Aafrika meistrivõistluste viimases kaheksandikfinaalis õnnestus hispaaniakeelsel Ekvatoriaal-Guineal alistada AFCON-il korra finaaligi jõudnud Mali. Normaalajal ühtegi väravat ei löödud, ent penaltitega oli edukam ekvatoriaalvöötmes paiknev riik.

Tõenäoliselt eeldab keskmine jalgpallifänn, et väike Ekvatoriaal-Guinea pole just suurem asi jalgpalliriik. Tõepoolest, meistrivõistlustel on nad alles kolmandat korda ning FIFA edetabelis alles teises sajas. Teisalt olid just nemad need, kes kümme päeva tagasi lõpetasid Alžeeria vägeva kaotustepõua ja peale selle tulid nad 2015. aasta AFCON-il neljandaks (tõele au andes korraldasid nad toona võistlusi ehk mingisugune eelis neil oli).

Täna läksid Juan Micha hoolealused vastamisi Maliga, kellel pole küll ühtegi maailmaklassist superstaari, kuid see-eest paras posu mängijaid, kes teenivad igapäevaselt leiba Euroopa mõnes tippliigas. Kohtumise esimesed võimalused teenisid küll Nzalang Nacional'i mehed, kuid tasapisi hakkas Mali mängu kontrollima.

Olukordade tekitamine neile aga midagi ilusamat ei pakkunud, kuna vastased mängisid äärmiselt jõuliselt ja pääsesid korduvalt kaartidest. Ühel hetkel määrati Malile ka penalti, ent vaatamata sellele, et ründajat selgelt tõugati, otsustati VAR-i ülevaatusel kuldne võimalus siiski tühistada.

Normaalaja lõpus hakkasid Mali pallurid juba pisut väsimuse märke näitama ning lisaajal oli otsivamaks pooleks pigem Ekvatoriaal-Guinea. Sellegipoolest midagi erilist ei tehtud ja mindi juba teist korda ühe päeva jooksul penaltitele: 11-meetri löökidega tehti korralik maratonseeria ning kuigi Ekvatoriaal-Guinea mehed eksisid esimestena ja viimasel hetkel luhati võimalus võita, siis lõppkokkuvõttes viis nende kollkiiper Jesus Owono omad siiski veerandfinaali.

#TeamEquatorialGuinea before #AFCON2021:

◉ Qualified for AFCON 2012 as hosts
◉ Qualified for AFCON 2015
as hosts#TeamEquatorialGuinea at #AFCON2021:

◉ Beat reigning champions, Algeria
◉ Beat Mali

What. A. Tournament. pic.twitter.com/5rgrbRakmF — Squawka Football (@Squawka) January 26, 2022

Seejuures kui täna võitis Ekvatoriaal-Guinea võib-olla mitte kõige ilusama mänguga (kokku tehti 30 viga), siis tuleb meenutada, et just Mali oli see, kes tänu peakohtuniku fopaale suutis Tuneesiaga mängida ettenähtud ajast vähem, mistõttu nimekas vastane ei saanud neile lüüa viigiväravat.

Kaheksa parima seas läheb umbes Eesti suurune riik vastamisi ühe suurfavoriit Senegaliga. Kohtumine peetakse pühapäeval kell 21. Teistes veerandfinaalides saab näha vastavaid paare: Gambia - Kamerun, Burkina Faso - Tuneesia ja Egiptus - Maroko.

Mali - Ekvatoriaal-Guinea 0:0, penaltitega võitis Ekvatoriaal-Guinea 5:4

Löömist alustas Ekvatoriaal-Guinea.

• Emilio Nsue - selgelt väravast üle 0:0
• Adama Traore - vasakule alla 0:1
• Ruben Belima - vasakule alla 1:1
• Moussa Djenepo - keskele lati alla 1:2
• Carlos Akapo - Panenka penalti keskele 2:2
• Massadio Haidara - vasakule alla, Owono püüdis 2:2
• Jannick Buyla - vasakule keskele 3:2
• Hamari Traore - napilt väravast üle 3:2
• Pablo Ganet - keskele, Mounkoro tõrjus 3:2
• El Bilal Toure - vasakule alla 3:3
• Saul Coco - paremale keskele 4:3
• Aliou Dieng - paremasse ristnurka 4:4
• Iban Salvador - vasakule alla, Mounkoro sai sõrmed vahele 5:4
• Mohamed Camara - paremale keskele 5:5
• Santiago Bocari Eneme - kindlalt paremasse ristnurka 6:5
• Falaye Sacko - vasakule alla, Owono tõrjus 6:5