Premium liigas teist kohta hoidev FCI Levadia andis teada, et on löönud käed ründaja Jevgeni Kabajeviga, kes kõmmutas 2014. aastal Eesti kõrgliigas Sillamäe Kalevi särgis 36 väravat ja teenis ühtlasi hooaja parima väravaküti auhinna.

Kabajev lahkus pärast nimetatud hooaega koos Martin Vungiga Indoneesiasse Jakarta Persija ridadesse, kuid sealse kõrgliigahooaja katkestamise järel pidi leidma uue klubi. Ründaja naasis lõpuks Sillamäele, kus lõi 2016. aastal 28 mänguga 25 väravat ja krooniti taas Premium liiga suurimaks väravalööjaks.

Seejärel pallis Kabajev kaks aastat Tšehhis Bohemiansis, kust siirdus mullu Venemaa esiliigasse Habarovski SKA ridadesse. Seal jäi tema arvele aga 24 liigamänguga vaid üks värav. Nüüd sõlmis 31-aastane Kabajev Levadiaga 2020. aasta lõpuni kestva lepingu.

Peterburis sündinud Kabajev jõudis esimest korda Eestisse juba 2007. aastal, mängides siin mitu hooaega Sillamäe ja seejärel Kohtla-Järve Lootuse särgis. 2010. aastal põikas ta Soome ja tegi sealses esiliigas mõned mängud Oulu Palloseura eest, enne kui naasis kodumaale ning mängis tugevuselt kolmandas liigas Sotši ja Karelia eest.

2012. aastal Sillamäele naasnuna asus Kabajev aga lõpuks väravatearvet kasvatama, 8 ja 10 tabamust toonud hooaegadele järgnes viimaks eelkirjeldatud võimas 2014. aasta. Seejuures on tema 36 väravat viimase seitsme Premium liiga hooaja rekord, kõige lähemale jõudis sellele mullu Kalju esiründaja Liliu 31 tabamusega. Tõsi, tolsamal 2014. aastal sai Levadias mänginud Igor Subbotini Kabajevi järel kirja 32 väravat.

Levadia lõpetas hooaja esimese poole järel koostöö ukrainlase Jevgeni Budnikuga, kelle panus ei vastanud ootustele. Hiljuti palgati küll kolumblane Erick Moreno, kuid tema esimesed mängud on näidanud, et mees ei ole veel kaugeltki parimas vormis. Praeguse seisuga kuuluvad Levadia ründajate nimekirja lisaks Kabajevile ja Morenole veel Nikita Andrejev ja Gando Biala, kellest viimane käis hiljuti testimas Venemaa kõrgliigaklubi Jekaterinburgi Urali juures ning on tõenäoliselt lähedal Eestist lahkumisele.

"Kindlasti on tegemist müügiperspektiiviga testimisega. Kui olukord jõuab selleni, siis on meie kindel soov, et Gando mängiks esmalt ära kohtumised Stjarnaniga. Ning kuigi Levadia eesmärk on Gando mängijaõiguste müük, siis tuleb leida tasakaalupunkt. Me ei taha ennast lõikuda, sest ta on meeskonna parimaid mängijaid," sõnas FCI Levadia spordidirektor Sergei Pareiko Soccernet.ee-le juunikuu lõpus.

Toona ütles ta, et Ural pole ainuke klubi, kes praegu Gando vastu huvi üles näitab. "Neid klubisid on veel. Gando on küll meie jaoks võtmemängija, aga kõik klubis saavad aru, et kui suudame ta mängijaõigused müüa, on see kasulik tehing kõigile osapooltele. See areng, mida Gandolt lootsime, on toimunud. Ja kui diil tuleb, oleks see tema Levadia-karjäärile ilus punkt, kust on hea edasi minna," lausus Pareiko.

Levadia kohtub homme õhtul Euroopa liiga esimese kvalifikatsiooniringi korduskohtumises Stjarnaniga. Avamäng kaotati Islandil 1:2, ent suudeti lüüa võõrsilvärav, mis annab kodumänguks siiski head edasipääsušansid.