Inglismaa Premier League'i vaatajate hulgas läbi viidud uuring andis nukra tulemuse kõigile neile, kelle silmis videokohtunik ehk VAR on vastus kõigile senistele probleemidele. Tervelt kaks kolmandikku uuringule vastanutest leidis, et VAR on muutnud mänguvaatamise kogemuse hoopis varasemast hullemaks.

Skaalal ühest kümneni, kus kümme tähistas täielikku õnnestumist ja null täielikku läbikukkumist, sai VAR rahvalt hindeks vaid hädise nelja. Uuringufirma YouGov viis küsitluse läbi 1396 inimese seas, kes on Premier League'i püsivaatajad. Seejuures uuris BBC alles novembris VAR-i komisjoni juhilt Neil Swarbrickilt, kuidas tema videokohtunike programmi seni hindaks. Swarbrick andis tollal VAR-ile kümnepalliskaalal hindeks seitsme, tavavaatajatest soostus aga nii kõrge hindega vaid viiendik küsitletuist.

Veel kõnekam oli asjaolu, et kahe kolmandiku vastajate meelest on Premier League'i mängud muutunud pärast VAR-i kasutuselevõttu vähemnauditavaks. Vaid 13% vastas, et mängud on nüüd nauditavamad.

Samas ei tähenda see, et vaatajad oleksid video kasutamise kui sellise vastu. Küsimusele, mida arvatakse videotehnoloogiast ragbis, tennises ja kriketis, vastasid pea kõik küsitletud positiivsete hinnangutega. Näiteks tennise puhul leidis 73% vastajatest, et videotehnoloogia on seal "toiminud hästi", kriketi puhul oli sama vastuse protsent 67. Küll aga torkab tulemusi vaadates silma, et kui teiste spordialade puhul andsid vaid üksikud inimesed "toimib halvasti" või "ei seda ega teist" vastuse, siis jalgpalli puhul oli kahe vahele jääjaid 12%, halvasti toimivaks pidas VAR-i aga koguni 60% küsitletutest.

Kui küsiti, kas Premier League peaks VAR-ist loobuma, vastas siiski vaid 15% inimestest jaatavalt. Küll aga usub vaid 8%, et VAR on võimalik hästi toimima saada praeguse süsteemi juurde jäädes. Koguni 74% ehk kolmveerand vastanuist leiab, et VAR-i tööpõhimõtted tuleb kindlasti üle vaadata.

Enim soovitakse, et televaataja näeks üheaegselt kohtunikega samu korduskaadreid (81%), samuti soovitatakse väljakukohtunikul käia monitori juures ise olukordi üle vaatamas (80%), tahetakse kuulda väljakukohtuniku ja videokohtuniku vahelist suhtlust (73%) ning leitakse, et otsuse langetamise kestusele tuleb määrata kindel ajaline piir (71%).

Uurimisrühma juhi Matt Smithi sõnul häirib vaatajaid enim see, et VAR-i protsessi üksikasjad jäävad nende eest varjule. "Staadionil viibijal pole aimugi, mis toimub, kui parajasti otsust langetatakse," sõnastas ta probleemi, millele VAR-i kriitikud on varemgi tähelepanu juhtinud.

Sellest, miks ja kuidas VAR on Inglismaa liigas vaatemängu rikkunud, tegi värskeimas episoodis juttu ka Soccernet.ee taskuhääling "Pikk ette (ja ise järele)" (saates alates 42:00).