Mais Läti koondise peatreeneriks asunud soomlane Mixu Paatelainen tõdes mängueelsel treeningul, et paari päevaga imet ei tee ja ta alles viib oma ideesid mängijateni.

"Esimene mäng on alati põnev, palju ootuseid, aga olen üritanud rahulikult võtta ja mitte liiga palju loota," tunnistas Paatelainen. "Oleme ainult paar päeva koos olnud ja ei ole jõudnud kõiki teemasid läbi võtta."

"Meie aeg on olnud limiteeritud, aga oleme harjutanud ja organiseerituses mingile tasemele jõudnud, aga me ei ole ligilähedalgi sellele, kus peaksime olema. See mäng on algus - saame palju vastuseid ja saab põnev olema. Ootan seda väga."

Läti koondise käekäik ei ole viimastel aastatel kohalikele rõõmu pakkunud - 16 kohtumisest on kirjas vaid üks võit (vs Andorra) ja kaks viiki (mõlemad vs Fääri saared). Paatelaineni sõnul ei ole hoolealused siiski näost ära.

"Poiste suhtumine on hea, nad on professionaalid. Nendega ei ole probleemi olnud ja see peab ka mängus nii olema. Ootan sajaprotsendilist panust ja täielikku pühendumist. Kui selle saame, siis on see hea algus."

"Kui uuel töökohal alustad, tahad mängijatele täpselt selgitada, mida neilt oodatakse, kuidas nad mängima peaksid. Eesmärk on saada paremaid tulemusi - viimasel paaril aastal ei ole need on olnud tasemel, mida Läti rahvas loodab, olen selles kindel. Mängud on aga alati keerulised ja viimane valikgrupp oli keeruline, aga me ei taha liigselt minevikule mõelda - muidugi on oluline teada stardikohta, aga keskendume tulevikule. Me ei võida igat mängu, aga üritame."

Eesti koondist nimetas Paatelainen heaks mõõdupuuks. "Eesti on väga hea, tugev meeskond nii vaimselt kui füüsiliselt. Nende mängijad on heades klubides, nad said Leedust jagu ja on enesekindlust täis. Viimasel paaril aastal on Eesti meeskond kogu aeg paremaks läinud."