2020. aasta novembris mängus Arsenaliga koljuluumurru tõttu jalgpallist pausi tegema pidanud Mehhiko ründaja Raul Jimenez tunneb alles praegu, et hakkab enda parimasse vormi tagasi jõudma ja tahab saada enim väravaid löönud mehhiklaseks Premier League'is, vahendab Skysports.

Jimenezil läks üheksa kuud, et naasta pärast peavigastust jalgpalli mängimiseni, kuid reaalsuses on Fulhami ründajal läinud neli aastat, et parimasse vormi tagasi saada.

"See on olnud väga pikk teekond. Minu esimene aasta kulus ainult taastumisele. Pidin tegema harjutusi, mida polnud kunagi teinud, näiteks kiivriga kaela tugevdamine. Pärast seda oli suurepärane tunne uuesti Premier League'i tagasi tulla. Ma tulin küll aasta hiljem väljakule tagasi, aga jõudsin alles hiljuti tagasi enda parimasse vormi. Mul on veel Fulhamile ja jalgpallile palju anda," rääkis 33-aastane ründaja.

Mehhiklase jaoks oli pöördepunkt 2023. aasta novembris saadud 1:3 kaotuses Aston Villale, kus Jimenez lõpetas enda 33-mängulise väravatepõua. Alates sellest on ründaja löönud Fulhami eest kõikide sarjade peale 12 väravat, kaasa arvatud viis sel hooajal. "Teadsin, et kui esimene värav tuleb, siis nad jäävadki tulema. Pärast seda sain ma küll kahjuks vigastada ja kaotasin selle hoo, aga jalgpallis juhtub selliseid asju ja lõpuks lõpetasin hooaja ikkagi kahe väravaga Lutoni vastu."

Tähtsat rolli Jimeneze Fulhamis kohanamisel ja õige puhkemisel mängis peatreener Marco Silva, kes ta eelmisel suvel klubisse tõi. "Me usaldasime teda, kui mitte keegi Premier League'is seda ei teinud. Oleme väga rahul tema arenguga ja kuidas suutsime aidata tal enda parima vormi taasavastada."

Jimenezil on kaks väravat puudu Javier Hernandezi Premier League'i Mehhiko väravarekordi ületegemisest. Manchester Unitedis ja West Hamis mänginud Hernandezi arvele jäi 53 tabamust Inglismaa kõrgliigas.

"Iga kord kui ma skoorin, on see igal pool sotsiaalmeedias, seega ma olen sellest teadlik. See oleks au. Loodetavasti saan rekordi selle aastanumbri sees kätte ja tahan seda tulevikus veel suuremaks teha."