Esimese eestlasena Põhja-Ameerika profiliiga MLS-i draft'is ehk talendikorjes valituks saanud Alex Meinhard jätkas seejärel karjääri siiski üliõpilasliigas, kus esindas Clemsoni ülikooli. Toonane plaan suvel Nashville SC meeskonna treeningutega liituda läks paraku luhta.

"Olen pärast draft'i Nashville'iga pidevalt kontaktis olnud. Paraku võttis mul uue viisa saamine loodetust kauem aega, see lõi kaardid sassi ja uued kuupäevad meile enam ei sobinud. Nüüd jälgivad nad mu sügishooaega ja loodetavasti saan heade esituste korral kutse jaanuarikuisesse laagrisse," rääkis Meinhard Õhtulehele.

Nii aitab kevadperioodil kõva ettevalmistuse teinud eestlane sel hooajal Clemsonil jahtida NCAA meistritiitlit, hooaja avamängus kohtutakse 24. augustil Kesk-Florida ülikooli meeskonnaga. Hooaeg kestab 10. detsembrini. "Kuigi meeskond oli uus, siis tõusin kohe liidriks. Olen kõige vanem mängija ja peatreener nõuab, et ma meeskonda juhendaksin, seletaksin meestele asju lahti, aitaksin nooremaid ja kutsuksin neid ka vajadusel korrale," kirjeldas 24-aastane Meinhard oma rolli Clemsoni ridades.

Clemsoni ülikool tuli üle-eelmisel hooajal USA ülikoolide meistriks. "Nad mängivad kõige tugevamas konverentsis ACC-s ja on olnud korduvalt jalgpallis ülikoolide top viie seas. Taristu on täiesti uus: 2020. aastal ehitati kaheksa miljonit dollarit maksev klubihoone koos treeningväljakutega, jõusaalidega jne. Sealsed tingimused on paremad mitmetest MLS-i klubidest. Sisuliselt ongi tegemist profimeeskonnaga," kiitis Meinhard eelmise aasta lõpus Soccernet.ee-ga vesteldes uues koolis valitsevaid tingimusi.