Kihlveokontorid peavad raskes grupis alustava Iirimaa võimalusi Euroopa meistrivõistluste võitmiseks kõige väiksemaks, kuid kogenud treener Giovanni Trapattoni loodab organiseeritud mänguga üllatada.

Iirimaa on pärast 10-aastast pausi tagasi jalgpalli suurturniiril ning saab juunis küllaltki pingevabalt mängida, sest nendele pandud ootused ei ole kõrged.

Itaallase Giovanni Trapattoni käsutuses on küllaltki soliidne koosseis ning kui Iirimaa midagi korda saadab, siis see saab kindlasti meeskonnana olema, sest indiviide, kes omal jõul Iirimaa edasi veaks, silmapiiril ei ole.

Ilusat jalgpalli oodata ei tasu

Pärast 2010. aasta MM-ilt napilt eemale jäämist alustas Iirimaa uut valikturniiri lootusrikkalt, sest grupis Venemaa, Armeenia, Makedoonia, Slovakkia ja Andorraga polnud neil ühtegi vastast, kelle alistamine tundus võimatuna.

Viimases mängus saadud raske võit üllataja Armeenia vastu andis neile kümne mängu järel alagrupi teise koha ning pääseti play-off'i, kus esmakordselt nii kaugele jõudnud Eesti koondisest kindlalt 5:1 üle oldi.

Trapattoni käe all on Iirimaa suutnud tulemuste poolest selge arenguhüppe teha, kuid head tulemused on tulnud jalgpalliga, mis võib neutraalse jalgpallifänni kanalit vahetama panna.

Palju loovust ja tehnikat Iirimaa mängijates pole, kuid nad kompenseerivad selle füüsilise poolega ja taktikalisest distsipliinist kinni hoidmisega.

Keskväljamehed ega ükski neljast kaitsjast ründamisega ei tegele. Selle osa eest mängus vastutavad kaks äärepoolkaitsjat Damien Duff ja Aiden McGeady ning ründajad Robbie Keane ja Kevin Doyle. Duffilt ja McGeady'lt oodatakse ka väga suurt panust kaitsetöö tegemisel.

Trapattoni otsustas juba nädal enne turniiri oma algkoosseisu teatavaks teha, kuid ilmselt oleks selle saladuses hoidmine üsna ebavajalik, sest kõik, kes Iirimaa mänge vähegi uurivad, leiaks koheselt, et Trapattoni ei kipu oma valikut ega stiili muutma.

Suurema edu teeb raskeks see, et isegi kui iirlaste kaitseliin ja väravavaht Shay Given suudavad taga kindlad olla, tekib neil tihti väravate löömisega probleeme. Vaatamata sellele, et rünnakul on neil palju korralikke Premier League'i tasemel mängijaid, puudub mees, kellele Euroopa meistrivõistluste tasemel sada protsendi loota saaks ja kes ründemängu üksi vedada suudaks, kui teiste meeste panus jääb kehvaks.

Peatreener: Giovanni Trapattoni

Trapattoni on EM-i kõige kogenum treener. Kui ta 1970-ndate aastate alguses oma treenerikarjääri alustas, polnud ükski Iirimaa kondise mängijatest veel sündinudki.

73-aastane mees hüüdnimega Trap on üks jalgpalli tituleeritumaid treenereid ja tema CV-l olevate endiste tööandjate hulka kuuluvad Itaalia koondis, Milano Inter, Milan, Torino Juventus, Fiorentina, Müncheni Bayern ja Lissaboni Benfica.

Trapattoni on lisaks mitmete tiitlite võitmisele kuulus oma värvikate pressikonverentside poolest, sest ta ei karda oma arvamust välja öelda.

Staarmängija: Robbie Keane

Robbie Keane on üks Iirimaa jalgpalli suurimaid legende ning seda eelkõige tänu 2002. aasta maailmameistrivõistlustele.

Praeguseks 31-aastaseks saanud Keane oli sel ajal alles noor mees, kuid vaatamata vähestele kogemustele tegi ta mälestusväärse turniiri, kui lõi nelja mänguga kolm väravat.

Tolleks hetkeks oli Keane juba Euroopa jalgpallis väga tuntud nimi, sest paar aastat enne turniiri oli ta ostetud Marcello Lippi poolt hiiglasliku 13 miljoni naelsterlingu eest Itaalia klubisse Milano Inter.

Keane'i aeg Itaalias ei osutunud eriti meeldivaks, sest Lippi vallandati üsna varsti pärast tema saabumist ja uus treener Marco Tardelli, kellest on huvitava kokkusattumusena saanud Trapattoni abiline Iirimaa koondises, ei pidanud teda vajalikuks. Juba poole aasta järel lahkus ta Itaaliast Inglismaale.

Vaatamata sellele, et Keane'i talent väga noorelt esile kerkis, ei suutnud ta järgnevate aastate jooksul sellist stabiilsust leida, et Euroopa parimate ründajatega samale tasemele jõuda.

Iirimaal pole samal ajal põhjust kurta, sest Keane on pärast rohelise särgi selga tõmbamist alati endast kõik andnud ja ta on nende ajaloo parim väravakütt. Valikturniiril oli ta suurepärases hoos ja lõi kokku seitse väravat, mille teeb veelgi muljetavaldavamaks see, et ta ei mängi Iirimaa tipuründajana.

Noor täht: James McClean

Enne seda kui Trapattoni oma EM-koondise teatas, oli Iirimaa meedias põhiküsimuseks see, kas sel hooajal Sunderlandis säranud James McClean mahub koondisse või mitte.

Lõpuks otsustas Trapattoni 23-aastase vasaku äärepoolkaitsja meeskonda kaasata ning ta tegi oma koondisedebüüdi märtsi alguses Tšehhi vastu.

Tehnilise ja ettearvamatu McCleani otsus Iirimaad esindada ei meeldinud sugugi Põhja-Iirimaale, kelle alla 21-aastaste koondist McClean veel 2010. aastal esindanud oli. Mõned väga pettunud fännid läksid enda tunnete väljendamisel isegi nii kaugele, et saatsid Põhja-Iirimaa linnas Derry's sündinud McCleanile surmaähvardusi.

Faktid:

Koht FIFA tabelis: 18.
Põhivärv: roheline
Hüüdnimi: The Boys in Green ("Poisid rohelises")
Pääs EM-ile: alistasid play-off'is Eesti
Varem EM-il osalenud: 1 korra
Senine edukaim EM: 1988 (grupifaas)

Grupifaasi mängud:

10.06. Iirimaa - Horvaatia (21.45)
14.06. Hispaania - Iirimaa (21.45)
18.06. Itaalia - Iirimaa (21.45)

Eeldatav algkoosseis:

Shay Given; John O'Shea, Richard Dunne, Sean St Ledger, Stephen Ward; Aiden McGeady, Glenn Whelan, Keith Andrews, Damien Duff; Robbie Keane; Kevin Doyle.

Koosseis:

Väravavahid: Shay Given (Aston Villa), Keiren Westwood (Sunderland), David Forde (Millwall).

Kaitsjad: John O'Shea (Sunderland), Stephen Kelly (Fulham), Stephen Ward (Wolves), Richard Dunne (Aston Villa), Sean St Ledger (Leicester), Darren O'Dea (Leeds), Paul McShane (Hull City).

Poolkaitsjad: Glenn Whelan (Stoke), Keith Andrews (West Brom), Darron Gibson (Everton), Damien Duff (Fulham), Aiden McGeady (Moskva Spartak), Stephen Hunt (Wolves), James McClean (Sunderland), Paul Green (klubita).

Ründajad: Robbie Keane (LA Galaxy), Kevin Doyle (Wolves), Shane Long (West Bromwich), Simon Cox (West Bromwich), Jonathan Walters (Stoke).