Meistrite liiga võidusoosik Manchester City sai omal nahal tunda, kui keeruline on Madridi Atletico kaitseblokist läbi murda, ent Kevin De Bruyne teise poolaja värav saadab nad veerandfinaali kordusmängule Hispaaniasse minimaalse eduseisuga.

Vastandlike mängustiilidega meeskondade kokkupõrge vajus kiiresti ootuspärastesse rööbastesse - City omas tohutut ülekaalu pallivaldamisel ja Atletico noolis kontravõimalusi.

Esimesi poolvõimalusi tuli oodata üle kümne minuti, kui Kevin De Bruyne löök blokeeriti ja Aymeric Laporte ei saanud nurgalöögi järel pealööki raamide vahele. Sellele lisandusid poolaja jooksul mõned ärevad olukorrad kastis, mis kohe klaariti, ja mõned kauglöögiüritused, aga intensiivset survet külalistele peale panna ei suudetud.

Kogu meeskonnaga enda väljakuveerandile tõmbunud Atleticol polnud endal aga rünnakult üldse mitte midagi ette näidata. Kui vahel harva jõutigi kontrarünnakul City kasti juurde, siis leidsid ründajad end sinisärkide seas tugevalt ülerahvastatult.

Nii kulges avapoolaeg sündmustevaeselt lõpuni, ilma et kumbki meeskond oleks loonud ainsatki head väravavõimalust või sundinud väravavahte ainsalegi tõrjele. Isegi kollaseid kaarte ei läinud tarvis, sest poolaja jooksul sooritati kõigest kuus viga, ning peakohtunik saatis 45 minuti täitudes meeskonnad otsekohe riietusruumidesse.

Teise poolaja alustuseks sai Ilkay Gündogan löögivõimaluse, mis küll kaitsja kaudu nurgalöögiks põrkas, kuid särtsu oli mängus tuntavalt rohkem. Atleticogi jõudis tulemuslikumalt vasturünnakutele ning 51. minutil pääses Marcos Llorente isegi löögile, mis tähistas võõrsilmeeskonna esimest pealelööki üldse ning kogu kohtumise esimest lööki väravale!

Väravahõng oli esmakordselt tõsiselt õhus 55. minutil, kui De Bruyne saatis trahvikasti kaare pealt karistuslöögi posti kõrvale, nõudes Jan Oblakilt kõrgeklassilist tõrjetööd. 64. minutil pääses Laporte nurgalöögi järel kuuelt meetrilt vabalt löögile, aga hea võimalus lendas napilt üle värava. 

Kui City oli sõiduvette jõudmas, proovis Diego Simeone seda ennetada kolmikvahetusega, tuues juba 60. minutil värsket energiat keskväljale ja ette. Pep Guardiola vastas sellele 68. minutil omapoolse kolmikvahetusega, asendades samuti ründavaid mängijaid. Üks värskelt sekkunud mees, Phil Foden, tegigi otsekohe eeltöö väravale, viies De Bruyne viiekastinurgast löögile - 1:0!

Samad mehed olid taas aktsioonis, kui Foden tegi paremalt äärelt supereeltöö ning De Bruyne pääses lõpuks väga healt positsioonilt löögile, aga löök takerdus kaitsjatesse. Ometi sumbus mäng peagi taas oma algsesse olekusse, kui mõlemad näisid lõpptulemusega rahulduvat ega tahtnud võtta mingeid täiendavaid riske. Soccernet.ee tähelepanekud:

1. Mis saab, kui vastandid põrkuvad? ...

City ja Atletico ei olnud mitte kunagi varem omavahel vastamisi läinud, ent paberi peal näis olevat täiesti selge, milliseks selle mängu iseloom kujuneb.

Vaevalt leidub Meistrite liiga tasemel veel vastandlikumaid jalgpallifilosoofiaid kui Pep Guardiola ja Diego Simeone omad - nad üritavad mänge kontrollida diametraalselt erinevate lähenemistega. Guardiola meeskonnad valdavad palli nii palju kui võimalik, surudes vastased sügavale kaitsesse ning otsides kannatlikult oma võimalusi. Simeone esmane mure on aga oma väravaesise kindlustamine, kasutades selleks tihket ja agressiivset kaitseblokki, kuid häbenemata vajadusel võtta appi ka lubatu ja lubamatu piiril olevad võtted.

Nii oli mängupildi osas mängu eel küsimus vaid selles, kui võimsaks City pallivaldamine tegelikult osutub? Ning loomulikult ka selles, kumb sellise dünaamika puhul edukam on – kas City loovus ja meisterlikkus suudab Atletico padrikust läbi murda või õnnestub külaliste nimekatel ründajatel neid vastu nõelata? Igal juhul ei olnud aga oodata, et Atletico huvituks võõral väljakul ise mängu ehitamisest, isegi kui nad värava või kahega taha peaks jääma. Kui riskide võtmine muutubki ühel hetkel paratamatuks, siis kahtlemata on parem teha seda kordusmängus kodustaadionil.

2. ... Harmoonia!

Kõik vastaski täpipealt ootustele ja eriti ilmekalt väljendas seda avapoolaeg, mille asemel oleks võinud sama hästi vaadata mõne ojakese voolamist. Juba esimese mänguminuti täitumisel pidas Atletico väravavaht vajalikuks kulutada kaks sekundit mänguaega, oodates lahtise palli noppimisega kuni ründajad teda pressima tulid.

City võitis küll avapoolaja pallivaldamise 70-30, löögid 6:0 ja nurgalöögid 4:0, kuid need statistilised näitajad olid vaid rahuliku kulgemise kõrvalproduktid. Kahe meeskonna vastandlikud mängustiilid, mida viisid ellu kvaliteetsed ja enesekindlad mängumehed, summutasid teineteise tegevusest igasuguse teravuse.

Kui pluss ja miinus kokku panna, siis ei ole ju tulemuseks mitte särts ja pinge, vaid teineteise külge klammerdumine ja staatiline harmoonia.

0 - Atlético de Madrid haven't had a single shot so far tonight, with this the first time they've had zero shots in the first half of a #UCL match since game-by-game shot data is available for the competition (2003-04). Tentative. #MCIATM — OptaJoe (@OptaJoe) April 5, 2022

3. Mis muutus?

Teiseks poolajaks ilmus väljakule natuke elu ning City suutis piisavalt palju enda mängu peale suruda, et minimaalne eesmärk täidetud saada. Vaheajalt saabudes hakkas City otsima sirgjoonelisemaid lahendusi, tõstis tempot, otsis otsustavamalt löögikohti ning kasutas sihikindlamalt üks-üks duelle, mis sundis Atleticot üha rohkem vigu tegema.

Otsustavaks sai aga lõpuks Phil Fodeni sekkumine, sest 21-aastane inglane tõi City paremale äärele veel kamaluga teravust, nahaalsust ja otsekohesust juurde. Ta võttis kaitsjaid ette uljalt ja tulemuslikult ning leidis üles õigeaegsed söödud. Atletico kaitseliini murdmiseks on paratamatult vaja mingil määral jultumust ja ebastandardseid lahendusi, sest niisama palli kõigutades võibki sealt auke otsima jääda.

4. Kas ühest piisab City'le?

Eduseisu kätte saanud, rahunes aga mäng peagi taas, mis võib tekitada mõningaid küsimusi, sest City oli just haaranud initsiatiivi, mille pealt olnuks lootust selle paari saatus juba ära otsustada. Selle asemel otsustati aga tihtipeale mängu kontrollimise kasuks, justkui proovinuks nad Atleticot kõrgemale meelitada ja siis vastu nõelata. Ent Simeone hoolealused olid minimaalse kaotusseisuga ilmselgelt rahul ning sõidavad nüüd koju usus, et kõik on veel tehtav.

Tõsi, City mängustiil on tõestanud end eduseisu kaitsmisel äärmiselt efektiivsena - Premier League'is on nad võitnud sel hooajal kõik 23 kohtumist, kus nad on juhtima asunud, ning ka Meistrite liigas ei ole eduseisu korral kordagi võiduta jäädud. Atleticot ootab maruraske ülesanne nädala pärast kodusel Metropolitanol niimoodi väravat jahtima minna, et City neid selle pealt ära ei karistaks.

5. Mängu parim - Phil Foden

Tuli, nägi, tegi. Täpsemad kiidusõnad sai juba eelpool kirja pandud. Neile lisaks üks statistiline fakt:

7 - Phil Foden has assisted 7 goals in the @ChampionsLeague, with only Cesc Fàbregas setting up more goals in the competition for English clubs while aged 21 and younger:

10 - Cesc Fàbregas
7 - Phil Foden
6 - Theo Walcott
5 - Raheem Sterling
5 - Trent Alexander-Arnold

Blessed. pic.twitter.com/bKiL0dC9hI — OptaJoe (@OptaJoe) April 5, 2022

Manchester City - Atletico Madrid  1:0 (0:0)
70. Kevin De Bruyne