Milano Inter mängib 13 aasta järel taas Meistrite liiga finaalis. Istanbuli-pilet broneeriti linnarivaali AC Milani vastu veenvalt, poolfinaali kordusmäng võideti 1:0 ja jäädi kahe mängu kokkuvõttes peale 3:0. Võtmesõnaks kujunes vastase mängu täielik nullimine.

Mõlema meeskonna soovid said kiirelt selgeks. Inter venitas iga palli mängupanekuga avasekunditest peale võimalikult kaua, Milan seevastu proovis igast asendist õnne. Käis viies minut, kui Theo Hernandez hirmkaugelt peale lajatas ja sellega Andre Onana soolasambaks ehmatas – pall lendas siiski meetrikese üle põiklati.

10. minutil eksis Onana juba jämedalt, lubades Olivier Giroud’l tsenderduse peaga tagasi väravaesisele suunata, kust Matteo Darmian viimasel hetkel klaaris. Kohe avanes Milanil juba esimene suurepärane šanss, ent pooltühja väravaga silmitsi olnud Brahim Diaze löök jäi pehmeks ja Onana jõudis jaole.

Järgnes pikem taktikaline luuramine, alles 37. minutil pääses seni peaaegu nähtamatu olnud Rafael Leao vasakult äärelt läbi ja lõi tagumisest postist napilt mööda. Kohe teenis Inter karistuslöögi, Hakan Calhanoglu teravale pallile sai pea kergelt vahele Edin Džeko, kuid Mike Maignani supertõrje päästis Milani õhtu. Järgnenud nurgalöögi tulemusena pääses löögile Lautaro Martinez – napilt üle!

Rafael Leão 😮#UCL pic.twitter.com/qF7Qu2ncOD — UEFA Champions League (@ChampionsLeague) May 16, 2023

Avapoolaja lõpus tabas Interit kerge tagasilöök, sest vigastuse tõttu pidi platsilt oodatust varem lahkuma Henrik Mhitarjan, aga teda asendanud Marcelo Brožovic tegutses hästi juba avamängus ja jätkas nüüd samal lainel. Esimese kolmveerandtunniga tehti kahe peale küll 11 pealelööki, aga mõlemad said palli raamidesse vaid korra. Teisel poolajal ei läinud pilt sugugi paremaks, sest esimese 20 minutiga lisandus vaid üks pealelöök.

Selline kinnine mäng oli Interi distsiplineeritud tegutsemise tulem ja sobis neile kui valatult. Milan ei leidnud ega leidnud vastase kaitses vaba pilu, kuniks 74. minutil Inter finaalikoha ära vormistas. Pisut varem Džeko asemele tulnud Romelu Lukaku hoidis palli, leidis karistusalas lühikese sööduga Martineze ja argentiinlane vajutas terava löögi Maignani näppude kaudu eesmise posti kõrvalt võrku – 1:0!

6 - #Inter have reached their sixth European Cup/Champions League final in their history, returning at this stage of the competition for the first time since 2009/10. Return.#InterMilanACMIlan #UCL pic.twitter.com/19bQmekmeC — OptaPaolo (@OptaPaolo) May 16, 2023

Sellega oli mäng tehtud. Martinez kontrollis veel korra Maignani valgust, siis lendas Rade Krunic jalgadesse Calhanoglule ja põhjustas derbile omase väikese rüseluse, aga isegi see vaibus kiirelt, täpselt nagu Milani vastupanu. Clement Turpini lõpuvile kuulutas Interi selget paremust ja finaalipääsu. Soccernet.ee tegi mängust järgmised tähelepanekud:

1. Üks Koljat kärbus Taavetiks

Poolfinaali eel räägiti kahest eesootavast derbist muidugi palju – loodeti kirge, võitlust, tasavägisust. Tegelikkuses tappis Inter aga Milani vastupanu avamängu kiire algusega täielikult. Korduskohtumist alustas Milan hästi, sai võimaluse kiireks avaväravaks, ent lasi selle luhta. Ja midagi enamat Inter neile ei pakkunudki – see jäi 90 minuti jooksul Milani ainsaks raamidesse läinud löögiks!

Hooaja lõpusirgel on Milani aur otsas. Alates märtsi algusest on 16 mängust võidetud vaid neli ning poolfinaalides oldi selgelt kehvem ja hambutum meeskond. Muidugi mängis Milanilt relvade võtmises suurt rolli ka Interi meeskondlik ja läbivalt intensiivne kaitsetöö, aga Rossoneri jäi ka ise lootusetult nüriks. Ilmselt minetati ühtlasi võimalus uuel hooajal Meistrite liigas mängida, sest liigaski kiputakse esinelikukst välja jääma.

Jalgpallis saab hästi laias laastus võitu jahtida kahel moel. Variant number üks – võta eesmärgiks lüüa võimalikult palju väravaid, et neid saaks kokku rohkem kui vastasel. Variant number kaks – lähtu eeskätt sellest, et vastane ei saaks neid sulle lüüa. Maitse asi, kumb rohkem meeldib, aga üks pole halvem kui teine, eriti kui selle abil eesmärgile jõuda.

Mängu ilule rõhku pannes ei andnud 180 minutit Milanos nähtud jalgpalli vähimatki põhjust eeldada, et Inter võiks finaalis Realile või Cityle vastu saada. Õnneks või kahjuks ei anta jalgpallis stiilipunkte ja finaalidest on sageli kujunenud kassi-hiire vaheline luurelahing. Ning Simone Inzaghi on pannud Interi mängima moel, mis tappis lõpuks Milani võitlustahte täielikult.

Hakan Çalhanoglu's game by numbers vs Milan:

68 touches (Inter most)
40 passes completed (Inter most)
14x possession won (most)
9 duels won (most)
8 final third entries (Inter most)
6 crosses (most)
2 take-ons completed (joint-most)
2 chances created

At the heart of it all. 👊 pic.twitter.com/gNvjTgW7nE — Squawka Live (@Squawka_Live) May 16, 2023

Tänavusel Meistrite liiga hooajal oli see Interile juba kaheksas, kuuest play-off-mängust aga koguni viies kohtumine, kus enda värav puhtana hoiti. Vaid veerandfinaali kordusmängus suutis Benfica kolm palli nende võrku panna, aga edasipääseja saatus oli selleks ajaks juba ammu otsustatud – kaotusseisus pole Inter olnud sõelmängude 540 minuti jooksul veel kordagi.

Kas sellisest tsementeerimisest piisaks ka Reali ja City vastu? 2010. aastal läks Inter finaali samasuguse autsaiderina, aga nõelas seal suursoosikut Müncheni Bayernit kaks korda ja võitis 2:0. Miks mitte ajalugu nüüd korrata? Sellise stiiliga Meistrite liiga võitmine oleks pealekauba väga ... itaallaslik.

Stefano Pioli üritas kavaldada algkoosseisuga, saates keskkaitsesse Simon Kjaerist noorema ja liikuvama Malick Thiawi. Samuti alustasid Junior Messias ja äsja vigastusest paranenud Rafael Leao. Messiase hoog rauges esimese paarikümne minutiga ja ilmselges alavormis Leao ei saanudki end käima, samuti ei tulnud Milanile mängu käigus varumeeste pingilt vähimatki sädet.

2 - Prior to Simone #Inzaghi, the only other Italian coach to lead #Inter to the European Cup/Champions League final was Giovanni Invernizzi in 1972. Leader.#InterMilan #UCL pic.twitter.com/vimWccVvN5 — OptaPaolo (@OptaPaolo) May 16, 2023

Inzaghi lükkas seevastu platsile sama algrivistuse nagu nädala eest, ka vahetused olid suuresti samad. Ent iga mees teadis oma rolli ja pidas nõudmistest suurepäraselt kinni, ka Lukaku platsiletoomine lõppes peagi oodatud väravaga. Kedagi mängijatest eraldi esile tõsta oleks ülekohtune, eeskätt otsustati selle duelli saatus treeneripingil.

Inter - Milan 1:0 (0:0), kahe mängu kokkuvõttes Inter edasi 3:0
74. Lautaro Martinez