Meistrite liiga esimesed poolfinalistid saavad selgeks teisipäeva õhtul ning soosikud on avamängu võitjad Real Madrid ja Milan - esimene selgemalt, teine veidi napimalt. Ent ei Chelsea ega ammugi oma ründetipu tagasi saanud Napoli ole veel alla andnud.

• 18.04. kell 22.00 Chelsea - Real Madrid (avamäng 0:2)
• 18.04. kell 22.00 Napoli - AC Milan (avamäng 0:1)
• Osale ennustusmängus!

Chelseale on jäänud vaid usk ja lootus, aga neid ei kavatse Frank Lampard minetada enne kui kordusmängu lõpuvile on kõlanud. Et Real avakohtumises kaks vastuseta väravat lõi, polnud üllatav, sest Chelsea mõõn on pikk ja püsiv. Vahepeal jõuti koduliiga mannetu mänguga alla jääda Brightonile, pärast mida Lampard ausalt tunnistas, et meeskond ei suutnud kinni pidada isegi kõige algsematest põhimõtetest.

"Me pole seal, kus tahame olla. See on selge. Aga oleks ka liig öelda, et see meeskond on katki," nentis Lampard. "Kui enesekindlus kaob, laguneb kõik. Vajame uut energiat, uut hoiakut. Selle nimel tuleb tööd teha nii nagu homset poleks. Mingit muud viisi praegusest olukorrast pääsemiseks pole, ei ole kunagi olnud."

🚨 Todd Boehly delivered a speech to the Chelsea squad in the dressing room after the loss to Brighton on Saturday. 🇺🇸

He described the club’s season as “embarrassing” and tried to motivate the players ahead of the second leg against Real Madrid.

(Source: @JacobSteinberg) pic.twitter.com/1nszf2qLdr — Transfer News Live (@DeadlineDayLive) April 17, 2023

14-kordne Meistrite liiga võitja ja tiitlikaitsja Real Madrid on La Liga tabelis teine ja realistliku tiitlilootuse tänavuseks minetanud. Nädalavahetusel võeti Cadizi üle rutiinse maiguga 2:0 võit ning Carlo Ancelotti võis anda puhkust nii Toni Kroosile kui ka Vinicius Juniorile, kes on Londonis mänguvalmis.

Keskkaitsja Eder Militao sõnum oli mängu eel lihtne: mida vähem kaheväravalisele edule mõeldakse, seda parem. "Peame mängima võidule, muidu teeme enda elu ise keeruliseks. Meeskond on täis suurepäraseid mängijaid, kes teavad hästi, et me ei tohi vääratada. Meistrite liigas võidab alati see, kes teeb vähem vigu."

Kas Milan teeb Napoliga kolmest kolm?

Itaalia siseasjas haaras avavaatuse järel mõnevõrra üllatuslikult ohjad Milan, sest liigatiitli poole marssiva Napoli aur näib olevat lõpusirgel otsa saanud. Kõigis sarjades on viimasest neljast mängust võidetud vaid üks ja seegi napilt, nädalavahetusel tehti kodus väravateta viik püsimajäämise nimel heitleva Hellas Veronaga.

Avamängus jäädi punase kaardi tõttu ilma Andre-Frank Zambo-Anguissast, aga suur lootus toetub esiründaja Victor Osimheni naasmisele. Kolm tähtsat mängu vahele jätnud nigeerlane sai Verona vastu kirja mõnikümmend minutit ja kodupubliku toel loodab Luciano Spalletti näha oma hoolealustelt paremat esitust kui nädala eest. "Oleme suutnud kogu hooaja jooksul puudujaid asendada ja küllap suudame ka nüüd. Sellised mängud on meestele preemia, võimalus tehtud töö vilju nautida. Oleme Meistrite liigas juba küpsust ja iseloomu näidanud, nüüd peame seda veel korra tegema," sõnas Napoli juhendaja.

👆 Let's pick ourselves back up

💙 #ForzaNapoliSempre #TuttoPerLei pic.twitter.com/NtNtwbfvF8 — Official SSC Napoli (@en_sscnapoli) April 16, 2023

Nädalavahetus oli pettumus ka Milanile, sest koduliigas lepiti viiki Bolognaga. Tuge ammutatakse aga teadmisest, et viimaste nädalate jooksul on Napoli üle mängitud suisa kahel korral - veerandfinaali avamängule eelnes liigakohtumine, mis võideti koguni 4:0. Tõsi, kummaski kohtumises ei teinud kaasa Osimhen ja Stefano Pioli teab hästi, et temaga ja temata on Napoli nagu kaks erinevat meeskonda.

"Kahetsen vaid seda, et me ei suutnud avamängus teist väravat lüüa. Praegu hindan edasipääsuvõimalust 50-protsendiliseks. Oleks vale mõelda vaid kaitsmisele, sest Napoli on võimeline lööma mängus kolm-neli väravat, seega peame ka ise ründama. Raske on vastast üllatada, kui mängid mõne nädala sees kolm korda, aga paar mõtet mul on, millega oma tugevused maksma panna," lubas Milani juhendaja.