Premier League'is Aston Villalt järjekordse kaotuse vastu võtma pidanud Manchester City ründaja Erling Haaland kaitses 1:2 lüüasaamise järel peatreenerit Pep Guardiolat, kinnitades, et meeskond usub endiselt juhendajasse.

"Ta viis selle meeskonna seitsme aasta jooksul kuus korda liigavõiduna. Seda ei unusta keegi mitte kunagi," rääkis Haaland pärast mängu The Guardianile. "Küll ta lahenduse leiab. Ta on sellega igal aastal hakkama saanud. Usume temasse endiselt, peame lihtsalt ise rohkem vaeva nägema."

Kõigis sarjades alates oktoobri lõpust ehk 12 viimasest mängust vaid ühe võitnud ja koguni üheksa kaotanud City on juba välja kukkunud liigakarikast, langenud liigatabelis hetkeseisuga kuuendaks ning neid ähvardab ka Meistrite liigast pudenemise oht, kuna kaks vooru enne põhiturniiri lõppu ollakse vaid ühe punktiga pääsemist tähistava joone kohal. Viimasest kaheksast liigamängust on lüüa saadud kuues ja Guardiola käe all pole alates 2016. aastast kordagi nii halba seeriat tehtud.

Haalandil oli juba septembri lõpuks ehk esimese viie liigamänguga kirjas kümme tabamust, aga seejärel on lisandunud vaid kolm. Villa vastu ei teinud norralane ainsatki pealelööki ning sai vastase karistusalas 90 minuti jooksul kirja üheainsa pallipuute. "Esimese asjana vaatan ise peeglisse, sest ma pole olnud piisavalt hea. Olen mitu head võimalust kasutamata jätnud. Pean paremini tegutsema, meeskond toetub mulle ja ma pole seda õigustanud," oli norralane enesekriitiline.

9 - Manchester City have lost 9 of their last 12 games in all competitions (W1 D2). The last time other selected clubs had a run of 9 defeats in 12 games:

Chelsea - 25/05/2023
Tottenham - 26/12/1997
Arsenal - 23/03/1977
Man Utd - 16/12/1961
Liverpool - 23/01/1954

Unprecedented. pic.twitter.com/6Ls5Zw6poF — OptaJoe (@OptaJoe) December 21, 2024

Seda kuulnud Guardiola vaidles aga Haalandile vastu. "Pole nõus. Ilma temata oleks meie seis veel kehvem," viitas katalaan sellele, et kui Haalandil on kirjas 13 liigaväravat, siis talle järgneb nelja tabamusega kaitsja Joško Gvardiol. Samas on näiteks Jeremy Doku ja Kevin De Bruyne täpsed olnud vaid kahel korral, Phil Foden sai Villa vastu lõpuminutitel kätte hooaja esimese liigavärava ning ainult korra on skoori teinud ka Bernardo Silva. Jack Grealish on aga siiani sootuks kuival.

Guardiola lisas, et Haalandi enesekriitika on talle meeltmööda. "Samas meeldivad mulle selliseid mängijad. See on ainus võimalus paremaks saada. Sul on kaks valikut - anna hinnang endale või süüdista teisi," lisas Guardiola. "Erlingule tuleb ka õigetesse kohtadesse õigeid sööte anda, et tal oleks võimalik skoori teha. Küll taastume ja läheme järgmises mängus jälle võitlema," lubas ta.