Järgmisest hooajast alustab Eesti Jalgpalli Liit (EJL) U-17 ja U-19 meeste vanuseklasside võistkondadele sportlikult tugeva eliitliiga turniiri korraldamist, et anda noortele täiendav mängukogemus.

Eliitliigade meistrivõistlustele saavad võistkondi välja panna meeste Meistri- ja Esiliiga klubid (ehk litsentseeritud klubid) ning nendesse võib registreerida mängijaid mistahes Eestis tegutsevatest klubidest või võistkondadest vastavalt vanuseklassile klubi või võistkonna nõusolekul.

2008. aastal osalevad U-17 eliitturniiril aastatel 1992-1993 ja U-19 eliitturniiril aastatel 1990-1991 sündinud poisid, Meistri- ja Esiliiga klubid panevad eliitliigade meistrivõistlustele välja vähemalt ühe võistkonna kahe turniiri kohta.

„Soovisime luua parimatele noortele nende arenguks vajalikku tugevamaid mänge ning luua eeldus väikeklubide andekamatele mängijatele liitumaks sellise turniiriga ilma, et kasvatajaklubi huvid saaksid kahjustatud, kusjuures kindlasti on selline turniir hea ka suurtele klubidele, seda just selleks, et neid huvitavaid mängijaid testida,” selgitas EJLi president Aivar Pohlak.

„Üleminekuperiood noorteklassist tippjalgpalli on keerulisim periood jalgpalluri arengus, U-19 ja U-17 eliitliigad peavad olema selles osas uueks sillaks. Ka seepärast, et praegu istuvad noored suurklubides tihtipeale pingil või piirduvad ainult noorteliiga kohtumistega, kuid nad vajavad pidevalt võimalikult tugevaid mänge. Eliitliigades on neil võimalik kohtuda oma vanuse Eesti tippudega.”

Pohlak lisas, et ka jalgpalliliidu noortetöö juht Frank Bernhardt juhtis juhatuse tähelepanu sellise liiga vajadusele. „Seega tekkis idee kahes kohas üheaegselt ja meil ei olnud keeruline ühist keelt leida,” lausus EJLi president.

Eliitliigade meistrivõistluste hooaeg kattub Meistri- ja Esiliiga hooaja pikkusega – mängud algavad märtsis ja lõppevad novembris. „Tegemist on ka sügavama sideme loomisega täiskasvanute võistkondade ja nende noorteesinduste vahel – ideaalis võiks tulevikus igal tippklubil olla oma esindusmeeskond ja -naiskond, duubelvõistkond, U-19 ja U-17 eliitmeeskonnad ning tüdrukute ja poiste tiimid. Nii toimub loogiline üleminek noortest alates – vahepeatustega U-17, U-19 ja duublevõistkonnas – kuni täiskasvanuteni välja,” märkis Pohlak.

Veel fakte uute U-17 ja U-19 eliitliigade kohta:

• Protokolli on lubatud kanda kuni 20 mängijat ning kohtumise käigus vahetada 7 mängijat.
• Eliitliigade meistrivõistluste mängudele määrab EJL väljakukohtuniku ja 2 abikohtunikku.
• Üks eliitliigas mängiv mängija ei tohi ühe kalendrinädala jooksul mängida rohkem kui 180 minutit, sh võetakse lisaks eliitliiga mängule arvesse ka noorte ja täiskasvanute meistrivõistlustel mängija poolt mängitud mängud.
• Eliitliigade võistkonnad registreeritakse koos Meistri- ja Esiliiga ning Teise liigaga 15. detsembriks. Võistkondadesse on lubatud registreerida kuni 30 mängijat.
• Võistluste süsteem selgub pärast eliitliigade võistkondade registreerumist. Üldjuhul mängitakse kaheringiline turniir kodus-võõrsil põhimõtte järele.