Meistrite liiga selle hooaja teine poolfinaalmäng toimub kahe Euroopa jalgpallihiiu vahel – mõõtu võtavad koduse liiga võitnud Barcelona ja tulises liigaheitluses võitlev Liverpool.

• 01.05. kell 22.00 Barcelona - Liverpool
• Osale ka ennustusmängus!

Kui esimeses poolfinaalis kohtuva Tottenhami ja Amsterdami Ajaxi ajalugu Euroopas ei ole nii hiilgav, siis kahe teises poolfinaalis mängivate meeskondade kohta pole küsimust – nii Barcelona kui ka Liverpool on võitnud viis tiitlit. Barcelona oli viimane meister enne Real Madridi kolmekordset võiduseeriat ja Liverpool oli viimane klubi, kes Real Madridi seeriat lõpetada üritas.

Nüüd tahab Liverpool eelmisel hooajal tegemata jäänud tööd heastada, aga klubi heitleb samaaegselt ka koduse liigatiitli eest. Liverpool pole kodust liigat võitnud alates 1990. aastast ja Manchester Cityga tempos püsimise nimel peab meeskond iga allesjäänud mängu võitma.

Sellest tekib ka küsimus, kas Liverpooli peatreener Jürgen Klopp peaks ühte tiitlit eelistama teise asemel. Vaid 72 tundi pärast kohtumist Barcelonaga peab Liverpool reisima Newcastle’isse, kus neid ootab järjekordne raske mäng. Millist tiitlit eelistavad Liverpooli fännid? Kas toetajad tahavad lõpetada piinarikka ootuse kodusele tiitlile või ihkavad nad värskemalt võidetud Meistrite liiga tiilit?

"Kõikidest võimalikest mängudest, mida mängida, on Barcelona üks raskeimatest," tunnistas Liverpooli peatreener Klopp. Sakslane ei ole veel suutnud Liverpooli ootust ükskõik millisele karikale lõpetada ning Klopp tõdes, et tema mängijad võitlevad segaselt selle nimel, et see hooaeg vääriliselt lõppeks.

"Mida me veel saame teha, kui finaalini jõuda? Oleme kolmel järjestikusel aastal Euroopa karikasarjades nii kaugele jõudnud. Kaotasime Euroopa liiga finaalis, siis kaotasime Meistrite liiga finaalis. Me ei saa paremini teha. Me ei vaja lisamotivatsiooni. Me võitleme nagu segased."

Muidugi see kõik ei pruugigi lugeda, kui argentiinlane nimega Lionel Messi otsustab, et tal on jälle aeg mängu otsustada.

Läbi aegade rõõmsaim Messi

"Messi ise on märganud, et ta on oma parimas võimalikus vormis, füüsiliselt 100%." Nii kirjutas Hispaania väljaanne Sport enne tänast kohtumist Liverpooliga. "Ja kui Messi on õnnelik, Barcelona naeratab."

Siiamaani on Barcelonal on küllalt põhjusi naeratamiseks. Liigatiitel on varuga võidetud samal ajal, kui suur rivaal Real Madrid vaevleb kolmandal kohal ning õhus on veel võimalus võita järjekordne treble. Messi jaoks oleks see juba tema karjääri kolmas.

Barcelona on viimase kümne aasta jooksul kaotanud vaid ühe koduse mängu Meistrite liigas ning ka täna peetakse neid favoriidiks, kuid mitte ülekaalukalt. Liverpool on näidanud, et nad kuuluvad Euroopa tippu ning isegi kui nad Premier League’i ei võida, tuleb nende nimele tõenäoliselt liiga ajaloo kolmas parim punktisaldo.

Kataloonia klubil on ka kaks võtmemängijat, kes on Liverpoolist soojemale maale kolinud. Nii Luis Suarez ja Philippe Coutinho olid Liverpooli paremate mängijate seas ning mõlemad mängijad hoiatasid Liverpooli teravate rünnakute eest.

"Liverpool on väga tugeva mentaliteediga meeskond, eriti kodus. Nad on väga võimsad nii kaitses kui ka rünnakud, nii et me peame valmis olema," võttis olukorra kokku Coutinho.

Barcelona peatreener Ernesto Valverde oli samuti ärevil Liverpooli ründajate tõttu. "Nad on erakordsed ründes ning mängivad kõrge rütmi ja kiirusega," tõdes peatreener. "Sa ei saa vigu teha, sa ei saa välja lülitada, nad teevad kiire rünnaku ja mängivad sind üle. Ning enamasti see neil õnnestub."

***

Soccernet.ee tekstipõhine LIVE-ülekanne alustab ligikaudu tund enne kohtumiste avavilet. Tule ja räägi kaasa!

Kuula ka Soccernet.ee värsket taskuhäälingusaadet "Pikk ette (ja ise järele)" kaheksandat osa, mis lisaks Premium liigale heitis pilgu ka Meistrite liiga veerandfinaalidele. Podcastis tuleb Meistrite liigast juttu alates 49. minutist.