Manchester City on teeninud oma käitumisega hooajaeelsel turneel välja Hiina riigimeedia pahameele.

City on Asia Trophy nimelise turniiri raames pidanud kohtumisi Shanghais ja Nanjingis ning kohalik meediaagentuur Xinhua Agency süüdistas Cityt, et nad tulid Hiinasse vaid raha järele. Artikli kohaselt polevat Pep Guardiola ja tema hoolealused suhtunud Hiina jalgpallifännidesse samasuguse hoolega nagu tegid seda Wolverhamptoni, West Hami ja Newcastle'i mängijad.

City Hiina-reis kulges juba alguses tõrgetega. Nimelt lükati nende lend kaks korda edasi ja Hiinasse jõudsid nad esialgsest 48 tundi hiljem ning seda kahe kommertslennuga.

Xinhua artiklis heideti ette, et Guardiola keeldus rääkimast fännidega pärast Nanjingis peetud kolmapäevast võidumängu West Hamiga. "Eraldivõetuna võib see olla vabandatav ühekordse juhtumina, arvestades nende tihedat ajagraafikut ja lennutõrkeid," öeldi artiklis.

"Kuid Hiina fännide ja kohaliku meedia kahjuks on see vaid üks näide paljudest, kus Manchester City näitab oma võõrustajate suhtes austuse puudumist. Premier League'i meistrite kohta polnud nende etteaste Hiinas midagi enamat kui kommertslik kohustus ning nende entusiasmi puudumine ja võõrustajate kohtlemine on teravas kontrastis teiste klubide esindajatega."

Hiinat on City pikalt näinud turunduslikust aspektist ihaldusväärne sihtkohana. Rünnak mõjub küllaltki piinlikuna ka City omaniku Sheikh Mansouri vaatepunktist, kes müüs 2015. aasta detsembris 13% klubi osakutest Hiina meediale. Toona aitas diilil läbi minna Hiina president Xi Jinping.