Veel mullu suvel aktiivselt Atletico Madridiga ning tänavu talvel Barcelona paari pandud Hispaania koondise ründaja Rodrigo (29) otsustas liituda uueks hooajaks Inglismaa kõrgliigasse tõusnud Leeds Unitediga.

Brasiilias sündinud, ent varateismelisena Hispaaniasse kolinud väravakütt murdis suurde jalgpalli Real Madridi kaudu, kust ta 2010. aastal Benficasse siirdus. Portugali klubi algusaegadesse jäi suhteliselt ebaõnnestunud laenulkäik Bolton Wanderersi, Benfica karjääri viimasel aastal läks Rodrigo laenule aga Valenciasse. Lõpuks jäi ründaja Hispaania klubi ridadesse kuueks hooajaks.

Valenciast lahkumisega on teda seostatud mitme viimase üleminekuakna jooksul, ent nüüd teatas klubi, et ründaja läheb: eelkokkulepe sõlmiti Leeds Unitediga, kes maksab väravaküti eest umbes 30 miljonit eurot. Seda on poole vähem, kui talvel Barcelonalt küsiti. Kriisis vaevlevas Valencias on käimas suuremat sorti puhastustöö, sest klubist on juba lahkunud ka senised põhimehed Dani Parejo, Ferran Torres ja Francis Coquelin.

"Valencia soovib tänada teda oma pühendmuse ja panuse eest viimasel kuuel hooajal, mille jooksul ta mängis kokku 220 mängu, lõi 59 väravat ja aitas võita karika. Valencia soovib talle sportlaskarjääri uueks etapiks kõike head," seisis klubi avalduses.

Alates 2014. aastast on Rodrigo Hispaania koondislane. Tõsisema läbimurde tegi ta rahvusesinduses viimasel paaril aastal ning on kokku löönud 22 mänguga kaheksa väravat.

Leeds United alustab uut hooaega 12. septembril, kui vastamisi minnakse valitseva meistri Liverpooliga.