Endine Inglismaa koondise kapten Steven Gerrard nentis Rio Ferdinandi taskuhäälingus, et tema karjääri tippaastatel ei olnud inglaste "kuldseks põlvkonnaks" tituleeritud koondis edukas ühel lihtsal põhjusel - neil puudus meeskonnavaim.

Liverpooli legend Gerrard, kes esindas Inglismaad 114 korral, jõudis osaleda kuuel suurturniiril, aga ei jõudnud koondisega kordagi isegi poolfinaali. Inglismaa eest mängisid toona ka Chelsea täht Frank Lampard ja Manchester Unitedi tugitala Paul Scholes ning mitte ükski koondisetreener ei suutnud kolme suurepärast mängijat korraga platsile mahutada.

Kuigi toonasele põlvkonnale riputati külge "kuldne" silt, ei saanud mehed tegelikult omavahel läbi. Gerrard lausus endise koondisekaaslase taskuhäälingus "Rio Ferdinand Presents", et klubitasandil kogu aeg valitsenud vihane konkurents kandus üle koondisesse. Mängijad hoidsid suisa rivaalidest eemale ja sellises õhkkonnas polnud meeskonnavaimu võimalik tekitada.

"Istun praegu kodus teleka ees ja vaatan, kuidas Jamie Carragher ja Paul Scholes omavahel stuudios juttu ajavad, nagu oleksid nad viimased 20 aastat parimad sõbrad olnud. Sama käib Carragheri ja Gary Neville'i kohta," nentis Gerrard. "Tegelikult olime kõik egoistlikud luuserid. Isegi mina ja sina - me oleme ilmselt praegu lähedasemad kui 15 aasta jooksul koondises mängides," viitas Gerrard enda ja Ferdinandi läbisaamisele.

"Miks me siis noortena üldse ei klappinud? Kas asi oli egodes? Rivaliteedis?" arutles ta. "Minu meelest tulenes see Inglismaa tavadest. Me ei olnud sõbrad, me ei suhelnud. Me ei olnud meeskond. Ma ei mäleta, et me oleks kordagi heaks ja tugevaks meeskonnaks kasvanud."

Inglismaad 14 aasta jooksul esindanud Gerrard jõudis mängida viie püsiva peatreeneri käe all alates Kevin Keeganist ja lõpetades 2014. aasta MM-il koondist juhendanud Roy Hodgsoniga. Ehkki ta kandis 38 korral kaptenipaela ja armastas enda sõnul koondise eest mängimist, tuli ette ka juhuseid, kus ta kõike koondisesse minekuga kaasnenut vihkas.

"Ma ei nautinud seda. Põlgasin hotellitube. Päris algusaastatel olin vahel täitsa masenduses. No istun seitse tundi siin toas - mida ma peale hakkan? Mingit sotsiaalmeediat toona polnud, DVD-pleiereidki mitte. Siis keeradki lihtsalt teleka lahti ja vahid uudiseid. Tuju langes," meenutas Gerrard. "Mänge ma armastasin, see tekitas uhkusetunnet. Trenne samuti, aga need võtsid päevast 90 minutit ja siis olid jälle üksi. Ma ei tundnud end osana meeskonnast, igasugune side teiste meestega puudus," nentis Gerrard, kelle sõnul ei suutnud mitte ükski toonane peatreener vajalikku õhkkonda luua.

Rio Meets Steven Gerrard

- Return to Management 👀
- Trent Move to Madrid
- England Team Ego’s
- Love for Liverpool

Here we goooo 🧨🍿 4pm pic.twitter.com/pj1pvDo89g — Rio Ferdinand (@rioferdy5) October 7, 2025

"Liverpooliga ei andnud võrreldagi. Seal tundsin, et kõik klubitöötajad hoolitsevad minu eest. See oli eriline tunne. Ma ei jõudnud ära oodata, millal neid inimesi jälle näen. Inglismaaga ootasin aga vaid, et mängud ja trennid kätte jõuaksid ja seejärel saaksin jalga lasta," meenutas Gerrard.

Inglismaa jõudis üle aastakümnete 2018. aasta MM-il Gareth Southgate'i käe all poolfinaali ning 2021. ja 2024. aastal ka EM-finaalis. Ehkki neid kaotati vastavalt Itaaliale ja Hispaaniale, märkis Gerrard, et Southgate saavutas edu paljuski tänu hea tiimivaimu loomisele ning vanade tavade hülgamisele. Ühtsust olulisust on rõhutanud ka Inglismaa praegune peatreener Thomas Tuchel, kelle käe all ootavad koondist peagi ees mängud Walesi ja Lätiga.

"Gareth on selles plaanis alahinnatud. Minu silmis on andekaid mängijaid alati olnud, ka minu ajal," sõnas Gerrard. "Oleksime pidanud kindlasti koondisena paremaid tulemusi näitama. Olgu, vahel oli ka veidi ebaõnne penaltitega, aga vastutus jääb ikkagi meie õlule. See painab mind küll, kui oma koondiseaastatele mõtlen. Kuidas me kunagi enamat ei suutnud? Muidugi oli see segu mitmest asjast, aga ikkagi - me ei olnud meeskond. Olime kamp andekaid mängijaid, aga niimoodi see asi ei toimi," nentis Gerrard.