29-aastane jalgpallur pole mõeldud pingi peal istumiseks, vaid oma parimat sportlasiga väljakul tulemusteks ja elamusteks vormimiseks. Kui Eesti koondise keskkaitsjale Karol Metsale sai selgeks, et FC Zürichis tõotab mänguaeg napiks jääda, oli St. Pauli pakkumisega nõustumine lihtne ja loogiline otsus.

"Olen alati soovinud Saksamaal mängida. Nüüd on võimalus avanenud ja tahan selle maksimaalselt ära kasutada. Kunagi elasin kaasa Ragnar Klavani mängudele Bundesligas (Klavan kuulus 2012-16 FC Augsburgi ridadesse – O. J.) ning tundus huvitav ja raske liiga, kus end proovile panna. Staadionitest ja fännidest nähtud videod on võimsad, teistsugune maailm," sõnab Mets Hamburgist, kus tema uus töökoht asub.

Esimese mängutunde Saksamaa jalgpallis sai Mets kätte eile, kui tegi kaasa esimese poolaja treeningkohtumisest, kus St. Pauli alistas 1:0 Bundesligas kaheksandal kohal paikneva Mönchengladbachi Borussia. Aga see õige tunne saabub 29. jaanuaril, kui 2. Bundesligas Hinrunde  ehk hooaja esimese poole järel 15. kohal paiknev St. Pauli sõidab külla FC Nürnbergile.

St. Pauli pole küll oma ajaloo jooksul kogenud teab mis suurt sportlikku edu (0 meistritiitlit, 0 karikavõitu, sel aastatuhandel Bundesligas ainult kaks hooaega), aga on maailma jalgpallis kuulus läbi oma rõhutatult vasakpoolsete vaadetega fännide, kelle sümboliks surnupealuu ja säärekontidega mereröövlilipp.

Can't wait to get started again... ☠️#fcsp pic.twitter.com/J9uJ6dA5mK — FC St. Pauli English (@fcstpauli_EN) January 11, 2023

"Juba praegu on mulle Eestist helistatud ja kirjutatud ning uuritud võimalusi St. Pauli mängudele pileteid saada. Samas arvan, et klubi suurus pole veel päris kohale jõudnud. Kui linnas rohkem ringi käin ja staadionil esimesed mängud tehtud, hakkan ilmselt paremini hoomama. Praegu kõigele sellel väga ei mõtle, keskendun treeningutele," sõnas Mets.

Üleminek sai allkirjad 5. jaanuaril ning keskkaitsja liitus Hispaanias St. Pauli treeninglaagriga, kust nüüdseks tagasi ollakse. "Meeskond on üle kuu aja trenni teinud. Mina tulen puhkuse pealt. Vormiga ei ole seal, kus pean olema. Otsused väljakul viitavad, et 100% asjad ei klapi. Pean trenni rügama ja teistele järele jõudma. Füüsiline pool pole mul kunagi probleem, aga just otsuste tegemine. Pean õige mängurütmi uuesti üles leidma," kirjeldas Mets oma seisundit neljapäeval Soccernet.ee-ga vesteldes.

"Zürichiga võrreldes on treener minu liikumiste suhtes nõudlikum. Kui teeme trennis söödu- ja pallihoidmisharjutusi, siis iga puude võetakse luubi alla. Nõudmised on kõrgemad, mäng füüsilisem ja kiirem. On näha ja tunda, et noor ja energiline peatreener tahab oma teadmisi edasi anda," tutvustab Mets treeningutel nähtut. St. Pauli juhendajaks on 29-aastane Fabian Hürzeler, kes assisteeris alates 2020. aastast eelmist peatreenerit Timo Schultzi, aga detsembri alguses vallandati.

Eilses mängus Mönchengladbachiga kasutas St. Pauli kolmemehelist keskkaitseliini nagu varemgi. Esimese poolaja kaasa teinud Mets tegutses selle vasakpoolseima liikmena ehk mängis oma tavapärast positsiooni. Poole-aastase laenulepingu alusel St. Pauliga liitunud keskkaitsja märgib, et sisemine konkurents on kõva ja mänguaeg tuleb välja võidelda.

St. Paulisse siirdumine on Metsa jaoks viimase nelja aasta jooksul viies klubivahetus. 2019 märtsis liitus ta Stockholmi AIK-ga (Rootsi), 2020 oktoobris Al-Ettidaqiga (Saudi-Araabia), 2021 augustis Sofia CSKA-ga (Bulgaaria) ja mullu jaanuaris FC Zürichiga (Šveits), kus võitis kevadel ka meistritiitli. Sügisel kuivas Metsa mänguaeg seal aga kokku.

"Peale jõule tuli info, et St. Pauli on minust huvitatud. Vestlesin seepeale Zürichi spordidirektori ja peatreeneriga, et mida nemad arvavad. Paari päeva pärast sain vastuse, et kui klubid laenu tingimustes kokkuleppele jõuavad, siis võin minna. Zürichi peatreener ütles mulle otsekoheselt, et ta eelistab minu positsioonil teist mängijat.

Ma ei nõustunud selle otsusega, aga ütlesin: kui nii, siis nii. Mul pole ju mõtet peaga vastu seina joosta. Kui otsus on tehtud, siis nii on. Aga keegi mind Zürichist ära ei ajanud. Ei öeldud: Karol, kurat, võiksid vist hakata klubi vahetama. Lahkusin Šveitsist hea tundega, vimma pole. Spordidirektor veel helistas korra üle ja ütles, et tahab minuga headesse suhetesse jääda," räägib Mets.

Arvestades, et Eesti keskkaitsja leping Zürichiga kestab 2024. aasta suveni, pole välistatud sinna naasmine. Eriti silmas pidades, et Metsal minna lubanud Zürichi peatreener Bo Henrikseni töökoht liiga kindel ei tundu, sest oktoobris ametisse nimetatud taanlane pole suutnud meeskonnale uut vunki anda – Šveitsi kõrgliigas 16 mänguga vaid kaks võitu kogunud tiitlikaitsja on hetkel kümne meeskonna seas viimasel kohal ehk võitleb väljakukkumise vastu.

Aga see kõik on nüüd pooleks aastaks päevakorrast maas, sest eest ootab 2. Bundesliga Ruckründe. "Tahan meeskonda nii palju aidata, kui vähegi suudan. Seis ei ole meil kõige parem, vaja on tulemusi teha," sõnastab Mets oma isikliku eesmärgi.

Kui see õnnestub täita, kaasneb kindlasti ka parim preemia. "Jalgpallist naudingu saamiseks on olulised kaks asja – vägev atmosfäär ja õnnestunud resultaat. Nende kombinatsioon ongi jalgpalli kõige suurem nauding, sest tähendab, et olen suutnud oma esitustega teisi inimesi rõõmustada. Need on hetked, mis jäävad meelde."

* * *

Karol Mets

Sündinud: 16. mai 1993
Positsioon: keskkaitsja
Klubikarjäär: FC Flora (2011-14), Stavangeri Viking (2014-17), NAC Breda (2017-19), Stockholmi AIK (2019-20), Al-Ettifaq (2020-21), Sofia CSKA (2021), FC Zürich (2022), St. Pauli (2023-...)
Koondisekarjäär: 84 A-maavõistlust; debüüt 19. novembril 2013 Liechtensteini vastu
Saavutused: Eesti meister 2011 ja 2013, Šveitsi meister 2022