Kuigi Londoni Arsenal tegi Meistrite liiga veerandfinaali koduses kordusmatšis Lissaboni Sportinguga üsna ilmetu 0:0 viigi, rõhutas peatreener Mikel Arteta mängujärgsel pressikonverentsil, et teist aastat järjest poolfinaali pääsemine on suurepärane saavutus, mida mängijad täielikult väärivad.

Arsenal sooritas kodus Sportingu vastu ainult ühe pealelöögi raamide vahele, aga kuna avakohtumine võõrsil oli 1:0 võidetud, siis tagas viik pileti Euroopa tugevaimas klubisarjas nelja parima hulka. Kunagi varem pole Arsenal kaks aastat järjest Meistrite liiga poolfinaali pääsenud.

"Tean, millise pingutuse on mängijad teinud, ja olen nendele tänulik. Selle taga on palju tööd. Oleme teinud midagi, mida pole meie klubi 140-aastases ajaloos kunagi tehtud. Hoolimata paljude tähtsate mängijate puudumisest," rääkis Arteta, kes avaldas heameelt ka fännide suure toetuse üle.

"Kui vaadata, kuidas mängijad pallikaotuste järel tagasi töötavad, siis nende harjumused on hämmastavad. See on põhjus, miks me oleme poolfinaalis ainus Inglismaa meeskond - sest meie liiga ja mängudegraafik tõmbab sind ribadeks. Ja seda on väga raske saavutada. Me pole ideaalsed, peame kindlasti asju parandama, saame sellest aru, kuid need mängijad on teinud väärt tegusid. Väärime täielikult Meistrite liiga poolfinaalis olemist ning naudime seda."

Arsenal on viimase kuu aja jooksul kaotanud nii Inglismaa liigakarika finaali kui ka karikavõistluste veerandfinaali ning jäi eelmises Premier League'i kohtumises 1:2 alla Bournemouthile. Siiski hoiab Arsenal Premier League'is liidrikohta (edu Manchester City ees on ühe enampeetud mängu abil kuuepunktiline) ning edenes nüüd ka Meistrite liiga poolfinaali, kus läheb vastamisi Madridi Atleticoga.