Euroopa liiga stardib glamuurse duelliga, Londoni suurklubid alustavad tiitlijahti austerlaste vastu (0)
48 meeskonda ja 12 alagruppi. See on Meistrite liiga tütarsari Euroopa liiga, mis pakub kuni 10. detsembrini igal neljapäeval (välja arvatud koondisepausil) 24 mängu ehk igal mängunädalal 2160 minutit jalgpalli üle Euroopa. Meeskonnad on stardipakkudel, avavoor toimub täna.
Esimese vooru glamuurseim duell toimub Glasgows's, kus kohalik hiid Celtic võõrustab Itaalia suurklubi AC Milani. Seejuures ei ole kumbki klubi Euroopa liigas triumfeerinud - Celtic on korra purjeteanud finaali ning AC Milan on kaks korda olnud poolfinaalis. Suured trofeed on saadud hoopis Meistrite liigas, sest Celtic on kahekordne finalist ja ühekordne võitja, aga AC Milan koguni seitsmekordne meister. Kahe peale kokku kaheksa tiitlit. Muljetavaldav.
Celticu praegune juhendaja Neil Lennon on treeneri- ja mängijakarjääri jooksul kohtunud AC Milaniga kuus korda, kuid saldo on kehv. Kaks viiki ja neli kaotust ei süsti optimismi. "Nad on AC Milan ja sellel nimel on Euroopa jalgpallis palju kaalu. Meie mängijad on põnevil. See mäng toob välja parima ning loodetavasti suudame koduväljakueelise realiseerida," kommenteeris Lennon.
AC Milani staarründaja, 3. oktoobril oma 39. sünnipäeva (!) tähistanud Zlatan Ibrahimovic on Itaalia kõrgliiga hooaega alustanud suurepäraselt - kahe mänguga neli väravat ning AC Milan on nelja vooru järel täiseduga liidrikohal. UEFA klubisarjades on kogenud rootslasel kirjas 57 väravat, millega asub kõigi aegade edetabelis 13. kohal. Veel kaks väravat ning Ibrahimovic on samal pulgal kaasmaalase Henrik Larssoni ja prantslase Thierry Henryga.
Põhja-Londoni suurklubid Arsenal ja Tottenham Hotspur lähevad esimeses voorus vastamisi austerlastega - Arsenal kohtub võõrsil Viini Rapidiga ning Tottenham võõrustab kodus Linzi LASK-i. Mõlemal klubil on eesmärk olla 26. mail Gdanskis, kus toimub Euroopa liiga finaal.
Arsenal sai eelmisel hooajal Inglismaa kõrgliigas alles kaheksanda koha ning tagas koha Euroopa liigas karikafinaali võiduga. "Oleme väga põnevil, et mängime uuesti Euroopas, kuigi meil oli keeruline hooaeg, sest pidime olema edukad karikafinaalis, et nüüd siin mängida. See on meie jaoks suur boonus. Tahame anda oma parima igas sarjas, kus osaleme. Meie eesmärk on tulla võitjaks," rääkis Arsenali peatreener Mikel Arteta.
Tottenhami juhendaja Jose Mourinho on Euroopa liigas triumfeerinud kaks korda, 2003. aastal Portoga ning 2017. aastal Manchester Unitediga. Kaks ei jää kolmandata? "Proovime. See on keeruline, sest hooaeg on pikk ja alagrupp on keeruline," ütles Mourinho, kelle Tottenham kuulub samasse gruppi LASK-i, Razgradi Ludogoretsi ja Antwerpiga. "Play-off-ringis on võimalik, et kohtume meeskonnaga, mis tuleb Meistrite liigast. See on ebaaus."
Tänavused Euroopa liiga debütandid on Antwerp (Belgia), Granada (Hispaania), Leicester City (Inglismaa), Nikosia Omonia (Küpros) ja Sivasspor (Türgi).
Kohtumised:
Grupp A (19.55)
Berni Young Boys - AS Roma
Sofia CSKA - CFR Cluj
Grupp B (19.55)
Viini Rapid - Londoni Arsenal
Dundalk - Molde
Grupp C (19.55)
Leverkuseni Bayer - Nice
Be'er Sheva Hapoel - Praha Slavia
Grupp D (19.55)
Standard Liege - Glasgow Rangers
Poznani Lech - Lissaboni Benfica
Grupp E (19.55)
PSV Eindhoven - Granada
Thessaloniki PAOK - Nikosia Omonia
Grupp F (19.55)
Rijeka - Real Sociedad
Napoli - AZ Alkmaar
Grupp G (22.00)
Leicester City - Luganski Zorja
Braga - Ateena AEK
Grupp H (22.00)
Praha Sparta - Lille
Glasgow Celtic - AC Milan
Grupp I (22.00)
Villarreal - Sivasspor
Tel Avivi Maccabi - Karabahh
Grupp J (22.00)
Tottenham Hotspur - Linzi LASK
Razgradi Ludogorets - Antwerp
Grupp K (22.00)
Wolfsberger - Moskva CSKA
Zagrebi Dinamo - Rotterdami Feyenoord
Grupp L (22.00)
Liberec - Gent
Hoffenheim - Belgradi Crvena zvezda
