"Exit to Iceland." Väljapääs Islandile - selline lakooniline silt tervitab Keflaviki lennujaama saabujaid. Mujale pole siin ju tõesti minna ja miks peakski? Kui su riik on veidi vulkaanikivimeid keset merd, jääb sulle kaks võimalust - kas oma eripärasust põdeda või selle üle uhke olla. Islandlased on kindlameelselt otsustanud teise variandi kasuks.

• Soccernet.ee koondisereisi päevik toob lugejani Islandil ja Bulgaarias silma jäänud hetked nii jalgpallist kui ka kohalikust elust.

Õiges pardas istujad said Keflaviki lennujaamas maandumise eel imetleda virmalisi, teistele jäi klišeelik teadmine, et maandutakse ühte väga tuulisesse ja vihmasesse paika. Islandi ilmastikulistest eripäradest saab aimu juba lennujaamas, kus suurde ja lagedasse autoparklasse on ehitatud pikad varjualused käiguteed, mis pakuvad ilma eest kaitset.

Samas ei tekita isegi öine Island tunnet kõledusest. Ju annavad sellele maale hinge ja sisu inimesed, kusjuures juba hotelli vastuvõtulauas õnnestub suhelda puhtas eesti keeles. "Tulin siia üheks nädalaks. See oli kaks aastat tagasi," kõlab kaugesse riiki elama sattunud kaasmaalase heatujuline selgitus. Midagi kattuvat eestlaste ja islandlaste vereringes küllap ikkagi on.

Kui rääkida Eesti ja Islandi jalgpalli-DNA puutepunktidest, ei saa mõistagi üle ega ümber Teitur Thordarsoni nimest. Vanameister naudib nüüdseks elu veidi soojemas kliimas, aga oli Soccernet.ee-ga heal meelel valmis vestlema - jutte temaga saab portaalist lugeda õige pea.

Laugardalsvöllur — the Iceland national stadium — under snow.

Stunning... pic.twitter.com/a1c7pMTGI6 — The Blizzard (@blzzrd) November 18, 2020

Enne veel ootab aga ees käik Laugardalsvölluri staadionile, kus täna peetakse mängueelsed treeningud ja pressikonverentsid ning kus Island ja Eesti juba homme palli veerema panevad. Kohalikud hakkasid Reykjaviki linnasüdamest mõne kilomeetri kaugusel asuvasse Laugardaluri parki spordiplatsi rajamist arutama juba 1871. aastal, päriselt läks ehituseks üle 60 aasta hiljem. Tark ei torma!

Muide, enamik seekordseid Eesti koondislasi astub sellele hübriidmuruga platsile esmakordselt, ent mitte kõik. Senisest seitsmest maavõistlusest kolm on peetud Tallinnas, üks Portugalis ja üks Kataris ning vaid kaks Islandil - 1994. aastal mängiti Akureyri staadionil ja vaid 2014. aastal Laugardalsvölluril. Tosina aasta eest kuulus Magnus Pehrssoni käe all Eesti algkoosseisu Karol Mets, pingilt jälgis kohtumist Frank Liivak.

Et samal staadionil on oma kodumänge pidanud ka Islandi klubi Fram, käis samuti 2014. aastal siin külas Nõmme Kalju. Tänu brasiillase Fabio Pratese väravale võideti Laugardalsvölluril 1:0, pingilt vaatas kohtumist toona 18-aastane Mihkel Ainsalu.