Esimese Soome klubina eurosarja põhiturniirilt edasi jõudnud Kuopio Palloseura muinasjutt ähvardas Konverentsiliiga 1/16-finaalis Poznani Lechi vastu sisuliselt juba esimese veerandtunniga läbi saada.

KuPS mängib euromänge kodust 300-kilomeetrise autosõidu kaugusel Tamperes, aga krõbedast pakasest hoolimata teatati nädala alguses, et ajaloolisele kodumängule on müüdud 3000 piletit. 8000 istekohaga Tammela kunstmurustaadion jäi küll visuaalselt pooltühjaks, kuid olusid arvestades oli see ikkagi tubli tulemus - näiteks põhiturniiri kolmel KuPS-i kodumängul jäi publikunumber kahe ja kolme tuhande vahele.

Külmalaine ei hellitanud ei pealtvaatajaid ega meeskondi. UEFA kodulehel märgiti mängutingimuste juures "ainult" 12 külmakraadi, kuid weather.com näitas mängu ajal õhutemperatuuriks -16 ning tajutavaks temperatuuriks -21.

Tagatipuks sai kodumeeskond juba 9. minutil sahmaka lund krae vahele, kui Antoni Kozubal surus nurgalöögi järel väravaesisest segadusest palli võrku. Ning vaevalt oli VAR-kontroll värava määrustepäraseks kinnitanud, kui KuPS-i ründaja Joslyn Luyeye-Lutumba teenis otse punase kaardi, vehkides ise palli vallates liiga uljalt küünarnukiga.

Austerlasest väravavahi Johannes Kreidli tõrjed lubasid KuPS-il lootust säilitada, kuid enne poolaja lõppu tuli tal siiski teine pall võrgust välja korjata - Taofeek Ismaheel pääses trahvikastis kaitsest läbi ja saatis terava nurga alt tugeva löögi tagumise posti kõrvale. Nigeeria ründaja on varasemas karjääris küll aastaid ka Norras leiba teeninud, ent väravalöömise järel paistis ta silma külmunud kõrvade hõõrumisega.

Lech püüdis avamänguga kõik lõplikult ära otsustada, kuid Kreidli tõrjeparaad jätkus ka teisel poolajal. Ühtekokku sooritas Poola klubi 26 pealelööki KuPS-i üheainsa vastu ning postide vahele lendasid neist vastavalt 12 ja 0. Kreidli kümme tõrjet jätsid Soome klubile nädala pärast toimuvaks kordusmänguks õhkõrnad edulootused.

Kui Bodö/Glimti tänavused kangelasteod Meistrite liigas on näidanud, et täishoos võistlushooaeg ei ole eurosarjades säramiseks tingimata vajalik, siis Armeenia klubi Noah pakkus sellele järjekordse kinnituse. Noah suundus detsembri alguses Armeenia kõrgliiga talvepausile ning seda vaid viiendal tabelireal, kuid see ei takistanud neid nüüd kodus AZ Alkmaari 1:0 võitmast.

Crystal Palace ei suutnud Bosnia ja Hertsegoviinas sealse Zrinjski vastu enamat 1:1 viigist. Sama tulemusega jätsid kõik otsad lahtiseks ka Olomouci Sigma (Tšehhi) ja Lausanne (Šveits).

Hilisõhtustes mängudes astus ühe jalaga 16 parima hulka Fiorentina (Itaalia), kes lõi Jagielloniale (Poola) võõrsil kolm vastuseta väravat. Võõrsilvõidud said kirja ka Celje (Sloveenia), Rijeka (Horvaatia) ja Samsunspor (Türgi), kuid nende võidud vastavalt Drita (Kosovo), Omonia (Küpros) ja Shkendija (Põhja-Makedoonia) üle olid minimaalsed.

Kaheksandikfinaalides ootavad juba ees Rayo Vallecano (Hispaania), Donetski Šahtar (Ukraina), Ateena AEK (Kreeka), Praha Sparta (Tšehhi), Mainz (Saksamaa), Larnaca AEK (Küpros), Strasbourg (Prantsusmaa) ja Rakow (Poola), kes lunastasid otsepääsme, jõudes liigafaasis kaheksa parima hulka.