Jälle kahe tipptraavli võidujooks? Või sekkub mõni must hobune? Ja kellest saab seekord kaarte segav kaval rebane? Premier League'i uus hooaeg läheb nädalavahetusel käima olukorras, kus küsimusi on rohkem kui vastuseid. Aga just nii ongi hea.

Liverpool sai sisuliselt juba varakevadel, ametlikult juuni lõpus viimaks kätte selle, mida oli kolm kümnendit taga ajanud. Ent tiitlit kaitsta on alati raskem kui võita, eriti arvestades, et Jürgen Kloppi meeskond ei ole läinud edu tuules uute tähtede jahile, vaid jätkab teekonda samade meestega nagu mullugi. Seni on juurde toodud vaid kreeklasest äärekaitsja Kostas Tsimikas, teisalt pole ka ühestki põhimehest ilma jäädud.

"Seni" on üleüldse hooajale ette vaadates võtmesõna - inglased loobusid vaid aasta aega paigas püsinud otsusest, et üleminekuaken sulgugu ühes esimese vooru algusega. Nüüd on võimalik taas vangerdusi teha kuni 5. oktoobrini, mis tähendab, et alltoodud üleminekud võivad olla vaid jäämäe veepealne osa. Tõsi, tippklubide üleminekupoliitika näib juba praegu üsna selge ning ühe erandiga - jah, Chelsea, jutt käib teist - pole turul väga rahmeldatud.

Ent tagasi Liverpooli juurde. Klopp oli igatahes sõjakas meeleolus, kui temalt tiitli kaitsmise kohta küsiti, vastates, et kaitsma ei minda midagi. "Ei, me läheme ründama," vastas ta juba nädalapäevad pärast seda, kui Liverpoolist oli saanud (vähemalt tolleks hetkeks) ametlikult nii Inglismaa, Euroopa kui ka maailma parim klubi. "Ma ei ole veel täiesti rahul, oleme alles poolel teel."

Kuid on fakt, et nii nagu 30 aastat motiveerisid mõttega "meilt on võetud see, mis meile kuulub" Liverpooli mängijad ja fännid, tiirleb nüüd sama innustaja Manchester City leeri kuklas. Ning ehk pole seda tunnet veel päriselt unustatud ka Manchester Unitedis ja Chelseas? Nälg on alati suurim motivaator ja seda trumpi Liverpoolil nüüd enam pole. Küünikud kipuvad meenutama Kloppi Dortmundi, kelle edutee paari ülihea hooaja järel ootamatult takerdus - neilegi on sakslasel kahtlemata üht-teist tõestada.

Kas Chelsea ja Man United taastavad lähimineviku kuulsuse?

Eelmise hooaja eelvaadet illustreeris Soccernet.ee Kloppi ja Pep Guardiola ühispildiga ning sama võib rahumeeli teha tänavugi, sest just need kaks suurmeest on põhikonkurendid tiitlile. City jättis hüvasti David Silva ja Leroy Sanega, kuid tõi niigi hirmkõvasse ründeliini lisaks noore ja andeka Ferran Torrese. Vincent Kompany lahkumise järel Achilleuse kannaks kujunenud kaitseliini - eelneva tiitliaastaga võrreldes lasti endale lüüa kolmandiku jagu rohkem väravaid - palgati aga tugevdama Nathan Ake.

Vahepealset üleminekute keeldu on vägevalt kompenseerima asunud Chelsea. Juba talvel löödi käed Ajaxiga, kellelt saadi kätte Hakim Ziyech; suvel lisandusid Saksamaalt sealsed noored tähed Timo Werner ja Kai Havertz, samuti Leicesterilt üle ostetud Inglismaa koondislane Ben Chilwell. Kuivõrd ka Chelsea mullune suurim probleem oli kaitsetöö, võib aga kõige olulisem olla hoopis mees, kelle eest üldse midagi ei makstud - PSG-s üleliigseks osutunud Thiago Silva.

Frank Lampard astus treenerina kõrgliigadebüüti tehes eelmisel aastal küll nii mõnegi reha otsa, ent näitas märksa sagedamini võimeid, mis lubavad Chelsealt tänavugi lisasammu oodata. Kas sellest Manchesteri sinisele poolele ja Liverpoolile kannale astumiseks piisab, on juba omaette küsimus, nagu ka suvisel lõpusirgel pealinlastest mööda ja kolmandaks trüginud Manchster Unitedi puhul.

Punased kuradid lisasid keskväljale Donny van de Beeki ning jahivad endiselt ka Jadon Sancho allkirja, kuid tematagi näitasid Ole Gunnar Solskjaeri noorenduskuuri läbi teinud hoolealused eeskätt Bruno Fernandese vedamisel uutmoodi minekut. Miinuspoolele jäävad kolm kaotust karikasarjade poolfinaalides, kuid teisalt võib just see Unitedi hoopis näljasemaks muuta.

Kuhu veab pöörane Bielsa Leedsi?

Neljale tipule järgneb nelik, keda ilma kristallkuulita omavahelisse paremusjärjestusse sättida pea võimatu - kes seda suudab, võiks tõsiselt kaaluda järgmise hooaja selgeltnägijate tuleproovis kaasalöömist. Arteta ja Aubameyangi Arsenal ning nooruslik tuhin? Ancelotti juhendatav Everton eesotsas kunagist MM-sära otsivad James Rodrigueziga? Wolverhamptoni Portugali kahurvägi? Mourinho "olge m*nnid, mitte head poisid!" meistrikursust läbiv Tottenham? Mine võta kinni.

Muidugi ei saa unustada ka Leicesterit. Aga nad ei ole selle suve kuumim Le-algusega klubi Inglismaal. Jah, Leeds United on tagasi ja kuidas veel - Marcelo Bielsaga ei ole võimalik igavat hooaega ette kujutada. Kui teisi tõusjaid Fulhamit ja West Bromi ennustatakse üsna üksmeelselt kas langejate või äärmisel juhul püsimajäämise eest võitlejate sekka, siis Leeds võib vabalt olla selle hooaja suurim üllataja.

Bielsa drillid üle elanud ning tulest, veest ja vasktorudest läbi käies karastunud meeskond pole hakanud sajandialguse sära taastamise nimel turul rahakotiga vehkima, vaid toetub suuresti samadele meestele, kes klubi tagasi ihaldatud maale tõstsid. Tõsi, Valenciast toodi väravaid lööma Rodrigo ja kui see kaart peaks osutuma trumbiks, võib Leedsilt oodata mida iganes. Muidugi ka skandaale, lagunemist ja Bielsa kärarikast lahkumist, sest noh ... see on ju Leeds.

Kas Sheffield United keerab jälle kaitse lukku? Millisele rikkurile müüb Mike Ashley lõpuks maha Newcastle Unitedi? Kas Sean Dyche on ka hooaja lõpuks kõige kähedama häälega peatreener? Kas Southamptoni 0:9 kaotus lüüakse üle? Mitu korda laseb West Ham United peatreeneri lahti? Küsimusi on õnneks endiselt kordades rohkem kui vastuseid ...

Viis pidepunkti:

• Kai Havertz, Timo Werner, Hakim Ziyech, Thiago Silva, Donny van de Beek, James Rodriguez, Nathan Ake, Ferran Torres, Rodrigo, Callum Wilson, Fabio Silva - suuri üleminekuid, olgu siis nime või summa poolest, jagub ka sellesse aknasse ja tuleb veel küllap juurdegi. Fakt, et mõni või pigem isegi mitu neist osutub kõrgetest lootustest hoolimata põrujaks. Kes?
• Premier League'i ajaloos on vaid kolm korda kõik esiliigast tõusjad ka kõrgseltskonda püsima jäänud. 16-aastase pausi lõpetanud Leedsi puhul näib see kindel. Ent kas Fulham ja West Brom, kellele kadu ennustatakse, suudavad sama? Esimene mängis Premier League'is viimati tunamullu ja kukkus siis kohe alla tagasi. Teine on viimase 30 aasta jooksul kõrg- ja esiliiga vahet pendeldanud viis korda, kuid viimati venitati külaskäik tervelt kaheksa hooaja pikkuseks. Kuidas läheb nüüd?
• Newcastle United pidi minema naftašeikidele. Ei läinud, sest müügiprotsess kääris pikalt teemal "kas selline seltskond üldse kõlbab klubiomanikeks?" Lõpuks sai ostjatel endal kõrini. Mike Ashley ei taha aga enam ammu oma murelapsega jantida, seega pole ta klubisse ka vääriliselt panustanud. Kümnete miljonite eest toodud ründajad on üksteise järel osutunud puujalgadeks, minema suudeti peletada ka Rafa Benitez, kelle asemik Steve Bruce tegi siiski lõppenud hooajal asjaolusid arvesse võttes head tööd. Kas neljakordne meister saab tänavu ometigi uue ja väärika omaniku ning kas meretagused rikkurid näppavad uue hooaja jooksul endale veel mõne Premier League'i meeskonna?
• Bom dia, amigos! Hea küll, Wolverhampton Wanderersi treeningkeskusesse sisenedes saab ilmselt veel ka lihtsa hello-ga hakkama. Aga sealt edasi ... Esiliigast tõusmise järel kaks aastat järjest seitsmendana lõpetanud Wolvesi treeneripingil on emakeelena peaasjalikult portugali või äärmisel juhul hispaania keelt rääkivad mehed. Mängijatest on Portugali pass taskus koguni kümnel esindusmeeskonna mehel, lisaks üks mehhiklane, kaks meest Brasiiliast, kaks Hispaaniast, üks Ecuadorist ... Tõeline Ibeeria poolsaare (keelte)kants udusel Albionil!
• Ajutised reeglid prügikasti! Ehkki IFAB ja FIFA lubavad soovi korral teha mängudes ka uuel hooajal viis vahetust ning võtta mõlema poolaja keskel joogipausiks korra aja maha, otsustas Premier League neist võimalustest loobuda. Seega: ikka kolm vahetust nagu vanasti ning treeneritel tuleb taktikajutud riietusruumis ära rääkida. Küll aga võime näha natuke teistmoodi VAR-i kasutust, sest kohtunikele on antud selge soovitus penaltite, punaste kaartide ja väravate üle otsustamiseks ise monitori juures käia.

Hooaja avavoor:

12.09. kell 14.30 Fulham - Arsenal
12.09. kell 17.00 Crystal Palace - Southampton
12.09. kell 19.30 Liverpool - Leeds United
12.09. kell 22.00 West Ham United - Newcastle United
13.09. kell 16.00 West Bromwich Albion - Leicester City
13.09. kell 18.30 Tottenham Hotspur - Everton
14.09. kell 20.00 Sheffield United - Wolverhampton Wanderers
14.09. kell 22.15 Brighton & Hove Albion - Chelsea

* Manchesteri meeskonnad pidasid eurosarjades oma viimase mängu alles augusti keskel ning alustavad seetõttu hooaega teistest meeskondadest nädala võrra hiljem. Nädal pärast ülejäänuid peavad sestap avamängu ka Burnley ja Aston Villa.

Meeskonnad:

Arsenal

Peatreener: Mikel Arteta
Eelmisel hooajal: 8. koht
Üleminekud:

Sisse: Willian (Chelsea), Dani Ceballos (Real Madrid, laen), Pablo Mari (Flamengo, laen muudeti püsivaks), Cedric Soares (Southampton, laen muudeti püsivaks), Gabriel (Lille).
Välja: Henrik Mhitarjan (Roma, laen muudeti püsivaks), Konstantinos Mavropanos (Stuttgart, laen).

Aston Villa

Peatreener: Dean Smith
Eelmisel hooajal: 17. koht
Üleminekud:

Sisse: Ollie Watkins (Brentford), Matty Cash (Nottingham Forest).
Välja: Borja Baston (Leganes), James Chester (Stoke), Pepe Reina (Lazio, laenuleping lõppes), Danny Drinkwater (Chelsea, laenuleping  lõppes).

Brighton & Hove Albion

Peatreener: Graham Potter
Eelmisel hooajal: 15. koht
Üleminekud:

Sisse: Adam Lallana (Liverpool), Joel Veltman (Ajax), Lars Dendoncker (Club Brugge), Jensen Weir (Wigan), Jan Paul van Hecke (Breda).
Välja: Anthony Knockaert (Fulham, laen muudeti püsivaks), Martin Montoya (Real Betis), Aaron Mooy (Shanghai SIPG), Ezequiel Schelotto, Beram Kayal, Leon Balogun (Wigan, laen muudeti püsivaks), David Button (West Brom), Glenn Murray (Watford, laen), Shane Duffy (Celtic, laen).

Burnley

Peatreener: Sean Dyche
Eelmisel hooajal: 10. koht
Üleminekud:

Sisse: Will Norris (Wolverhampton)
Välja: Joe Hart (Tottenham), Jeff Hendrick (Newcastle), Aaron Lennon (Kayserispor), Ben Gibson (Norwich, laen).

Chelsea

Peatreener: Frank Lampard
Eelmisel hooajal: 4. koht
Üleminekud:

Sisse: Timo Werner (RB Leipzig), Thiago Silva (PSG), Hakim Ziyech (Ajax), Ben Chilwell (Leicester), Kai Havertz (Leverkuseni Bayer), Malang Sarr (Nice).
Välja: Alvaro Morata (Atletico, laen muudeti püsivaks), Willian (Arsenal), Pedro (Roma), Mario Pašalic (Atalanta, laen muudeti püsivaks), Michy Batshuayi (Crystal Palace, laen), Ethan Ampadu (Sheffield United, laen), Kenedy (Granada, laen).

Crystal Palace

Peatreener: Roy Hodgson
Eelmisel hooajal: 14. koht
Üleminekud:

Sisse: Eberechi Eze (QPR), Nathan Ferguson (West Brom), Michy Batshuayi (Chelsea, laen).
Välja: Cenk Tosun (Everton, laenuleping lõppes).

Everton

Peatreener: Carlo Ancelotti
Eelmisel hooajal: 8. koht
Üleminekud:

Sisse: James Rodriguez (Real Madrid), Allan (Napoli), Abdoulaye Doucoure (Watford), Niels Nkounkou (Marseille).
Välja: Leighton Baines, Maarten Stekelenburg (Ajax), Morgan Schneiderlin (Nice), Oumar Niasse, Cuco Martina, Kieran Dowell (Norwich), Luke Garbutt, Djibril Sidibe (Monaco, laenuleping lõppes).

Fulham

Peatreener: Scott Parker
Eelmisel hooajal: 4. koht (Championship)
Üleminekud:

Sisse: Anthony Knockaert (Brighton & Hove Albion, laen muudeti püsivaks), Kenny Tete (Lyon), Antonee Robinson (Wigan), Harrison Reed (Southampton, laen muudeti püsivaks), Mario Lemina (Southampton, laen), Alphonse Areola (PSG, laen).
Välja: Alphie Mawson (Bristol City, laen), Steven Sessegnon (Bristol City, laen), Marcus Bettinelli (Middlesbrough, laen), Matt O'Riley.

Leeds United

Peatreener: Marcelo Bielsa
Eelmisel hooajal: 1. koht (Championship)
Üleminekud:

Sisse: Rodrigo (Valencia), Robin Koch (Freiburg), Helder Costa (Wolverhampton, laen muudeti püsivaks), Illan Meslier (Lorient, laen muudeti püsivaks), Joe Gelhardt (Wigan), Jack Harrison (Manchester City, laen muudeti püsivaks).
Välja: Jean-Kevin Augustin (Leipzig, laenuleping lõppes), Ben White (Brighton & Hove Albion, laenuleping lõppes).

Leicester City

Peatreener: Brendan Rodgers
Eelmisel hooajal: 5. koht
Üleminekud:

Sisse: Timothy Castagne (Atalanta).
Välja: Ben Chilwell (Chelsea), Andy King, Bartosz Kapustka (Legia), Ryan Bennett (Wolverhampton, laenuleping lõppes).

Liverpool

Peatreener: Jürgen Klopp
Eelmisel hooajal: 1. koht
Üleminekud:

Sisse: Kostas Tsimikas (Olympiakos).
Välja: Adam Lallana (Brighton & Hove Albion), Dejan Lovren (Peterburi Zenit), Ovie Ejaria (Reading, laen muudeti püsivaks), Andy Lonergan, Sheyi Ojo (Cardiff City, laen), Nathaniel Clyne.

Manchester City 

Peatreener: Pep Guardiola
Eelmisel hooajal: 2. koht
Üleminekud:

Sisse: Ferran Torres (Valencia), Nathan Ake (Bournemouth), Scott Carson (Derby County, laen muudeti püsivaks).
Välja: Leroy Sane (Müncheni Bayern), Claudio Bravo (Real Betis), David Silva (Real Sociedad), Angelino (RB Leipzig, laen).

Manchester United

Peatreener: Ole Gunnar Solskjaer
Eelmisel hooajal: 3. koht
Üleminekud:

Sisse: Donny van de Beek (Ajax), Odion Ighalo (Shanghai Shenhua, laenulepingut pikendati).
Välja: Alexis Sanchez (Milano Inter, laen muudeti püsivaks), Tahith Chong (Bremeni Werder, laen).

Newcastle United

Peatreener: Steve Bruce
Eelmisel hooajal: 13. koht
Üleminekud:

Sisse: Jeff Hendrick (Burnley), Jamal Lewis (Norwich), Callum Wilson (Bournemouth), Ryan Fraser (Bournemouth), Mark Gillespie (Motherwell).
Välja: Jack Colback (Nottingham Forest), Rob Elliot, Freddie Woodman (Swansea City, laen), Nabil Bentaleb (Schalke, laenuleping lõppes), Valentino Lazaro (Inter, laenuleping lõppes), Danny Rose (Tottenham, laenuleping lõppes).

Sheffield United

Peatreener: Chris Wilder
Eelmisel hooajal: 9. koht
Üleminekud:

Sisse: Aaron Ramsdale (Bournemouth), Wes Foderingham (Glasgow Rangers), Oliver Burke (West Brom), Max Lowe (Derby County), Jayden Bogle (Derby County), Ethan Ampadu (Chelsea, laen).
Välja: Ravel Morrison, Callum Robinson (West Brom, laen muudeti püsivaks), Kieron Freeman, Leon Clarke, Dean Henderson (Manchester United, laenuleping lõppes), Muhamed Bešic (Everton, laenuleping lõppes), Richairo Zivkovic (laenuleping lõppes).

Southampton

Peatreener: Ralph Hasenhüttl
Eelmisel hooajal: 11. koht
Üleminekud:

Sisse: Kyle Walker-Peters (Tottenham, laen muudeti püsivaks), Mohammed Salisu (Real Valladolid).
Välja: Pierre-Emile Höjbjerg (Tottenham), Harrison Reed (Fulham, laen muudeti püsivaks), Cedric Soares (Arsenal), Maya Yoshida (Sampdoria), Mario Lemina (Fulham, laen), Mohamed Elyounoussi (Celtic, laen), Kevin Danso (Augsburg, laen lõppes).

Tottenham Hotspur

Peatreener: Jose Mourinho
Eelmisel hooajal: 6. koht
Üleminekud:

Sisse: Pierre-Emile Höjbjerg (Southampton), Joe Hart (Burnley), Matt Doherty (Wolverhampton).
Välja: Jan Vertonghen, Michel Vorm, Kyle Walker-Peters (Southampton, laen muudeti püsivaks), Oliver Skipp (Norwich, laen), Troy Parrott (Millwall, laen).

West Bromwich Albion

Peatreener: Slaven Bilic
Eelmisel hooajal: 2. koht (Championship)
Üleminekud:

Sisse: Grady Diangana (West Ham, laen muudeti püsivaks), Matheus Pereira (Lissaboni Sporting, laen muudeti püsivaks), Callum Robinson (Sheffield United, laen muudeti püsivaks), Cedric Kipre (Wigan), David Button (Brighton).
Välja: Ali Al-Habsi, Gareth Barry, Chris Brunt (Bristol City), Nathan Ferguson (Crystal Palace), Oliver Burke (Sheffield United), Jonathan Leko (Birmingham City), Lee Peltier, Filip Krovinovic (Benfica, laenuleping lõppes), Chris Willock (Benfica, laenuleping lõppes).

West Ham United

Peatreener: David Moyes
Eelmisel hooajal: 16. koht
Üleminekud:

Sisse: Tomaš Soucek (Praha Slavia, laen muudeti püsivaks).
Välja: Pablo Zabaleta, Carlos Sanchez, Roberto (Real Valladolid), Jeremy Ngakia (Watford), Albian Ajeti (Celtic), Jordan Hugill (Norwich), Grady Diangana (West Brom, laen muudeti püsivaks).

Wolverhampton Wanderers

Peatreener: Nuno Espirito Santo
Eelmisel hooajal: 7. koht
Üleminekud:

Sisse: Fabio Silva (Porto), Marcal (Lyon), Matija Sarkic (Aston Villa), Vitinha (Porto, laen).
Välja: Matt Doherty (Tottenham), Helder Costa (Leeds, laen muudeti püsivaks), Morgan Gibbs-White (Swansea City, laen), Matija Sarkic (Shrewsbury Town, laen), Bruno Jordao (Famalicao, laen).

Üleminekud on märgitud 11. septembri seisuga.

Eelvaate autori ennustus:

1. Manchester City
2. Liverpool
3. Chelsea
4. Manchester United
5. Arsenal
6. Everton
7. Tottenham Hotspur
8. Wolverhampton Wanderers
9. Leeds United
10. Leicester City
11. Newcastle United
12. Southampton
13. Sheffield United
14. Burnley
15. West Ham United
16. Brighton & Hove Albion
17. Aston Villa
18. Fulham
19. Crystal Palace
20. West Bromwich Albion