Nürnbergis toimunud mäng Horvaatia ning Jaapani vahel jäi 0:0 viiki. 22. minutil oli supervõimalus Darijo Srnal, kuid jaapanlaste väravavaht tõrjus mehe penaltilöögi.

Mängu lõpus mängis Jaapan kolme ning Horvaatia nelja ründajaga, ent väravaid sellest hoolimata ei löödud.

Esimene poolaeg väravaid ei toonud

Teisel minutil teenis Jaapan healt tsenderduskohalt karistuslöögi. Shunsuke Nakamura suutis anda palli meestesumma, kuid horvaadid said selle nurgalöögiks lükatud. Sealt aga lendas pall üle otsajoone ning horvaadid said alustada oma rünnakuga.

13. minutil oli värava eest löögile saamas Dado Pršo, kuid Jaapani keskkaitsja suutis löögile ette hüpata. Minut hiljem sai otse õhust löögile Nakamura, kuid nagu arvata oligi, lendas pall mööda. Mõne aja pärast sai ohtlikult tsenderdada Kaji, kuid teine Jaapani mängija ei pääsenud horvaadi selja tagant löögile.

21. minutil virutas Jaapani kapten Tsuneyasu Miyamoto põlvega Pršo põlveõndlasse ning Horvaatia teenis penalti. Lööki asusu sooritama Darijo Srna, kuid Kawaguchi tõrjus mehe allapoole suunatud löögi. Järgnenud nurgalöögile sai pea vahele Niko Krancjar, ent pall lendas küljevõrku. Kaks kasutamata võimalust andsid peatreener Zlatko Krancjarile põhjuse püstitõusmiseks ning meeste õpetamiseks.

29. minutil sai ootamatult, pöörde pealt kauglöögile Krancjar, kuid seekord päästis jaapanlased värava põiklatt. Mõned sekundid hiljem said teisel pool väljakut sama kaugelt löögile Jaapani mängijad, kuid Stipe Pletikosat ei suudetud üle mängida. 32. minutil teenis turniiri teise kollase kaardi Robert Kovac, millega jätab vahele tähtsa mängu Austraalia vastu.

Ja ka teine mitte

Teisel poolajal tõi Zico jaapanlaste poolt platsile Junichi Inamoto. Mõni minut pärast uue poolaja algust sai värava eest löögile Yanagisawa, kuid mees ei suutnud palli tühja väravasse suunata - Zicol jäi üle vaid ahastada. 55. sai kaugelt löögile taas Nakata, ent sama mees lõi teist korda mängu jooksul palli otse keskele ning Pletikosal ei olnud raskusi palli püüdmisega.

Mõni aeg hiljem suunas Srna nurgalöögi peaga edasi Niko Kovac, kuid siiski jäi Klasnici pikkusest väheseks ning taaskord ei ulatunud mees pallini. 60. minutil lendas Shunsuke Nakamura karistuslöök üle värava. Karistuslöögi järel sai hästi peaga löögile Josip Simunic, ent ikka ei lennanud pall väravaraamistiku suunas.

70. minutil tõid horvaadid väljakule Ivica Olici ning meeskond jätkas mängimist kolme ründajaga. Kümmekond minutit enne mängu lõppu sai Keji Tamada proovida õnne 1-1 olukorras, kuid mehe löök ebaõnnestus täielikult, kuna löögist lendas pall tema lähedal olnud Horvaatia kaitsja jalale.

Viimasteks minutiteks tõid horvaadid väljakule lausa neljanda ründaja - Zagrebi Dinamo mängija Ivan Bosnjaki. 88. minutil murdis läbi vasakkaitsja Alessandro Santos, kuid Brasiilias sündinud mehe löögi lükkasid Horvaatia kaitsjad nurgalöögiks.

Jaapan - Horvaatia 0:0 (0:0)

Väravad:-
Hoiatused: 21. Miyamoto, 42. Kawaguchi - 32. Kovac, 69. Srna

Jaapan: 23-Yoshikatsu Kawaguchi, 5-Tsuneyasu Miyamoto, 7-Hidetoshi Nakata, 8-Mitsuo Ogasawara, 9-Naohiro Takahara (85. 16-Masashi Oguro), 10-Shunsuke Nakamura, 13-Atsushi Yanagisawa (62. 20-Keji Tamada), 14-Alessandro Santos, 15-Takashi Fukunishi (46. 17-Junichi Inamoto), 21-Akira Kaji, 22-Yuji Nakazawa

Horvaatia: 1-Stipe Pletikosa, 2-Darijo Srna (87. 22-Ivan Bosnjak), 3-Josip Simunic, 4-Robert Kovac, 5-Igor Tudor (70. 18-Olic), 7-Dario Simic, 8-Marko Babic, 9-Dado Prso, 10-Niko Kovac, 17-Ivan Klasnic, 19-Niko Kranjcar (78. 14-Luka Modric)