Leipzig ja Manchester City lükkasid oma tänavuse ühise teekonna lahti viigiga. Tulemus, mis on kahe täiesti eriilmelise poolaja põhjal aus, annab kaheksandikfinaali kordusduelli ootusajale mõnusa meki.

Manchester City haaras oodatult initsiatiivi enda kätte ning hakkas usinalt juhtväravat otsima. Esimene lubav võimalus mängiti välja 14. minutil, kui Riyad Mahrez palli nurgalöögist kasti keerutas ning kõige kõrgemale kerkinud Ruben Dias peaga löögilegi pääses. See katse jäi küll tagasihoidlikuks ning Janis Blaswich noppis palli suurema vaevata.

City jätkas kollitamist, seega Leipzigi peamiseks ülesandeks jäi kaitses rügamine. Sellega läks suures pildis hästi, sest 26 minutit püsis värav puhas. Küll aga osutus keerulisemaks kohaks just palliga toimetamine: Xaver Schlager eksis karistusala ees sööduga, Jack Grealish näppas palli, toimetas Mahrezile ning Alžeeria mängumees lahendas tekkinud olukorra kindlalt - 1:0 Cityle.

Avapoolaja üleminutil õnnestus ka sakslastel ühe baranka asemele number üks kirjutada. Sellega sai hakkama muidu varjus püsinud Timo Werner, kellel õnnestus karistusalas end löögile mängida, kuid päris värava keskele vihisenud pall lõpetas kindlalt Edersoni käte vahel. Nii sai Leipzig vähemalt ühe pealelöögi kirja, City sama näitaja oli avapoolajaga seitse.

Teine kolmveerandtund polnud absoluutselt esimese nägu. Kuigi City jättis esialgu mulje, nagu asjad võeti vanast kohast üle, siis Leipzig tõestas vastupidist. Aina isukamad sakslased andsid esimesena tuld juba 53. minutil, kui peaga pääses löögile Benjamin Henrichs. Minutikesed hiljem oli sama mees taaskord vaba, kuid saatis madala palli napilt tagumisest postist mööda.

Hoog aga aina kasvas. 56. minutil mängiti Wernerile kiire aut, Saksa koondislane lidus ja otsis teravat söötu värava allagi, kuid Ederson sättis end palli ja löögivalmis Emil Forsbergi vahele. Seejärel kasutas sama äärt - vasakut - Andre Silva, kes triblas kasti välja ja tahtis pehme tõstega omasid löögile saada, kuid Edersoni nõnda üle ei mängita.

Selleks oli vaja 70. minuti vasakult äärest lühidalt lahti mängitud nurgalööki, mille järel Marcel Halstenberg väljakruttiva palli kasti saatis. Adressaadiks kujunes Joško Gvardiol, kes võttis saadetise teisel korrusel vastu ning kõksas peaga ära - 1:1. Viigiga kohtumine ka lõppes. Soccernet.ee tähelepanekud:

1. Pep Guardiola ei teinud mitte ühtegi vahetust

Avapoolajal kahvatult ning isutult mänginud Leipzig kirgastus kahtlemata Benjamin Henrichsi sisse toomise järel - paremkaitsja kaks imelist võimalust sillutasid tee vastuväravani. Marco Rose tegi vangerdusi veel ning kokkuvõttes mängis Leipzig teise poolaja enda kasuks. 

Vastupidiselt sakslastele ei teinud Manchester City ühtegi muudatust - lõpuvile järel lahkusid väljakult needsamad 11 meest, kes sinna Meistrite liiga hümni eel üles rivistusid. Mehed lidusid 90 minuti jooksul küll nii kuis said, kuid värskem veri võinuks inglastele siiski edu tuua. Pep Guardiola aga nii ei arvanud.

2. Erling Haaland püsis Willi Orbani ja Joško Gvardioli taskus

Erling Haalandi jaoks oli tänane kohtumine totaalselt ebaõnnestunud. Norraka toimetused jäid kahvatuks, mehe jõulisuse varjutasid Orban ja Gvardiol ning lõpuks ei saanud ta ühtegi pealelööki kirja. Kirkaimaks mälestuseks jääb vast 68. minuti katse, mis vihises niisama värava alt läbi, vähimatki ohtu kujutamata.

Good game, @ManCity! See you in three weeks 👋

#RBLMCI pic.twitter.com/NKlgVmNLuw — RB Leipzig English (@RBLeipzig_EN) February 22, 2023

3. Mis saab kordusmängus?

Säärase madina pealt on seda raske ennustada, ilmselgelt. Küll aga jätavad tänase duelli kaks täiesti eriilmelist poolaega kõik võimalused valla, asjad pole katki ei Leipzigi ega Manchester City jaoks.

Samal ajal ootavad meeskondi ees täiesti erinevad teed korduskohtumiseni. Kui Leipzigil on vaja vahepeal madistada Frankfurdi Eintrachti, Dortmundi Borussia ja Mönchengladbachi Borussiaga, siis on põhimõtteliselt kaks variant: kas Marco Rose poisid tõmbavad end kolme keerulise kodumaise duelliga ribadeks või mängivad end korduskohtumiseks supervormi?!

Inglasi ootavad vahepeal ees aga Bournemouth, Bristol City, Newcastle United ning Crystal Palace - ehk üks kohtumine enam. Kui Guardiola mehi vahetada eriti ei taha, siis läheb nõnda päris keeruliseks.

4. Mängu parim - Riyad Mahrez

Manchester City poolkaitsja oli kahtlemata platsi vingeim kuju. Mahrezi jagus igale poole, küll lööma, siis söötma ja muidu toetust pakkuma. Tasuks ka meeskonna ainus värav, mis võitu küll ei toonud. 

Ühtlasi sai Mahrez kirja oma 20. Meistrite liiga värava. Sellega tõusis ta viiendaks Aafrika palluriks, kes on säärase pulgani jõudnud.

20 - Riyad Mahrez is the fifth African player to score 20 Champions League goals, after Mohamed Salah (44), Didier Drogba (44), Samuel Eto'o (30) and Sadio Mané (27). Greats. pic.twitter.com/f9mwFxkemE — OptaJoe (@OptaJoe) February 22, 2023

RB Leipzig - Manchester City 1:1 (0:1)
70. Joško Gvardiol - 27. Riyad Mahrez