Viiekordne maailma parim jalgpallur Cristiano Ronaldo osaleb tänavu oma karjääri kuuendal EM-finaalturniiril. 39-aastane staarründaja usub, et Portugal suudab kaheksa aasta tagust edu korrata ja kroonitakse taas Euroopa meistriks, kui meeskond selle nimel kõvasti tööd teeb.

Ronaldo lõi viimases kontrollmängus enne EM-i algust kaks väravat, kui Portugal alistas kodus Iirimaa 3:0. Ta kasvatas oma väravasaldo koondise ridades 130-ni. "Tean, et mul pole enam palju aastaid karjääris jäänud. See on kingitus, et saan mängida aastast aastasse. Olen 39-aastane ja iga aasta on mõeldud nautimiseks. Koondises värava löömine on eriline. Rahvusmeeskond minu armastus ja EM-i võitmine unistus," sõnas Ronaldo ESPN-ile.

Portugal, kes krooniti 2016. aastal Euroopa meistriks, kuulub tänavusel EM-il samasse alagruppi Türgi, Gruusia ja Tšehhiga. "Minu jaoks on koondises mängimine kirg ja armastus. Iga mäng on eriline. See EM on mulle karjääri kuues, mis on ühtlasi rekord," lausus Ronaldo, kes tegi EM-debüüdi juba 2004. aastal.

Ronaldo mängib alates 2023. aastast klubijalgpalli Al Nassris, kes sai lõppenud hooajal Saudi Araabias teise koha. Ronaldo lõi 31 mänguga 35 väravat ja oli liiga parim väravakütt. "Kõige tähtsam on see, et mul on nii füüsiliselt kui ka psühholoogiliselt kõik korras. Valmistun alati parimal võimalikul viisil ja olen sada protsentsi professionaalne. Olen alati valmis oma riiki esindama ja austan treeneri otsuseid," rääkis Ronaldo.

Küsimusele, kas Portugal suudab korrata kaheksa aasta tagust edu ja tulla taas Euroopa meistriks, vastas kogenud Ronaldo: "Peame positiivselt mõtlema ja minema samm-sammult. Unistamine on lubatud, aga ilma tööta ei saa midagi saavutada. Peame töötama ja võitlema. Andekusest ei piisa, vaid peame tööd tegema."