Inglismaa kõrgliigas näitasid Manchester Unitedi ja Arsenali kohtumises teravat jalga mõlema meeskonna keskväljamehed. 1:1 viik kurvastas rohkem Arsenali, sest isegi teoreetilised tiitlilootused kahanevad nende jaoks iga vooruga.

Avapoolaeg oli väga võimalustevaene, kuniks saabusid lisaminutid. Leandro Trossard kukutas karistusala lähistel Alejandro Garnacho, palli taha astus Unitedi kapten Bruno Fernandes ja keerutas selle üle müüri võrku. Tegu oli kodumeeskonna avapoolaja ainsa raamidesse läinud pealelöögiga, esimese kolmveerandtunni järel oli Unitedi eeldatavate väravate näitaja ehk xG kõigest 0,11 - aga ometigi mindi pausile eduseisus. Viimati juhtus see liigamängus nii ammu kui 1. detsembril.

Teisel poolajal avanes kodumeeskonnal veel kaks suurepärast šanssi edu kasvatada. Esmalt rehabiliteeris end karistuslöögi olukorras väravanurga veidi liiga vabaks jätnud David Raya - kuigi Noussair Mazraoui mängiti vabalt löögile, tegi Raya suurepärase jalatõrje. Pisut hiljem suutis ta püüda ka Joshua Zirkzee efektse kannalöögi. Viigi sai Arsenal kätte 74. minutil ja värav polnud kehvem kui Unitedi oma - Declan Rice põrutas esimese puutega ja postipõrkest 1:1.

2 - Bruno Fernandes has scored a direct free-kick in two of Manchester United's last three Premier League games (v Everton & Arsenal) - he had only done so in one of his first 183 appearances in the competition before this. Buses. pic.twitter.com/BGGZ7iHh4Y — OptaJoe (@OptaJoe) March 9, 2025

Allesjäänud veerandtunni jooksul oli mõlemal meeskonnal omajagu võimalusi võiduvärava löömiseks, aga sündimata see jäigi. Unitedi poolelt avanes šanss nii Rasmus Höjlundil kui ka Fernandesil, ent esimese olukorra luhtas suurepärast kaitsetööd teinud Rice ja teisel puhul hiilgas pantrihüppega taas Raya. Arsenali eest võinuks skoori teha nii Leandro Trossard kui ka Gabriele Martinelli, aga belglane põrutas palli postist mööda ja teine lõi mõnelt meetrilt üle, kuigi lisaks fikseeriti talle ka suluseis.

Nii võitis 1:1 lõpptulemusest enim tabelijuht Liverpool, kelle edu on nüüd Arsenali ees juba 15-punktiline. Pealinlastel on küll ka üks mäng varuks, ent isegi selle võitmisel jäädaks üheksa mängu enne hooaja lõppu Liverpoolist maha tosina punktiga. United, kes on jõuludest saadik võitnud 12 viimasest liigamängust vaid kolm, jätkab tabeli teises pooles ning isegi esikümnesse tõusmine tundub samuti juba üpris teoreetiline, sest praegu jäädakse sellest kaheksa punkti kaugusele.

Declan Rice's game by numbers vs. Man Utd:

62/68 passes completed
15 final third entries
7x possession won
6 touches in opp. box
3 duels won
2 shots
1 shot on target
1 goal
1 last man tackle

Crucial at both ends of the pitch. 🍚 pic.twitter.com/tGFgvRV66V — Squawka (@Squawka) March 9, 2025