Meistrite liiga veerandfinaalide oodatuim vastasseis saab avalöögi Londonis, kus valitsev tšempion Chelsea võõrustab võistluse läbi aegade edukaimat klubi Real Madridi. 

• 06.04. kell 22.00 Londoni Chelsea - Real Madrid
• 06.04. kell 22.00 Villarreal - Müncheni Bayern
• Osale ka Meistrite liiga ennustusmängus!

Chelsea krooniti mullu Euroopa parimaks "alles" teistkordselt, kuid mõlemad karikad on korjatud kümne aasta sees. Realil on konkurentsitu rekordiomanikuna 13 Euroopa meistrikarikat, millest neli korjati aastatel 2014-2018.

Niisiis on vaieldamatult tegu Euroopa absoluutsete tippklubide, Meistrite liiga raskekaallastega, mis teeb sellest ühtlasi kõige tituleerituma veerandfinaalpaari. Manchester City ja Atletico võiks ehk puhtalt nimede põhjal nende lähedale küündida, kuid ei City ega Atletico auhinnakapis ei ole tänaseni mitte ainsatki triumfi ei Meistrite liigast ega selle eelkäijast Euroopa meistrite karikast.

Lähiminevik ei ole aga Reali ja Chelsea vastu roosiline olnud. Reali jaoks on suureks häbiks juba seegi, et pärast 2018. aasta triumfi ei ole nad kolm hooaega järjest isegi finaali jõudnud. Seejuures alistuti mullu poolfinaalis just Chelsea'le, kes Madridis tehtud 1:1 viigi järel kodus 2:0 võidu võttis.

Chelsea on aga viimased kuu aega kõneainet pakkunud eelkõige sellega, et klubi tippu viinud Roman Abramovitši varad külmutati ja klubi läheb müüki, kusjuures fännid on juba jõudnud võimalike uute omanike vastu meelt avaldada. Meeskonna ja klubi tuleviku osas on palju teadmatust, mis võib halval juhul üle kanduda ka väljakule.

Kui varasemalt ei paistnud Chelsea probleemid väljakul välja, siis värskelt enne Reali võõrustamist laguneti kodus Brentfordi vastu, lastes 1:0 eduseisul 1:4 saunaks moonduda. Reali vorm on samuti järsku küsimärgi alla sattunud, kui nad lubasid üle-eelmises liigavoorus FC Barcelonal endale neli vastuseta väravat lüüa. Enne Londonisse sõitmist tehti veel üks säratu esitus, aga saadi tänu kolmele nende kasuks määratud penaltile Celta Vigost siiski jagu. Nii on mõlemal meeskonnal täna nii mõndagi tõestada.

"Minu arvates ei ole sellel midagi pistmist eelmise hooaja mänguga. Ausalt, ma ei vaadanudki ettevalmistust tehes seda mängu," ütles Chelsea loots Thomas Tuchel mulluse poolfinaali kohta, mis on ka igati loogiline, sest Reali juhendas siis Zinedine Zidane, kes vahetati suvel välja Carlo Ancelotti vastu. "Meie asi on saada tagasi rajale pärast laupäevast esitust [Brentfordi vastu]," lisas ta.

Real peab Londonis ilmselt läbi ajama ilma Ancelottita, kes ei ole mõnda aega saanud meeskonnaga koos olla koroonaviiruse tõttu.

Ka Reali väravavaht Thibaut Courtois rõhutas eesseisva kohtumise erinevust mullustest ja vajadust keskenduda olevikule: "Seal ei olnud fänne ja tegemist oli poolfinaaliga. Praegu on uus hooaeg, me kõik tunneme end hästi ja teame, mis on kaalul. Anname endast kõik, et see mäng võita. Kui me näitame piisaval tasemel intensiivsust, siis oleme selleks võimelised."

Watch the story of our last #UCL meeting with tomorrow's opponents. 📹

This way for Porto Uncovered! ⤵️ — Chelsea FC (@ChelseaFC) April 5, 2022

Euroekspert veel ühe hiiglase vastu

Teises kolmapäevases veerandfinaalis võõrustab üllataja Villarreal peamiste soosikute hulka kuuluvat Müncheni Bayernit. Villarreal leiab end Hispaania kõrgliigas küll alles seitsmendalt tabelirealt, kuid peatreener Unai Emery meeskonnad on ennegi just Euroopas enesületusi korda saatnud.

Hetkel on Villarreali näol tegemist valitseva Euroopa liiga võitjaga, kes alistas finaalis Manchester Unitedi. Käimasoleval Meistrite liiga hooajal on nad aga juba nokauteerinud itaallaste Atalanta ja Torino Juventuse. Samas kaotati pärast Juventuse väljalöömist koduliigas kaks korda järjest püsimajäämise eest võitlevatele väikeklubidele.

Bayern on näidanud sel hooajal kohati haavatavust, kuid valitseb sellest hoolimata kindlalt Saksamaa kõrgliiga tabelit ning läbis Meistrite liigas alagrupi puhaste paberitega, alistades teiste seas kaks korda Barcelona. 1/8-finaalis alustasid nad võõrsil nadilt, pääsedes Salzburgi vastu napilt 1:1 viigiga, kuid kodus näidati oma tegelikke võimeid 7:1 purustustööga.

Villarreali poolkaitsja Manu Trigueros nimetas Bayernit hiiglaseks, kelle mängijaid tuntakse juba lapseeas ning kellega kohtumise nimel valmistuvad jalgpallurid terve elu. Ometi peab ta vajalikuks nende vastu palliga domineerida: "Kui sul ei ole palli, siis on väga vähe võimalusi võita. Meie plaan A on hoida palli, aga kui me seda mõnes mängus teha ei saa, siis peame olema valmis võitlema, üllatama ja raskeid olukordi meeskondlikult käsitlema, nii et võiksime ikkagi võita."

🗣️ @J__Nagelsmann: "@AlphonsoDavies will be in the squad, and the results of his medical mean that he has been cleared to start. We will make a decision over the course of the day. In general, I am leaning towards having him in the starting XI."#UCL #VCFFCB pic.twitter.com/iXF2cv2YCn — FC Bayern English (@FCBayernEN) April 5, 2022

Bayerni kaitsja Lucas Hernandez esines vastast austava, aga enesekindla sõnavõtuga, mis näib üsna hästi iseloomustavat sakslaste üleüldist meelestatust: "1/8-finaalis olid nad väga hästi kaitses organiseeritud ja kahevõitlustes agressiivsed. Keskväli on soliidne, nagu ka nende rünnak. Me ei alahinda neid, aga tahame mõlemad kohtumised võita."

Villarreal tõestas juba enda võimekust kordusmängus võõrsil nõelata, kui nad mängisid Juventusega kodus 1:1 viiki, enne kui Torinos kannatlikult kontravõimalusi oodates lõpuks 3:0 võidu vormistasid.