Meistrite liiga naaseb erakordselt pikalt talvepuhkuselt. 1/8-finaalide avamängud peetakse sel ja järgmisel nädalal, otsa teevad lahti paarid Pariis Saint-Germain - Müncheni Bayern ja AC Milan - Tottenham Hotspur.

• 14.02 kell 22.00 Pariisi Saint-Germian - Müncheni Bayern
• 14.02 kell 22.00 AC Milan - Tottenham Hotspur
• ENNUSTA MÄNGUDE TULEMUSI!

PSG on Prantsusmaa ja Bayern Saksamaa suveräänne valitseja. Stern des Südens on kroonitud Bundesliga meistriks 10 aastat järjest. Juhitakse ka praegu, aga jälitajaid on mitu ning nad on visad. Niivõrd ebakindel kui praegu, pole Bayerni olukord koduliigas olnud ammu. Vaatamata sellele on Bayerni meistritiitel siiski tõenäolisem kui kõik muud variandid kokku.

PSG pole viimase 10 aasta jooksul suutnud vääramatult tegutseda, sest 2017 napsas meistritiili AS Monaco ja 2021 Lille. Tänavugi on PSG vääratanud Ligue 1-s rohkem, kui neile muidu tavaks. Aga vaatamata kahele järjestikusele kaotusele asutakse liidrikohal ja ollakse pka puuga kõige tõenäolisem meister.

Kuna kodusel rindel on meistritiitel nii PSG kui ka Bayerni jaoks enamasti broneeritud – see pole olnud niimoodi alati, aga viimase 10 aasta jooksul küll –, siis on mõlema klubi jaoks Meistrite liiga ülioluline mõõdupuu. Kui seal 1/8-finaalis langetakse, pole hooaega võimalik kordaläinuks liigitada isegi siis, kui kodumaal kogu lauahõbe endale korjatakse. Seega täna alguse saava 1/8-finaali kaotaja jaoks on hooaeg 2022-23 lörris.

Meistrite liigas on PSG ja Bayern viimasel ajal kohtunud sageli. 2020. aastal mindi vastamisi finaalis, mille võitis 1:0 Bayern. Aasta hiljem oldi vastamisi veerandfinaalis ning võõrsil löödud väravate reegli alusel jõudis nelja parema sekka PSG. Täna ja kolme nädala pärast Allianz Arenal peetava korduskohtumisega kirjutataks selle duelli uus peatükk.

PSG võtmemängijad Lionel Messi ja Marco Verratti on vigastustest paranenud ja peaksid kuuluma täna põhikoosseisu. Kylian Mbappe osas lõpuni kindel info puudub. Prantslane on vigastusest taastumas ja Le Parisieni teatel tegi ta pühapäeval kaasa kerge ja esmaspäeval täispika treeningu. Mbappe kuulub tänaseks mänguks valmistuvasse koosseisu, aga ilmselt mitte põhirivistusse.

Õhtu teine kohtumine peetakse San Siro staadionil Milanos, kus seitsmekordne Euroopa meisterklubi AC Milan võõrustab Tottenham Hotspuri. Kodustel meistrivõistlustel on mõlemad meeskonnad tiitlikonkurentsist pudenenud (õigemini pole nad sel hooajal kordagi seal osalenud) ja Meistrite liiga pakub võimalust kosutuseks.

Valitsev Itaalia meister Milan on pärast aastavahetust peetud üheksast kohtumisest suutnud võita vaid kaks, aga kaotanud koguni viis. Enne reedel Torino üle saadud 1:0 võitu oli Milan kaotanud koguni neli mängu järjest. Kehv vorm on kukutanud nad Serie A tabelis viiendaks ning juba praegu võib öelda, et kevad kulgeb esinelikusse (loe: Meistrite liigasse) mahtumise nimel võideldes.

Umbes sama võib öelda ka Tottenhami kohta, kelle 2023. aasta vorm on samuti olnud heitlik. Premier League'is on võidetud neli ja kaotatud kolm kohtumist, kusjuures esituste tase kõigub väga tugevalt. Pärast 1:0 võitu tiitlikaitsja Manchester City üle kaotati möödunud nädalavahetusel 1:4 Leicester Cityle.

AC Milani peatreener Stefano Pioli: "1/8-finaalis lihtsaid vastaseid ei kohta, aga anname endast mänguks valmistumisel parima. Tegu on põneva vastasega. Tottenham on kompaktne ja organiseeritud meeskond, kelle ridadesse kuuluvad tugevad individuaalsete oskustega mängijad, kellest mitmed tunnevad AC Milani ja Itaalia jalgpalli. Teoorias võiks tegu olla võrdsete meeskondade vastasseisuga."

Tottenham Hotspuri peatreener Antonio Conte, kes eelmises kahes kohtumises meeskonda operatsioonist taastumise tõttu juhendada ei saanud, aga on nüüd treeneripingil tagasi: "Me pole sel hooajal piisavalt stabiilsest. Fookuse säilitamine igaks mänguks valmistab meile raskusi. Pidevalt suure surve all mängimine osadele jalgpalluritele sobib ja teistele mitte. Proovime asju remontida ja mängulist vastupidavust tõsta, aga mõned asjaolud, nagu näiteks tähtsate mängijate vigastused, on meie kontrolli alt väljas."

AC Milan ja Tottenham Hotspur kohtusid Meistrite liigas viimati 2011. aasta 1/8-finaalis. Avamäng San Sirol lõppes toona Spursi 1:0 võiduga (värav Peter Crouchilt) ja korduskohtumine Londonis 0:0 viigiga.