Aafrika Rahvaste Karikas jõudsid finaali kolmekordne tšempion Nigeeria ning kahel korral võidutsenud Elevandiluurannik. Kahest poolfinaalist oli närvesöövam esimene: mängu lõpusirgel 2:0 juhtima läinud Nigeeria tabamus tühistati, sest Lõuna-Aafrika Vabariik tuli penaltipunktile saata.

Nigeeria ja Lõuna-Aafrika Vabariigi vahel peetud poolfinaalis sündisid kõik väravad penaltist. Nullidega lõppenud avapoolaja järel sai esimesena punktile minna "kodumeeskond", sest Mothobi Mvala jooksis Victor Osimheni karistusalas kummuli. Kapten William Troost-Ekongi sooritus polnud küll kõige kindlam - pall vihises madalalt värava keskele -, kuid eest viskunud Ronwen Williams sekkuda ei jõudnud.

Mäng ähvardas 90 minutiga lõppeda, sest kiirrünnakule tõusnud Nigeeria jõudis tänu Osimheni täpsele jalale ka teise tabamuseni. Suur tähistamine ning tõeline kergendus asendusid üsna pea aga šokiga: Alhassan Yusuf oli rünnaku algatamisel teinud oma karistusalas penaltiväärilise vea ning nii anti Lõuna-Aafrika Vabariigile 11 meetri karistuslöök. 90. mänguminutil löödi tabloole 1:1 - Teboho Mokoena oli realiseerimisel kindel.

Haruldase pöörde saanud matš lõppes alles penaltiseerias, kus saatis edu neli korda õnnestunud Nigeeriat. Nii avalöögi kui kolmanda katsega ebaõnnestunud Lõuna-Aafrika Vabariik saadeti seega pronksimängule.

Teine poolfinaal, kus olid vastamisi Elevandiluurannik ja Kongo DV, oli samuti tihe, kuid parim suudeti välja selgitada normaalajaga. Mõlemad koondised sooritasid mängus kaks raamidesse läinud pealelööki, kuid efektset täpsust suutis sealjuures näidata vaid Dortmundi Borussia ründaja Sebastien Haller. Terve turniiri vältel uskumatut sündmustejada pakkunud võõrustaja 1, Kongo DV 0.

⚽️ 𝔾𝕆𝔸𝕃 ⚽️

Côte d'Ivoire take the lead against DR Congo!

🇨🇮 1⃣➖0⃣ 🇨🇩

🚨 LIVE
🌐 https://t.co/hibb8lgo8P
📺 SABC Sport & SABC 1
📱 SABC+
📻 SABC Radio Stations#SABCSportFootball #AFCON2023 pic.twitter.com/JJQaXdXCIy — SABC Sport (@SABC_Sport) February 7, 2024

Finaal, mis toimub ka alagrupis kohtunud Nigeeria ja Elevandiluuranniku vahel (mäng lõppes tulemusega 1:0), peetakse pühapäeval algusega kell 22. Lahing pronksile saab avavile laupäeval kell 21.

Tulemused:

Nigeeria - Lõuna-Aafrika Vabariik 1:1 (0:0; 1:1; 1:1), penaltitega võitis Nigeeria 4:2 
67. pen. William Troost-Ekong - 90. pen. Teboho Mokoena

Eemaldamine: 115. Grant Kekana (LAV)

Elevandiluurannik - Kongo DV 1:0 (0:0)
65. Sebastien Haller