Erling Haaland ei saa läbi Jan Paul van Heckega ning Manchester City ei armasta Brighton & Hove Albioni. Need on kaks tõde, mis kehtivad teist aastat järjest, sest City andis Haalandi väravast hoolimata edu käest ning kaotas Premier League'i hooaja kolmandas voorus võõrsil Brightonile 1:2.

Ajalool on tihti veider komme ennast korrata. Mullu novembris viis Haaland City 23. minutil juhtima ja edu hoiti pikalt. Kuid siis pööras Brighton Joao Pedro vedamisel kaotusseisu mõne minuti sees võiduks. Suurepärase partii teinud Brightoni keskkaitsja Jan Paul van Hecke lõõpis veidi hiljem, et kui ta järgmisel esmaspäeval Hollandi koondise juurde jõudis, palus nii mõnigi koondisekaaslane tal taskud ette näidata - kas Haaland on endiselt seal?

Nali naljaks, kuid oli üsna selge, et Haaland seda asja nii ei jäta. Nüüd hakkasid mehed omavahel teravusi pilduma juba alates esimestest minutitest ja veerandtunnise mängu järel tipnes see van Heckele näidatud kollase kaardiga. Esimese poolaja järel oli igas mõttes peal Haaland, sest tal oli värav kirjas ja City juhtis teenitult, kuna Brighton oli teinud kolmveerand tunniga üheainsa pealelöögi.

Haaland and Van Hecke locking horns. ⚔️ pic.twitter.com/MlZZeNnS0g — City Report (@cityreport_) August 31, 2025

Kuid Brightoni peatreener Fabian Hürzeler tegi tunniajase mängu möödudes harvanähtava käigu, saates korraga platsile koguni neli uut meest. See lüke, mille raames pääsesid väljakule nii vanameister James Milner kui ka noor talent Brajan Gruda, osutus suurepäraseks. Vaid mõni minut hiljem blokeeris Matheus Nunes karistusalas käega Lewis Dunki tsenderduse ning jaanuaris 40. sünnipäeva tähistav igiliikur Milner saatis penalti kindlalt väravanurka - 1:1. Ühtlasi kerkis Milner sellega Premier League'i kõigi aegade vanimaks penaltivärava löönud meheks.

Pausi järel otsekui ümber sündinud Brighton sai viigitabamusest indu juurde ning City väravas seisnud James Traffordil oli erinevalt avapoolajast ohtralt tööd. Lahendus saabus 89. minutil - Kaoru Mitoma andis läbisöödu, vanuse poolest Milnerile pojaks kõlbav 21-aastane Saksamaa noortekoondislane Gruda pettis mitu City meest eesotsas Traffordiga istuli ja saatis palli tühjaks jäänud võrku - 2:1!

Kuigi kohtumisele anti veel ports lisaminuteid ja City paiskas kõik jõud rünnakule, suutis Brighton üpris muretult võiduseisust kinni hoida. Hooaega neljaväravalise võiduga alustanud City läheb seega koondisepausile vastu kahe järjestikuse kaotuse pealt. Brightonil on liigatabelis nüüd kirjas nii võit, viik kui ka kaotus.

39 - James Milner is the oldest penalty scorer in Premier League history, aged 39 years and 239 days today. The goalkeeper he scored against - James Trafford - was born exactly one month before Milner's debut in the competition in 2002. History. pic.twitter.com/1LiU60Hffj — OptaJoe (@OptaJoe) August 31, 2025

Hooaja esimeste nädalatega sügavasse mõõna sattunud ja tabeli põhja kukkunud West Ham šokeeris võõrsil 3:0 võiduga eelmise hooaja komeeti Nottingham Forestit. Seejuures ei andnud avapoolaeg vähimatki märki, et kohtumises võidaks kolme väravat näha, sest meeskonnad suutsid kahe peale teha vaid neli pealelööki ja värava sündimise tõenäosust ennustav xG oli kõigest 0,28. Tegu oli ühtlasi hooaja esimeste voorude selgelt kõige võimalustevaesema mänguga.

Teisel poolajal mängiti ilusamat jalgpalli, viimastel minutitel tegid pealinlased aga lõpuspurdi, mis rabas Foresti jalust. Kapten Jarrod Boweni pöördelt tehtud löök viis 84. minutil West Hami juhtima ning palli keskringist mängupanekust oli möödas vaid 30 sekundit, kui karistusalas niideti jalust rünnakule sööstnud vahetusmees Crysencio Summerville. Lucas Paqueta kasvatas penaltist West Hami edu ning esimesel lisaminutil pani Callum Wilson külaliste võidumarsile täpse pealöögiga efektse punkti.