Inglismaa karikavõistluste laupäevases poolfinaalis alistas Liverpool 3:2 Manchester City. 17. minutil asus Liverpool kohtumist 2:0 juhtima, kui Sadio Mane jõudis pärale värava ees palliga mökutama jäänud Man City väravavahi Zack Steffeni juurde ja lükkas palli võrku.

Steffeni tohutu prohmakas andis initsiatiivi Liverpoolile, kes lõi avapoolaja lõpus ka kolmanda värava. Vaheaja järel suutis Man City kaks tükki tagasi lüüa, aga enam mitte ja finaali jõudis Liverpool. Steffeni eksimus tõstatas kaks küsimust: 1) kas nii tähtsas mängus pidanuks ikkagi mängima esiväravavaht Ederson? 2) miks valis Steffen konkreetses olukorras nii keerulise lahenduse?

Man City peatreener Pep Guardiola andis mängu järel mõlemale küsimusele Steffenit igas mõttes toetava vastuse. "See oli õnnetus ja neid juhtub. Ederson oli eelmises mängus (10. aprilli Premier League'i mäng Liverpooliga - O. J.) sellele samuti lähedal. Aga väravavaht peabki selliseid valikuid tegema, sest niimoodi loome endale omast jalgpalli. Kasutame väravavahti vastasmängijate erinevatesse olukordadesse liigutamiseks.

Vahel eksivad ründajad üks-üks olukordades, teinekord teeb vea väravavaht. Otsus, et Zack mängib, sai langetatud juba mitu päeva tagasi. Oleks ebaaus, kui muidu karikakohtumistes mängiv väravavaht nüüd pingile jääks. Ta vääris seda mängu ning pärast eksimust esines hästi, tehes häid tõrjeid. Ta on erakordne väravavaht," rääkis Guardiola.

Man City's kehtiva kokkuleppe kohaselt kuuluvad kõik kodused karikamängud (superkarikas, liigakarikas, Inglise karikas) teisele väravavahile. Hooajal 2020-21 mängis Steffen kõigis karikamängudes (sh liigakarikasarja finaal, kus alistati 1:0 Tottenham Hotspur, ja Inglismaa karikasarja poolfinaal, kus kaotati 0:1 Chelsea'le).

Teises poolfinaalis kohtuvad täna Chelsea ja Crystal Palace. Inglismaa karikafinaal mängitakse 14. mail Wembley staadionil.