Inglismaa kõrgliigas eelmisel hooajal trooni loovutanud ja kolmanda kohaga leppinud Manchester City ostis Burnleylt väravavahi James Traffordi, jättes pika ninaga samuti tema allkirja noolinud Newcastle Unitedi. Veel omapärasemaks teeb tehingu see, et kaks aastat tagasi oli City Traffordi enda ridadest minema lasknud.

22-aastane Trafford liitus City noortesüsteemiga juba 13-aastaselt ja veetis nende ridades kaheksa aastat, käies laenul nii Accrington Stanley kui ka Bolton Wanderersi ridades. City esindusmeeskonna eest ei saanud ta kirja ainsatki kohtumist ja müüdi 2023. aastal 14 miljoni naela eest Burnleysse. Trafford sai kõrgliigas kirja 28 kohtumist, ent hooaja lõppedes kukkus Burnley esiliigasse.

Championshipis haaras Trafford esikinda rolli veenvalt endale, seistes postide vahel kõigis liigamängudes peale ühe ja aidates klubi tagasi kõrgliigasse. Kaks viimast aastat Traffordile hammast ihunud Newcastle United oli seetõttu valmis maksma Burnleyle väravavahi eest 27 miljonit naela, kuid mõnevõrra üllatuslikult teatas City seepeale, et aktiveerib tema lepingus sisaldunud klausli. Nimelt pandi kahe aasta eest müügilepingusse punkt, et kui mõni teine klubi teeb Traffordi eest pakkumise, on Cityl õigus sellele samaga vastata. Kuna ka mängija ise eelistas naasta Manchesteri, osetigi väravavaht sestap tagasi umbes kaks korda kallimalt kui ta kahe aasta eest müüdi.

🚨🔵 EXCLUSIVE: Manchester City agree deal to sign James Trafford as new goalkeeper, here we go!

Deal in place with Burnley under value of £40m buy back clause. Trafford said yes to Man City as Pep Guardiola wanted him.

Newcastle are also informed about Trafford’s decision. pic.twitter.com/UG4X3V2lsZ — Fabrizio Romano (@FabrizioRomano) July 25, 2025

City esiväravavaht on viimasel kaheksal aastal olnud Ederson, kuid brasiillane polnud eelmisel hooajal enam Pep Guardiola silmis varasemas soosingus. Seetõttu on teda seostatud Türgi meistri Galatasarayga, klubi teise väravavahi Stefan Ortega vastu on aga samuti sel suvel mujalt suurt huvi tuntud. Ent isegi kui Ederson ja Ortega peaksid Citys jätkama, on Trafford esiväravavahi kohale arvestatav konkurent.

Trafford, kes sõlmib BBC andmetel Cityga viieaastase lepingu, suutis eelmisel hooajal teha 45 kohtumises koguni 29 nullimängu. Inglismaa U17 ja U21 koondistes mänginuna oli ta kaks aastat tagasi Euroopa U21 vanuseklassi meistriks tulnud inglaste esiväravavaht, kusjuures Trafford ei lasknud finaalturniiril kuues kohtumises enda selja taha ainsatki palli. Inglismaa on alates eelmisest aastast pälvinud järjepidevalt ka kutseid A-koondisesse, kuid seal on tal veel debüüt tegemata.