põhimehed, kes peavad veel teineteise ja stiiliga harjuma.

Võtmemängijatena tõi Horvath lisaks Felipele välja kaks ründavat mängijat. Samir Hadji on kogenud tipuründaja, poolkaitsja Boris Mfoumou aga vaid 20-aastaselt Kameruni A-koondislane. "Tema jaoks on Differdange kindlasti hüppelaud, ta näeb juba välja küps mängija. Teinekord jätavad ta otsused soovida, aga tal on tehniline võimekus ja enamike vastaste vastu ka füüsiline eelis," selgitas Horvath.

Levadia esindajad tõstsid esile Differdange'i taset just koduväljakul ning Curro Torres hindab neid sama tugevaks kui eelmist vastast: "Euroopas ei ole kunagi kerge. Selleks vastaseks on sama raske valmistuda kui eelmises ringis Iberia vastu. Nad on jõudnud sama kaugele kui meie, kindlasti on tegu väga tugeva meeskonnaga. Omadused võivad olla erinevad, aga see on tugev meeskond."

Differdange'i koosseis on silmapaistvalt rahvusvaheline. Näiteks koduliiga avavooru 1:0 võidumängus Bisseni üle kuulus algkoosseisu vaid üks Luksemburgi jalgpallikodakondsusega mängija, kellele lisaks alustasid kaks Brasiilia ja Prantsusmaa mängijat ning üks Argentinast, Saksamaalt, Hollandist, Tuneesiast, Kamerunist ja Portugalist. Varus olid veel kaks Luksemburgi ja Prantsusmaa meest, lisaks üks Portugalist, Hispaaniast ja Guinea-Bissaust.

Differdange'i ja Levadia vaheline Konverentsiliiga kolmanda eelringi avakohtumine algab neljapäeva õhtul Luksemburgis Stade Municipal de la Ville de Differdange staadionil Eesti aja järgi kell 21.00. Soccernet TV näitab kohtumist otsepildis, mängu kommenteerivad Raul Ojassaar ja Markus Jürgenson.